Войдя в кабинет, Себастиан предложил Фелисити сесть, плотно закрыл дверь и прошел к своему старому невзрачному столу. Офисная мебель давно требует замены, подумал он, у нее слишком непрезентабельный вид. Впрочем, в течение последних трех лет подобные мысли посещали его постоянно.
Фелисити, которая всегда была энергичной и подтянутой, сегодня выглядела несколько усталой, хотя пыталась скрыть это. Себастиану казалось, что она не знает, что такое плохое настроение или раздражение. Он один-единственный раз видел невестку в отчаянии. Это было на похоронах Джастина.
Впрочем, Фелисити быстро взяла себя в руки и даже начала утешать Себастиана, хотя он вовсе не нуждался в этом. Себастиан был всегда готов прийти на помощь людям, однако ему самому, по его мнению, не требовалась поддержка окружающих. Он считал себя кремнем, железным человеком, которому никто не нужен. По своей природе Себастиан был одиночкой. А что заложено природой, изменить невозможно. Впрочем, он и не хотел ничего менять в своей жизни.
— О чем ты собирался поговорить со мной? — спросила Фелисити, чувствуя, что молчание затягивается.
Внимательно вглядевшись в лицо Себастиана, она попыталась догадаться, что его беспокоит, но ей не удалось прочесть его мысли. Он всегда казался ей непредсказуемым. Ей было трудно понять Себастиана. А вот Джастина Фелисити видела насквозь. Фелисити всегда знала, о чем думает ее муж, что его тревожит, хотя он пытался скрывать от нее свои мысли и чувства.
— Я наблюдал за тобой во время соревнований, — начал Себастиан. — Ты показалась мне усталой.
Фелисити покачала головой, не соглашаясь с его замечанием. Она гордилась своей выдержкой и самообладанием. Фелисити считала себя стойким оловянным солдатиком, которому нипочем удары судьбы. Однако в последние дни она плохо себя чувствовала, ее мучили приступы тошноты. И недомогание сказалось на ее настроении.
— Нет, я ничуть не устала. Хотя, конечно, трачу много сил и энергии.
Вздохнув, Фелисити опустила глаза. Она удобно устроилась в большом потертом кожаном кресле и с ужасом думала о том, что ей придется вставать. В последнее время ее мучили боли в пояснице.
Возможно, я действительно устала от своего плохого самочувствия, подумала Фелисити. Однако она не хотела, чтобы окружающие заметили это.
Из-за закрытой двери доносились возбужденные голоса детей. Фелисити радовалась тому, что у них есть возможность в свободное время прийти сюда, в центр досуга. Она надеялась, что это убережет многих от беды, подстерегающей ребят на улице. Праздное времяпрепровождение часто приводит к противоправным поступкам, и подросток рано или поздно оказывается на скамье подсудимых.
Благодаря усилиям Себастиана двери центра молодежного досуга были открыты для всех желающих заниматься спортом и развивать свои творческие способности. Фелисити восхищалась Себастианом. Он отказался от безбедной жизни, от карьеры адвоката, посвятив себя детям. Себастиан хотел, чтобы из них выросли порядочные люди. Это была благородная цель.
Фелисити знала, что когда-то, много лет назад, этот центр посещали Джастин и Себастиан. Муж рассказывал ей о своем детстве и отрочестве и упоминал леденящие душу подробности мальчишеских забав, которые вполне могли бы привести их на скамью подсудимых. Жизнь была сурова к детям городской окраины, и центр досуга помог им не сбиться с пути. Оба брата сумели выйти на правильную дорогу во многом благодаря этому воспитательному учреждению. Хотя Джастин так и не преодолел тяги к опасностям и риску, и это в конце концов привело его к преждевременной смерти.
Себастиан был совсем другим человеком. Уравновешенный и сдержанный, он не стремился к риску и опасностям. Себастиан упорно шел к намеченным целям. Он хорошо учился и, успешно окончив школу, поступил в университет.
Он постоянно заботился о младшем брате и матери. Получив образование и став адвокатом, Себастиан много работал, чтобы прокормить семью, поставить на ноги Джастина. Когда его пригласили в престижную юридическую фирму, он был несказанно рад, так как теперь мог не только содержать мать и помогать младшему брату, но и завести свою семью. Все в его жизни складывалось на удивление удачно.
Однако три года назад он круто изменил свою судьбу. Фелисити была поражена, когда узнала, что Себастиан пожертвовал карьерой ради того, чтобы помочь подросткам. По правде говоря, она не ожидала от него такой самоотверженности. Уволившись из фирмы, он взвалил на свои плечи груз проблем, связанных с работой центра молодежного досуга, на содержание которого у города не хватало средств. Однако, судя по всему, Себастиан обрел свое призвание и этим был счастлив.
Впрочем, он дорого заплатил за это. От Себастиана ушла жена. Джастин был против увольнения брата из юридической фирмы и заявил ему, что он совершает непростительную ошибку. Всю жизнь Себастиан старался оградить своих близких от проблем, а теперь сам бросался в их водоворот. При этом он нес огромные потери — финансовые и личные.
Джастин отказывался понимать старшего брата. Впрочем, ему было неведомо, что такое самоотверженность. Жертвовать собой и своими интересами всегда было уделом Себастиана.
Если Себастиан принимал какое-либо решение, было бесполезно отговаривать его или осыпать упреками. Однако Дебора испробовала все методы — от униженных просьб и заискиваний до оскорблений и угроз. В конце концов, поняв, что мужа ничто не остановит, она собрала вещи и уехала из дому вместе с двухлетней дочкой. Через некоторое время Дебора подала на развод, о чем Себастиана известили ее адвокаты.
Себастиан, конечно, сильно переживал разлуку с маленькой дочерью, но не подавал виду. Фелисити догадывалась, что творится у него в душе, хотя внешне он был все таким же спокойным и уверенным в себе.
Фелисити поражало мужество этого человека. Груз проблем не согнул его. Его стол был завален бумагами и счетами, которые он ненавидел. Себастиан слишком многое брал на себя. Если бы Фелисити позволила, он взвалил бы на свои плечи и ответственность за ее судьбу.
Нет, Фелисити не желала обременять его своими проблемами. У нее был твердый характер, и она надеялась на собственные силы. После гибели Джастина Фелисити не раскисла. Взяв себя в руки, она старалась преодолеть все трудности, встававшие у нее на пути, не прибегая к помощи близких, у которых и без нее было достаточно забот. Фелисити знала, что ей необходимо во что бы то ни стало выжить. В конце концов не она первая и не она последняя мать-одиночка.
Фелисити не сразу приняла предложение Себастиана работать в руководимом им центре. Ей казалось, что он пригласил ее из жалости. Или по привычке помогать всем, кто нуждался в этом. Однако Себастиан убедил ее в том, что ему действительно необходимо создать новые кружки, чтобы привлечь в центр как можно больше подростков. Конечно, Фелисити мечтала не о такой работе, но она решила, что может временно устроиться в центр, пока не подыщет себе хорошее место. Во всяком случае ей представилась реальная возможность заработать немного денег и оплатить счета за коммунальные услуги, и глупо было бы не воспользоваться таким шансом.
