class="p1">Старичок в красном шарфе привстал, надел свои очки и всмотрелся в новых посетителей.
— Ээээ, — протянул он, — я посылал тебя за золотыми огнями, а ты мне привел своих замерзших друзей! Нашел то, что я просил?
Миша подошел к продавцу и вытащил из кармана два светящихся шарика.
— Мы смогли найти только два, — с волнением сказал Миша. — Искали третий по всей площади, но отыскать его так и не удалось.
— Хм… — протянул старичок. — И что же мне с ними делать? Два золотых огня недостаточно.
— Да вы что! — вступилась Аня за Мишу — Вы представляете, как сложно было их достать! Миша столько всего сделал, стольким людям помог!
Аня и Вася стали наперебой рассказывать старичку, как Миша помог снять Басю с дерева, а Ане почти выиграть испытание по лепке снеговика, как они попытались помогать прохожим, но не смогли достать третий огонь.
Старичок слушал очень внимательно.
— Вот оно что. А когда вы помогали этим людям на площади, вы делали это ради золотого огня или потому что хотели помочь?
Ребята переглянулись и задумались. И правда, Миша помог Васе и Ане, просто потому что они были в беде, он и не ждал, что золотые огни упадут ему с неба. А как только они начали помогать людям ради награды, ничего получаться не стало.
Старичок улыбнулся.
— Вижу, вы поняли, где ошиблись. Судя по вашим рассказам, вы больше мешали и пугали людей и птиц, чем помогали. Но очень важно, что ты, Миша, не бросил ребят в беде, когда им действительно нужна была помощь. А это очень дорогого стоит.
— Да, — согласился Вася. — Миша стал мне настоящим другом.
— И мне! — сказала Аня.
Вдруг Бася выскочил из куртки Васи и прыгнул на прилавок.
— Ээээ, еще один друг, — улыбнулся старичок. — Ну как думаешь, заслужили ребята награду за свои труды?
Бася подошел к продавцу и потерся о его рукав, мурлыкая.
— Ну в таком случае, — заключил старичок, — будет вам секретный ингредиент за два золотых огня.
С этими словами таинственный продавец забрал у Миши золотые огни и залез куда-то под прилавок. Когда он поднялся обратно, в руках у него была маленькая темно-фиолетовая бутылочка с узким горлышком, закупоренная пробкой и обвязанная лиловым бантиком. Старичок аккуратно отдал бутылку Мише в руки.
— Смотри, не разбей, пока несешь.
— Но она же почти ничего не весит! — удивился Миша. Из-за темного стекла было трудно различить, что находится внутри.
— Секретный ингредиент необычный — он ничего не весит, но делает каждое блюдо особенным. Ты обязательно это увидишь!
Ребята поблагодарили старичка, поздравили его с Новым годом и выбежали из магазина. А в это время на улице пошел белый пушистый снег. Стало совсем темно, на небе появились первые звезды, и совсем скоро мама Миши будет накрывать на стол.
Ребята разбежались каждый по своим домам, чтобы встретиться в семь вечера в гостях у Миши.
Миша как на крыльях бежал домой, крепко сжимая в руке драгоценную фиолетовую бутылочку. Быстрее рассказать маме, что с ним приключилось!
А в это время по всему городу стали зажигаться гирлянды и новогодние огни.
Глава 6
Праздничный торт
Мама встретила Мишу с очень грозным лицом.
— Миша, куда ты пропал? Еда остыла, на улице похолодало, скоро вернется папа с работы. Я уже начала расстраиваться!
— Мама, ты не поверишь, что со мной произошло!
И Миша, пока мама помогала ему снимать мокрую куртку, варежки и шарф, рассказал ей о своих дневных приключениях. О магазине со старинными предметами, о загадочном старичке в красном шарфе, о том, как искал на площади золотые огни, а вместо этого познакомился с новыми ребятами, которые придут сегодня на праздничный ужин.
— Так, значит, корицу ты не купил? — спросила мама.
— Корицу? Да зачем она нужна! Я же достал тебе СЕКРЕТНЫЙ ИНГРЕДИЕНТ! Он будет в сотню раз лучше корицы!
— Ну пойдем посмотрим, что это за ингредиент, — улыбнулась мама.
Миша с мамой прошли на кухню, и Миша заметил, как много успела сделать мама, пока его не было. В гостиной накрыт стол, включены новогодние гирлянды, елка в коридоре украшена новыми игрушками, а под ней родители успели положить новогодние подарки. На кухне в центре стола на большой круглой подставке находился праздничный торт, самое важное блюдо для Миши в этот вечер.
Миша достал фиолетовую бутылочку из кармана и откупорил пробку. Принюхался, но никакого запаха не почувствовал. «Ну конечно, это же особенный ингредиент, как еще он может пахнуть?» Миша задержал дыхание, поднес бутылочку над тортом и перевернул ее.
И ничего не случилось.
Оказалось, что бутылочка была совершенно пустой!
Миша в ужасе смотрел на секретный ингредиент и ничего не понимал.
— Может, этот ингредиент вылился из бутылки? — спросил Миша. — Или его так мало, что нужно посильнее потрясти?
Миша тряс бутылку, пытался рассмотреть содержимое в узеньком горлышке, но все равно, в бутылке ничего не было.
Миша уже хотел совсем расстроиться, как обратил внимание, что мама смотрит на него и широко улыбается.
— Ты не злишься на меня, что я не принес тебе секретный ингредиент? — спросил мальчик.
— А зачем мне злится? — рассмеялась мама. — Кроме того, не стоит переживать. Тот старичок тебя не обманул, он действительно продал тебе секретный ингредиент. Только он не в бутылке.
— А где же тогда? — удивился Миша.
— За дверью.
И как только мама сказала это, раздался звонок. Миша посмотрел на часы — было как раз семь вечера, а значит, Аня и Вася пришли к нему в гости.
— Твой секретный ингредиент — это твои друзья, Миша, — улыбнулась мама. — С ними любое блюдо будет особенным, даже торт, в который мы не добавили корицу.
Миша обнял маму, а потом побежал открывать дверь. В коридоре стояли раскрасневшиеся от холода Аня и Вася и махали ему руками. А за ребятами стоял папа Миши, который только что вернулся с работы.
— Я не знал, что у нас такая большая компания сегодня, — улыбнулся папа, снимая шапку.
— А еще я взял с собой моего Басю! — сказал Вася.
Котенок Бася ловко выпрыгнул из куртки мальчика, аккуратно обнюхал новогоднюю елку и радостно мяукнул.
Дети, котенок Бася, мама и папа Миши прошли к праздничному столу в гостиной, расселись по местам и стали знакомиться. За едой, шутками и смехом время прошло незаметно! И вскоре настал черед десерта.
Миша помог маме расставить чашки с чаем на столе, а мама внесла в комнату праздничный торт.
— Ух ты, какой красивый! — Аня от радости захлопала в ладошки. — Миша,
