Индоевропеистика (или индогерманистика), представляющая сейчас отдельный раздел науки, ведет начало от сравнительной лингвистики. Уильям Джонс (1746–1794), английский чиновник из Калькутты, выявил сходство санскрита (литературный язык античной Индии) с первыми европейскими языками. На основании чего была выдвинута гипотеза, впоследствии получившая распространение, относительно существования индоевропейского праязыка, от которого произошли кроме санскрита греческий и латинский, тохарский (на котором говорили народности в русских степях, ныне исчез), иранский, хеттский, армянский, славянский, балтийский, иллирийский, италийский, немецкий и кельтский языки. Сложность проблематики заключается в том, что гипотеза о праязыке расширилась в прошлом веке до существования одного географического места и одного народа, который говорил на этом языке. Определенные идеологические принципы из-за резко националистического подхода к вопросам культуры прошлого века повлияли на научные исследования в этой области, которые стали пытаться рассматривать каждый этнос как возможную колыбель европейской культуры. Здесь вступили в конкуренцию Чехия, Украина, Балканы и Балтика. Культурная политика Третьего рейха, выдвинувшая в качестве главного аргумента нордической теории «превосходство расы», тоже не избежала неправильного толкования и спорных выводов.
В настоящее время есть специалисты, которые придерживаются точки зрения, согласно которой существовал народ, говоривший на индоевропейском языке, и поэтому он является прародителем индийцев, римлян, армян и кельтов. Возможно, этот народ жил вдоль нижней Волги, находясь на одинаковом расстоянии как от Иранского плоскогорья, где развилась арийская культура, так и от современной Турции, где распространились хетты. Другие миграционные потоки устремились в Западную Европу, расселившись в долине Дуная. В этой реконструкции фактов кроме сравнительной лингвистики сопоставлялись и разные мифологии. Французский исследователь Г. Дюмезиль считает, что объединяющей чертой индоевропейских народов являлась религия, базирующаяся на трех главных постулатах: власть, сила и плодородие, которую исповедовали жрецы, военные и крестьяне. Но дискуссия на основе различных выдвинутых теорий продолжается между специалистами и в настоя идее время и становится все более открытой и активной.
Золотая чаша бронзового века (Исторический музей, Стокгольм). В северных регионах было обнаружено несколько подобных предметов, выполненных в технике чеканки.
Фактор неопределенности касается и географической области протокельтского проживания, и не представляется возможным проанализировать все известные на этот счет теории.
Доминирует гипотеза, что кельты заселяли значительную часть современной Франции, среднюю Германию и соседние территории до центральной и средней Чехии. Но памятники, обнаруженные в Уэссексе и Венгрии, заставили усомниться в принятой хронологии.
Нельзя найти подтверждений, как это уже отмечалось в отношении конца бронзового века, и в мифологических традициях народов, которые отличались от первоначальной кельтской группы. Корни ирландцев, возможно, следует искать в Скифии, Испании, Скандинавии (Лохлан), хотя некоторые исследователи отождествляют ирландцев и с потомками Ноя после обращения в христианство, а прародину бриттов в Трое. Однако установить точную хронологию происхождения кельтов весьма проблематично. Происхождение кельтов остается загадкой еще и потому, что, в отличие от египтян, греков и римлян, имевших свою древнюю культуру, которую можно реконструировать в деталях благодаря большому количеству имеющихся письменных источников, сведения о кельтах до их контактов с греками и римлянами базируются в основном на их самобытной культуре с позиций исследователей доисторической эпохи и археологов.
2. О чем свидетельствуют языки?
Сегодня около двух миллионов человек говорят на языках, принадлежащих к кельтской группе. Речь идет о народах, живущих на Атлантическом побережье Европы, куда входят Бретань (бретонский язык), Уэльс (валлийский), часть Шотландии (гэльский) и Ирландия (древнеирландский). Валлийский язык также назывался кимрским (от названия кельтского народа кимров) или камбрийским (от Камбрии, средневекового названия Уэльса). Несомненное родство словесных форм, ведущих начало от индоевропейского языка, хотя и группируются языковедами в две диалектные группы (P-кельтская и Q-кельтская) в зависимости от определенных сочетаний согласных, является доказательством общих культурных традиций, относящихся к III в. до н. э.
