K-10 из 1./JG 77. Винт с широкими лопастями, обычный для «Конрада». Через вал винта стреляет 30-мм пушка Л/А' 108, ствол который слегка выступает за обтекатель.
Государственные эксперты дали прототипу высокую оценку, особенно отметив решенную проблему с наддувом и раскроем капота. Прототип уже имел многие характерные для «Конрада» детали: горловину топливного бака между вторым и третьим шпангоутом, эксплуатационный люк на левом борту перенесли на третий сегмент, что было вызвано смещением радиоаппаратуры. Но имелись отличия и от позднейших серийных машин, среди которых следует упомянуть два самых заметных: капот в районе пулеметов и наддува имел другую форму, а кабина получила новый фонарь.
Следует заметить, что сроки облета прототипа Me 109K были сорваны. Есть вероятность того, что данная машина так никогда и не поднялась в воздух. Есть данные о том, что часть испытаний проводилась на самолетах с двигателем AS, а ряд других узлов доводился на серийных «мессерах», использовавшихся для испытаний. Примером этого может послужить Me 109G-6, который оснастили новым шасси весной 1944 года. На самолете W.Nr. 18136, BF+QH отрабатывали систему крышек колесных ниш, а на W.Nr. 167227 — новое шасси.
Тем временем двигатель DB 605 D еще оставался «сырым». Начало его серийного выпуска откладывалось. Очевидно, что прототип «Конрада», созданный в конце зимы 1944 года сильно отличался от того Me 109K, который пошел в серию через полгода. Причина того кроется именно в возникшей полугодовой паузе. Первоначально предполагалось, что «Конрад» будет отличаться от «Густава» лишь мотором. Но за прошедшие полгода в конструкцию «Густава» было внесено много ценных изменений, которые планировалось внедрить уже после начала серийного производства Me 109K. К таким изменениям относятся хвостовое оперение увеличенной площади, удлиненные стойки шасси и др. Эти новшества появились на G-14/G-10 примерно в то самое время, в какое их планировали внедрить на «Конраде», если бы его выпуск удалось организовать по расписанию.
В результате необходимость в прототипе «Конрада» как таковом полностью отпала. Изменения в конструкцию Me 109G вносились постепенно, он как бы превращался в «Конрада». В августе 1944 года сразу приступили к выпуску нуль-серии из десяти Me 109K, которые предполагалось использовать для испытаний и дальнейшего развития машины. Эти истребители с серийными номерами 330100-330110 собрали за два месяца на заводе в Регенсбурге, после чего там развернули серийное производство, которое в октябре достигло 50–60 машин. Однако это был не «Конрад-2», выпуск которого планировался в феврале 1944 года, а «Конрад-4». Этот перескок объяснялся тем, что все необходимые изменения в конструкцию самолета внесли еще в период производства «Густава». Опыт боев заставил военных отказаться от выпуска высотных истребителей K-1 и K-3, а также K-2, сконцентрировав все усилия на выпуске единого варианта — Me 109K-4. Выпуск «Конрада», хотя и шел только в Регенсбурге, стремительно набирал обороты. В начале самолеты поступали не столько в боевые части, сколько на различные полигоны и в учебные отряды. Из первого десятка Me 109K-4 до боевых частей не дошло ни одной машины. На испытания машины выделялись и из более поздних серий. Так в январе 1945 года в Рехлине летали «Конрады» W.Nr. 332297 и 783063 (Этот самолет по документам выступает как «Конрад-4», но его серийный номер относится к «Густаву-14», выпущенному в Регенсбурге. Впрочем, есть вероятность того, что внутри блока номеров G-14 оказалась серия K-4.). Продолжались испытания образца (Musterflugzeug) Me 109K-4. Позднее в Е-Stelle Rechlin доставили еще один K-4, который был оснащен мягкими топливными баками в крыльях.
Два снимка Me 109K-4 «белая 16» из I/JG 53, май 1945 года. Камуфляж 81/83 с черной полосой быстрой идентификации, определяющей дивизион в системе ПВО Рейха. Обратите внимание на детали шасси и крепеж крыла.
Попытка установить пушку MK 108 в крыле Me 109K-6/K-8/K-14. Как сама пушка, так и крыло на снимке представляют собой деревянный макет. Это указывает на то, что рассматривалась возможность установить пушку MK 108 в деревянном крыле. Переоборудовать металлическое крыло было не так просто — мешали интегральные детали лафета пушки MG 151/20.
Bf 109 K-4
Bf 109 K-8
Bf 109 K-6 — в крыльях пушки MK 108
Bf 109 K-4
Bf 109 K-4
Хвост Me 109K-4, W.Nr. 335170. Типичный камуфляж и хвостовое колесо с высокой стойкой. В отличие от колес с короткой стойкой, длинностоечные колеса ставили в первом сегменте фюзеляжа, а не в сегменте хвостового оперения.
Me 109K, вид спереди. Видна симметрия выступов в районе вооружения. Позднее капот приобрел асимметричную форму.
«Белая 17» из 1./JG 77. Балочный крест имеет какой-то не совсем белый кант. Машина оснащена антенной мачтой, а петля радиокомпаса смещена к хвосту.
Характерной особенностью Me 109K стало целиком закрытое шасси, как главное, так и хвостовое. Но на некоторых снимках видно, что у «Конрадов» могли отсутствовать детали крышек хвостового или главного шасси. Часто хвостовое колесо блокировали в выпущенном состоянии. Это был вынужденный шаг. При взлете с полевых аэродромов колесные ниши часто забивались грязью, в результате колеса физически не могли встать на место. Поэтому механики блокировали их в выпущенном состоянии. Иногда самолеты имели частично разукомплектованные шасси или блокированное хвостовое колесо потому, что на заводе отсутствовали необходимые детали.
