— Ты почему не спишь? — спросила я.
— Не знаю, — ответил отец растерянно. — Не хочется.
Я пошла на кухню. Достала из холодильника успокоительное, которое отцу прописали вместо снотворного, выдавила две таблетки, налила в стакан кипяченой воды и вернулась назад.
— Выпей, — сказала я.
— Что это?
— Твое лекарство.
— Я болею?
— Это просто профилактика.
— А-а-а…
И папочка проглотил таблетки.
Нужно сказать, что этот диалог повторяется каждый день с точностью до запятой. Господи, неужели отец никогда ко мне не вернется?
— Иди ложись, — сказала я ласково. — Теперь ты уснешь.
— Хорошо, — покорно согласился папочка и отбыл в свою комнату.
Я присела на диванчик.
Вот так я и живу. Пять лет назад я почти еженощно рыдала в подушку, так мне было себя жалко. Глупо, конечно… Как будто слезы могли мне помочь изменить ситуацию.
Плакать мне давно не хочется. Я поняла, что жизнь слезам не верит. И вообще, если хочешь ее изменить, то стискивай зубы и берись за дело. И загружай себя по полной программе, без поблажек и свободного времени на сопли.
Вы заметили, кто в итоге преуспевает в сказках? В любых сказках: русских, французских, скандинавских, немецких…
Падчерица, имеющая злую мачеху!
Почему? А потому, что постоянно делом занимается и не имеет времени себя жалеть!
Из этого следует вывод: хочешь преуспеть в жизни — стань своей собственной мачехой.
Не самый глупый рецепт, уверяю вас. Именно поэтому я решила учиться без отрыва от производства. А что? Заочное образование, конечно, хуже очного, но человек, который хочет учиться, научится. Буду таскать книги на работу и зубрить в перерывах между двумя покупателями. Справлюсь.
Вот только не решила, куда мне пойти учиться.
Вариантов сейчас масса, кто ж спорит? В школе у меня неплохо обстояло дело с гуманитарными дисциплинами, но этим сейчас трудно прокормиться. Гуманисты не в почете, время такое… Негуманное. В общем, надо подумать.
Я встала с дивана и пошла в ванную. Остановилась перед зеркалом и принялась внимательно себя разглядывать.
Не Брижит Бардо, но это и к лучшему. Мне типаж порочного ребенка совсем не по душе. А по душе мне роскошная русская красавица Маша Шукшина.
Но на нее я, к сожалению, тоже не похожа. Слишком мелкая. Во всех смыслах.
Во-первых, подкачал рост. Сто пятьдесят пять сантиметров, конечно, считаются в Индии королевским ростом, но я же в России живу. А здесь предпочитают высоких.
Во-вторых, черты лица.
У Маши Шукшиной они крупные. И при этом очень красивые.
У меня мелкие. И не сказать, чтобы художники на старом Арбате хватали меня за руку, умоляя стать их музой.
Крупный у меня только рот. Вот эту часть моего лица я нежно люблю. Тем более, что зубы тоже не подкачали. В наличии все тридцать два, и ни одной дырочки. Большая редкость по нашим временам. Причем зубы у меня ровные и белые, а улыбка обаятельная. Это я знаю точно, потому что случайно услышала, как одна моя соседка сказала другой: «Ирка-то, когда улыбается, так просто красавица!»
Вторая подумала и добавила: «А когда не улыбается — так просто Щелкунчик!»
Так что улыбаться я стараюсь как можно чаще. Тем более, что покупателям моя улыбка тоже нравится. Как научно выразилась тетя Женя, «твоя харизма располагает к тратам…»
Интеллигентка она, что поделаешь?
Вешу я немного: сорок девять килограммов. Но и здесь природа подложила мне свинью. Худой при таком смешном весе я не выгляжу. Наверное, это происходит из-за роста. Была бы я повыше на десяток сантиметров…
Впрочем, ерунда. Сантиметры ничего не изменят. Красавицы из меня никогда не выйдет.
К этой мысли я привыкла настолько, что давно перестала огорчаться. И вообще, как говорит моя бывшая одноклассница и подружка Машка Громова, «главное, чтоб человек был хороший…»
Ей говорить легко. Сама Машка замечательно красивая девчонка, хотя немного располнела после рождения ребенка. Да-да, Машка в свои двадцать лет уже успела обзавестись наследником! Правда, наследовать Димке пока особенно нечего, но со временем…
Я вздохнула.
Нет, поводов для оптимизма Машкин брак не давал. Наверняка она сегодня звонила с одной-единственной целью: рассказать мне об очередном скандале с мужем и спросить совета насчет развода.
Машка относится к тем легко внушаемым людям, которые судят о собственных делах только сточки зрения окружающих. Если окружающие считают, что у них дела идут хорошо, то все прекрасно. Если же нет — пиши пропало.
Именно поэтому Машка, обнаружив в кармане Вовки носовой платок, заляпанный губной помадой, немедленно бросается к телефону и начинает названивать своему штатному психологу. То есть мне.
— У него другая женщина, да? — спрашивает меня Машка, всхлипывая. — Мне развестись, да?
И я приступаю к своим обязанностям:
— С чего ты взяла, что это его платок? Там что, инициалы вышиты?
— Так расцветка…
— Что «расцветка»? Обычный ширпотреб, которого в магазинах навалом!
— А почему он лежит в кармане моего мужа?
— Может, ему кто-то из приятелей подсунул!
— Зачем?
— Чтоб жена не нашла!
— А я, значит, не жена?!
— Ты умная жена! — с напором подчеркиваю я. — Не станешь из пустяка делать глобальные выводы!
— Да? — остывая, спрашивает Машка.
— Ну, конечно!
— Значит, ты считаешь, что это не его платок?
— Машка, подумай сама: мужик, который налево ходит, перед приходом домой карманы проверяет?
— Проверяет, — сразу соглашается подруга.
— А Вовка не проверил…
— Не проверил.
— Значит что? — спрашиваю я, как в школе.
— Что? — не догадывается Машка.
— Значит, совесть у него чиста! — втолковываю я.
— Ты думаешь?
— Я уверена.
— Правда?
— Правда.
— Слушай, ну ты просто следователь по особо важным! — восхищается Машка.
Бросает трубку и несется к Вовке мириться и просить прощения.
— Ты бы хоть карманы проверял, — как-то раз не удержалась я от замечания любвеобильному Машкиному мужу.
Мачо повел томными очами и небрежно уронил:
— Ничего… Сами оправдание придумаете.
