Бен не пошевельнулся. Он и не думал менять непринужденную позу. Он остался стоять, прислонившись к косяку. Но, внешне такой расслабленный, он весь напрягся – сердцебиение участилось, органы чувств и прочие органы заработали на полную мощь. Понимая, что расслабленной позой он никакого не обманет, Бен постарался не выдать себя неосторожным жестом и, лениво кивнув, позволил незнакомке подойти ближе. Однако теперь в ее взгляде появилась настороженность, разбавленная любопытством, словно бы девушка не хотела смотреть на Бена, но не могла удержаться от искушения. Когда она оказалась прямо перед ним, лицо ее осветилось улыбкой.
Девушка покачала головой, словно ее что-то и удивило, и позабавило.
– Такие, как ты, должны быть вне закона. – Ее шутливое замечание, произнесенное низким, чуть хрипловатым голосом, разбило наваждение. – Мне повезло, что сердце мое ничем не прошибешь.
С этими странными, очень смахивающими на провокацию словами она прошла мимо Бена и скрылась за дверью бара.
Только когда незнакомка исчезла из виду, Бен осознал, что никак не воспользовался ситуацией – не сказал ей ни слова и даже не представился. Он оглянулся и, увидев ее со спины, почувствовал, что интерес к ней возрос еще сильнее. Девчонка была что надо. Ноги у нее были сильными, красивой формы, с четко прорисованными продольными мышцами и слегка загорелыми.
Музыка стихла, но запах разгоряченного женского тела, усиленный влагой, стоящей в воздухе, остался. Бен усмехнулся, предвкушая праздник тела.
Да, именно этого ему и не хватало. Именно ее ему и не хватало.
Он был как пес, взявший след.
И, как пес по следу, он тут же вошел за незнакомкой в бар. Сгорая от нетерпения, он ждал, пока она осмотрится, отыщет взглядом свободный столик в углу и направится к своему месту. Бен кивком дал понять официантке, что об этой гостье позаботится сам. Как только девушка опустилась на скамью, Бен подошел и оперся бедром о стол. Он постарался придать своей улыбке вид вежливого безразличия, но и без зеркала понимал, что его выдают глаза – этот хищный блеск. Он ничего не мог с собой поделать. Слишком долго он не испытывал такого сексуального возбуждения.
– Привет.
Незнакомка подняла глаза, узнала его и постаралась придать своей улыбке такое же бесстрастно-вежливое выражение.
– Кока-колу, пожалуйста. И побольше льда.
Время было позднее, и освещение в баре было минимальное – чтобы те, кто сейчас выпивал за столиками, чувствовали себя комфортно. В этом свете Бен не мог определить, какого цвета у нее глаза, он лишь отметил, что глаза у нее были раскосые – экзотичной формы, чуть приподнятые у внешних краев и густо опушенные ресницами. Рот был крупный, губы полные и на вид очень нежные. Нос в веснушках.
О ее теле, скрытом под мешковатой одеждой, трудно было сказать что-то определенное, но Бен был весьма решительно настроен и намеревался выяснить, что оно собой представляет.
Сознательно не замечая того, что ее разглядывают, незнакомка взяла у Бена меню и отвернулась, тем самым, давая понять, что больше не нуждается в его услугах.
От этого интерес Бена лишь усилился. Да, она была достойным игроком и не собиралась играть в поддавки. Вот и хорошо. Он почти потирал руки от предвкушения веселой ночи. Ему бросили вызов – разве не об этом он мечтал?
Бен расправил плечи:
– Я сейчас вернусь – принесу вам заказ. – Девушка не ответила.
Наполнив стакан колотым льдом, Бен налил кока-колы и бросил взгляд на незнакомку. Она сидела, подперев голову кулаком, и ее восточные глаза едва не закрывались от усталости. Бен заметил, что на руках у нее не было маникюра, о ногтях ее даже нельзя было сказать, что они чистые. Где бы она сегодня ни работала, работу эту чистой не назовешь, и грязь под ногтями была лишним тому доказательством. Но Бена это не смущало. Он был счастлив уже тем, что колец у нее не наблюдалось. Выходит, она не замужем. Отлично.
Бен поставил стакан на стол и стал ждать.
Очень медленно незнакомка открыла глаза и, зевнув (рот у нее был большой и очень сексуальный), пробормотала «спасибо». Вместо того чтобы поднести стакан к губам, девушка приложила запотевшее стекло ко лбу и удовлетворенно вздохнула:
– Сегодня на улице жарко.
«А внутри жарче, чем в аду», – подумал Бен.
Капелька влаги стекла по запотевшему стеклу, упала ей на ключицу и сползла вниз, по ложбинке между грудями. Бен затаил дыхание.
Проклятие, казалось, она делает все для того, чтобы на ширинке Бена отлетели пуговицы. До сих пор он не мог припомнить случая, чтобы растрепанная потная женщина в рабочей одежде так его возбуждала. В попытке унять похоть и продолжить знакомство Бен прочистил горло и спросил:
– Вы работаете по соседству?
Глаза девушки осветились дружелюбной улыбкой.
– Да, я новая владелица. Две последние недели мы были заняты тем, что приводили в порядок участок. Но сегодня, наконец, начали вести бизнес.
Так у нее здесь бизнес! Значит, она будет в пределах досягаемости.
Черт возьми! Иметь в соседях молодую незамужнюю женщину все равно, что жить на пороховой бочке. Начинать отношения, которые нелегко будет закончить, было бы просто глупо. «Включи мозги, смотри на вещи трезво и оценивай возможные проблемы...»
Выудив пальцами из стакана, кубик льда, соседка принялась его обсасывать.
Бен судорожно втянул в себя воздух. К черту предусмотрительность.
Он протянул ей руку – тело жаждало контакта, пусть и платонического.
– Добро пожаловать в наш район. Меня зовут Бен Бедвин, и я владею этим мотелем.
Девушка посмотрела на протянутую ладонь.
– Правда? Отличный бизнес. – Она вытерла пальцы о шорты и по-мужски пожала руку Бена. – Сьерра Мерфи. Приятно познакомиться.
Сьерра – необычное имя для необычной женщины. Ладонь у нее была маленькая, узкая и теплая. И в мозолях. Она выглядела слишком юной, чтобы иметь собственное дело, и слишком привлекательной, чтобы копаться в грязи. Бен неохотно отпустил ее руку.
– Вы допоздна работаете?
– Да. – В голосе Сьерры звучало глубокое удовлетворение, и отчего-то эта радостная усталость возбуждала не меньше, чем ее естественный женский запах. – Работаю на кондоминиумах возле Паркинг-Пойнт.
– До полуночи?
Она пожала сильными, но женственными плечами. Похоже, все тело у нее было мускулистым и крепким, и у Бена вскипели мозги – он представил, как она может выглядеть обнаженной. В ее фигуре не было ничего мужского, но, несмотря на хрупкое телосложение, она была девушкой не слабой.
Сьерра сделала большой глоток и откинулась на спинку стула. В ней не было никакой позы, она не стремилась его очаровать, и Бен смог по достоинству оценить ее естественность.
