Во второй половине XX века масонство стало не столь элитарной организацией, поскольку в нее стремились и по ступали люди всех уровней общества. Однако даже беглый взгляд на иерархию английского масонства убеждает, что принадлежность к королевскому семейству или наследственный титул пэра не служат препятствием для масонской карьеры.
Большинство в западном мире имеет по меньшей мере смутное представление о масонстве, и его тайны волнуют две большие категории общества: немасонов, которым любопытно, что за тайны скрывает общество; и масонов, интересующихся, а где же тайны!
Причина загадочного молчания масонов заключается не столько в обязательстве соблюдать данные ими священные клятвы: главное в том, что они ни слова не понимают в тех церемониях, в которых принимают участие, а также страх — не перед страшным возмездием со стороны членов братства, но перед насмешками окружающих над явно бессмысленными и глупыми ритуалами.
Для нас масонство, как и любое другое, известное нам «братство», выступает в роли, немногим большей, чем просто членство в общественном клубе, предоставляющем возможность участия в любительских спектаклях, завершающихся приятным застольем с обильными возлияниями. Сложные и непонятные церемониальные действия заучиваются в процессе многолетних повторов. Считается, что особое внимание в них обращено на искренность действа, но в действительности лишь малую часть церемонии можно истолковать как аллегорическое послание, посвященное поддержанию высокой морали и нравственности участника действа, — остальное в церемонии представляет собой театрализованное воспроизведение странной смеси исторических событий, якобы имевших место при строительстве храма Соломона в Иерусалиме три тысячи лет назад.
Хотя мы, посвященные, практически ничего не делаем, если не считать заучивания наизусть эксцентричных стихов, многие из окружающих пытаются уничтожить организацию, поскольку подозревают, что она является носителем коррупции, бастионом капиталистических привилегий или клубом взаимной карьерной поддержки. Бесчисленное количество книг на эту тему поддерживают и питают огонь любопытства и жар антагонизма широкой публики. Некоторые из этих книг, такие, как труд американца Джона Дж. Робинсона, представляют собой отличные компетентные исследования; другие, например работу покойного Стефана Найта, нельзя назвать иначе, чем фантазией, оправдывающей наихудшие опасения людей, настроенных против масонов.
Антимасонское лобби неустанно работает, доказывая предполагаемые злодеяния, и мы столкнулись с этим явлением напрямую. Друг Криса, примерный прихожанин, недавно заявил, что выступает в роли психолога-консультанта в общине прихожан церкви. Спросив его, кому он оказывает психологическую помощь, я с ужасом услышал: «Тем, кто пострадали от проклятия масонов».
«Что такое масонское проклятие?» — спросил я, не упоминая о своей принадлежности к гильдии (так масоны именуют между собой Братство).
«Масоны обязаны дать клятву лояльности по отношению друг к другу, даже в ущерб всем остальным, и даже своей семье. Если клятва нарушается, то на них накладывается проклятие, которое причиняет им и людям, их окружающим, ужасные страдания».
Я мгновенно потерял дар речи. Всякое есть в масонстве, но уж чего нельзя им приписать, так это злодеяний, хотя некоторые, видимо, поставили перед собой задачу найти их. Прямым ответом на такие ложные обвинения может служить публичное заявление Объединенной Великой ложи Англии о том, что «долг масона как гражданина должен всегда превалировать над любыми обязательствами перед другими масонами». Более того, «масонство не должно причинять вред семье или иным общественным связям члена Братства путем востребования от него излишнего количества времени или денег или принуждения к действию любым иным образом в ущерб их интересам».
Мы не собираемся выступать с апологией масонства, но Братство делает много хорошего и, насколько нам известно, не совершает ничего плохого. Братство всегда тратило большие суммы денег на благотворительность, причем анонимно, и пропагандирует высокий уровень нравственности и социальной ответственности, устанавливая при этом высочайшие стандарты, которым следуют и другие. Цвет кожи, национальность, политические убеждения никогда не являлись препятствием для членства. У масонства две основные цели: социальный порядок на основе свободы личности и стремление к знаниям. Единственное непререкаемое требование — вера в Бога… любого Бога.
Обоснованная критика масонства связана только с одним аспектом — с абсолютной бессмысленностью его существования. Неизвестно, откуда оно появилось, видимо, никто не знает, чего движение добивается, и вряд ли оно имеет будущее в мире, требующем ясности целей и материальных выгод. Утрачено не только знание о его происхождении, при знано, что и «истинные тайны» Братства утеряны, в масонских церемониях используют «подменные секреты» до той поры, «когда вновь будет обретено знание о подлинных».
Если принять на веру прямой смысл ритуала, то масонство как движение существует, по меньшей мере, три тысячи лет. С этим не соглашаются не только оппоненты Братства: и Объединенная Великая ложа Англии не претендует на столь древнее происхождение. Опасаясь общественного осмеяния, ложа избегает каких-либо официальных утверждений о происхождении гильдии и позволяет так называемым исследовательским ложам обсуждать те ограниченные исторические данные, которые имеются.
БЕДНЫЙ КАНДИДАТ БЛУЖДАЕТ В ПОТЕМКАХ
При приеме в Братство масонов мы участвовали в церемонии, которую проделал до нас каждый посвящаемый в гильдию по меньшей мере все последние двести пятьдесят лет. В процессе церемонии нам, как людям чести, предложили дать клятву в том, что мы не раскроем каких-либо секретов масонства внешнему миру. Мы сознаем, что рассказ, содержащий эту информацию, некоторые масоны могут счесть предательством секретов гильдии. Однако Объединенная Великая ложа Англии считает подлинным, требующим защиты секретом Братства только способы опознания друг друга, а после прочтения этой книги никто не сможет выдать себя за масона, не будучи им. С точки зрения нашего исследования необходимо детально описать ритуалы, поскольку они представляют собой основу наших изысканий. Некоторые фразы, которые мы здесь раскроем, служат для опознания, но мы не указываем, какие фразы в каких обстоятельствах следует использовать, и поэтому считаем, что против духа данной нами клятвы мы не погрешили. Кроме того, мы дали клятву хранить секреты на условии, что клятва не ограничивает нашей свободы с точки зрения морали, гражданских и религиозных убеждений, а если бы клятва воспрепятствовала рассказу о важных открытиях, сделанных нами, то это было бы явным ограничением наших свобод.
* * *
Хотя мы вступили в разные ложи с разрывом в несколько лет, мы принимали участие в одинаковых церемониях. Далее мы пишем о наших ощущениях, используя местоимение «я», хотя это опыт каждого из нас.
Пройдя собеседование с группой наставников несколько месяцев назад, я был теперь готов стать масоном. Движение, к которому я собирался присоединиться, было, по сути, абсолютно незнакомым для меня: единственный совершенно определенный вопрос, который был мне задан, сформулирован так: «Верите ли вы в Бога?» Я верил, и дальнейшее развитие событий привело меня на то место, где я теперь стоял рядом со стражем, который ударял эфесом обнаженного меча в дверь храма, что означало просьбу ввести меня.
