— Опять?! — спросила я, стирая салфеткой яичный салат со своей футболки.
— Ага, опять, — мрачно ответил он и достал свой обычный ленч, который всякое утро делал ему отец: сандвич с жареным сыром и апельсин. — Гадость!
— Почему твой отец дает тебе каждый день поджаренный сыр? — поинтересовалась я. — Ты не сказал ему, что к ленчу он остывает и становится как резина?
— Сказал, — вздохнул Кори, держа в руке половину сандвича и рассматривая его, будто экземпляр для лабораторного исследования. — Он сказал, что в нем много протеина.
— Что пользы от протеина, если ты всякий раз выкидываешь его в помойку? — спросила я.
Кори криво усмехнулся:
— Я не сообщал ему, что всякий раз выкидываю его в помойку. — Он засунул разломанный сандвич обратно в коробку и принялся чистить апельсин.
— Хорошо, что ты здесь оказался, — сказала я, проглатывая последний кусочек сандвича с яичным салатом. — А то я уже собиралась подняться и пойти прибить Джудит.
Мы оба посмотрели на другой конец стола.
Джудит и две восьмиклассницы, откинувшись на стульях, над чем-то смеялись. Одна из них, кажется, показывала остальным картинку из своего журнала «Люди».
— Не вздумай убить Джудит, — посоветовал Кори, продолжая чистить апельсин. — У тебя возникнут неприятности.
Я презрительно засмеялась:
— Ты шутишь? Меня наградят!
— Если ты убьешь Джудит, вашей команде больше никогда не выиграть, — сосредоточась на апельсине, заметил он.
— О, как жестоко! — воскликнула я и запустила в Кори смятой в шарик фольгой. Отскочив от его груди, она упала на пол.
Конечно, он был прав. Джудит — лучший игрок нашей команды «Мустанги Монтроуза». Она — единственный хороший игрок. Она действительно прекрасно вела мяч и метко бросала.
А я, несомненно, была худшим игроком команды.
Я это признаю. Недотепа, подобная мне, вряд ли может сильно помочь на баскетбольной площадке.
На самом деле я не хотела играть: знала, что только подведу
Но Элен, наш тренер по баскетболу, настояла на том, чтобы я вошла в команду
— Сэм, ты такая высокая! — сказала она. — Тебе-то и играть в баскетбол! Ты создана для баскетбола!
Создана! Да я от природы нерасторопна!
Я не могу забросить ни одного мяча, даже штрафного. Особенно штрафного.
А когда бегу, мяч все время попадает по моим фирменным кроссовкам. И хотя я и высокая, руки у меня маленькие, поэтому мяч я не умею ни хорошо пасовать, ни принимать.
Предполагаю, что Элен получила урок: высок — еще не игрок.
Теперь ей просто неловко вывести меня из команды. И я стараюсь, выкладываюсь на тренировках. Все еще надеюсь, что смогу играть лучше. Хуже уже некуда.
Если бы только Джудит была такой классной! И если бы она лучше относилась ко мне!
Но, как заметил Кори, Джудит — это Джудит. Она всегда орет на меня во время тренировок, делает посмешищем, заставляет почувствовать настоящей коротышкой (иногда я и сама того желаю).
«Птица, ну почему ты не отвяжешься от нас и не улетишь?»
Если она еще раз это скажет, я чем-нибудь ее тресну. Правда.
— О чем ты думаешь, Сэм? — послышался голос Кори.
— О Джудит, о ком еще? — прошептала я. — Мисс Совершенство.
— Эй, прекрати, — сказал он, разделяя апельсин на дольки. — Ты тоже не лишена достоинств.
— Неужели? — огрызнулась я. — Ну и что же это за достоинства? Что я высокая?
— Нет. — Он наконец-то отправил апельсиновую дольку в рот.
Я не видела, чтобы кто-либо еще так долго возился с апельсином!
— Ты к тому же замечательная, — сказал он. — И смешная.
— Премного благодарна, — нахмурилась я.
— И ты великодушна, — добавил он. — Ты столь великодушна, что хочешь предложить мне картофельных чипсов из того пакетика, правда?
Он налетел на пакетик прежде, чем я успела схватить его сама. Не трудно было догадаться, что он расточает мне комплименты не просто так. Я смотрела, как Кори расправляется с моими чипсами. Меня он даже не угостил. Прозвенел звонок, и я побежала на урок по домоводству. А там я потеряла всякий контроль над собой.
Вот что случилось. Мы готовили пудинг из тапиоки. Это довольно трудоемкое занятие. У каждой из нас было по оранжевой миске для смеси, а ингредиенты лежали на длинном столе, рядом с плитой.
Сам процесс приготовления пудинга меня полностью поглотил. Смесь была приятной и вязкой, и, когда я взбивала ее длинной деревянной ложкой, получался замечательный звук: булък-бульк. Почему-то мои руки были липкие. Наверное, я испачкала их сладкой смесью. Отставив миску, я стала вытирать руки о фартук. Вообще, надо сказать, что сегодня у меня получалось все довольно аккуратно. На столе лишь несколько лужиц пудинговой смеси, большая часть которой все-таки осталась в миске. И тут я подняла глаза и увидела рядом Джудит. Это меня немного удивило, так как она работала в другом конце комнаты у окна. Мы обычно старались встать как можно дальше друг от друга. На лице Джудит светилась эта ее странная улыбочка. Вдруг она сделала вид, что споткнулась. Готова поклясться, она только сделала вид! И вылила все содержимое своей миски на мои ноги. На мои новехонькие голубые ботинки.
— Ой! — сказала она. И все. Просто «ой!».
Я посмотрела на свои новые башмаки, покрытые вязкой желтой смесью. Вот тогда-то мое терпение лопнуло. С сердитым рычанием я схватила Джудит за горло и стала душить. Я не собиралась делать ничего подобного. Наверное, это было временное умопомрачение. Башмаки ведь были совершенно новые. Джудит сопротивлялась и старалась издать хоть какой-нибудь звук. Она вцепилась в мои волосы и пыталась царапаться. Но я крепко держала се горло и рычала, как разъяренный тигр. Дафне пришлось растаскивать нас. Она оттащила меня за плечи и втиснула свое большое тело между нами так, что мы перестали видеть друг друга.
я тяжело дышала. Моя грудь вздымалась и опускалась.
— Саманта! Саманта! Что ты творишь! — надо полагать, кричала Дафна.
На самом деле я не слышала ее. В ушах так шумело, будто я стояла у водопада. Наверное, это от ярости. И вдруг я оттолкнулась от стола и побежала из комнаты. Оказавшись в пустом холле, я остановилась. Что делать дальше?
«Если бы я могла загадать три желания, — пронеслось у меня в голове, — я бы задумала… Изничтожить Джудит! Изничтожить Джудит! Изничтожить Джудит!»
Не знала я тогда, что мои желания действительно могут исполниться.
3
Втащив меня обратно в класс, Дафна заставила нас с Джудит пожать друг другу руки и принести извинения. Я подчинилась. В противном случае меня бы выгнали из школы.
