Я плыла по теченью, плыла наяву, И вода распустила мне косы. Заплети их опять — я к тебе поплыву, Как речная трава вдоль откоса. Рита на мгновение застыла на месте. Что это? Кто это пел?
Но тут же успокоилась. «Я, конечно же, вообразила невесть что, а это просто солнце слепит глаза да шум порога вдалеке», — решила она. С ней и раньше случалось такое: ей слышалось пение сквозь шум воды. Рита развернула коляску и направилась в сторону дома.
Въезжая во двор, она совершенно не помнила о том, что произошло. Близнецы, пока её не было, выкопали такую глубокую яму, что Каролина стала сомневаться: «А что, если дно ямы не выдержит, и мы все провалимся и окажемся на коралловом рифе? Или прямиком в Китае, а песок посыплется следом, попадёт в глаза китайцам, и они рассердятся?»
Но Эдвард продолжал копать, пока не добрался до влажного мелкого песка и не нашёл в нём две маленькие ракушки. Каролина вскрикнула от радости и осторожно положила их на ладошку.
— Откуда они здесь взялись? — спросила она. — Кто их сюда принёс? Может, водяной?
— Когда-то здесь протекала большая, полноводная река, — грустно сказала Рита и присела рядом с близнецами. — В ней плавали рыбы-великаны вместе с угрями. И, конечно, русалки.
— А ещё затонувшие корабли с сокровищами, — обрадовался Эдвард. — Ведь какой-нибудь корабль мог потерпеть кораблекрушение. И мы найдём эти сокровища. Золото и драгоценности.
— И кораллы, — добавила Каролина. — Кораллы красивые. А куда всё-таки делась вода из реки? Кто её унёс?
— В ведро она бы не поместилась, — сказал Эдвард. — Может, в бочках?
— Никто её не уносил, — вмешалась Рита. — Земля сначала стала нагреваться, а потом вспучилась, и вся вода стекла вниз, потому что вода всегда стекает вниз с возвышенностей. Папа сказал, что эта песчаная яма тоже когда-то была высоким холмом, пока глупые люди не растащили песок, оставив после себя большую яму.
— Смотрите, там что-то есть! — закричал Эдвард. — Какая-то ржавая штуковина! Наверное, это якорь! Корабль с сокровищами сел здесь на мель, и мы найдём золото, серебро и драгоценности!
— А мне сокровища не нужны, — сказала Каролина. — Я хочу найти ещё ракушек, чтобы сделать бусы для куклы Аннушки.
Но ракушек больше не было, а ржавый предмет оказался старой мотыгой, а никаким не якорем.
— Меня тоже сокровища не интересуют, — сказала Рита. — Я хотела бы найти жемчужину, которая в темноте светится. Я бы держала её на полке или на столике возле кровати. Таинственный свет жемчужины был бы волшебным, и по ночам я смогла бы опускаться в подводный мир…
И Рита начала мечтать вслух. Вот она уже видела перед собой янтарный дворец с хрустальными залами и жемчужными комнатами, перед дворцом на лужайке из морской травы шевелились морские звёзды и росли розовые кусты кораллов…
— А на лугу — морские коньки и морские свинки, — сказала Каролина. — А ещё морские куклы, с которыми можно играть.
— И морские котики, и морские львы, — добавил Эдвард.
— У меня была бы накидка цвета морской воды, а воротник был бы похож на большую раковину, а рукава — на солнечные блики на воде, — продолжила Рита. — В ушах жемчужные серёжки, а на шее подвеска из янтаря. А приехала бы я в янтарной карете, запряжённой шестёркой быстрых рыб…
— А где же будем мы с Эдвардом? — спросила Каролина с волнением в голосе. — Ты возьмёшь нас с собой?
