Я подошел к ее каюте и дважды стукнул в дверь.
Входя, я подумал, что приглашение могло быть вызвано случаемс Джи-9 и моей работой полчаса назад. Это означало бы, что она великолепносправляется со своими обязанностями.
— Привет, — сказал я. — Говорят, ты посылала за мной?
— Швейтцер? Да, посылала. Садись, — и она показала на стулпо другую сторону от роскошного стола.
Я сел:
— Что хотела?
— Ты отремонтировал утром Джи-9?
Я пожал плечами:
— Это вопрос или утверждение?
— Ты не уполномочен заниматься такой аппаратурой.
— Если тебе так хочется, я могу вернуться в пультовую иснова сделать так, как было.
— Значит, ты все же сумел исправить повреждение?
— Да.
Она вздохнула.
— Ну, ладно, меня это не касается, — сказала она. —Наверное, ты сегодня спас две жизни, так что я не собираюсь обвинять тебя впревышении полномочий. Мне надо выяснить кое-что другое.
— Что?
— Это была диверсия?
Вот оно что. Я так и знал.
— Нет, — сказал я, — не диверсия. Несколько короткихзамыканий.
— Дурак, — сказала она мне.
— Прости, не понял…
— Ладно, брось, ты все понял. Это была сознательноподстроенная авария. Ты помешал им, и там было кое-что похитрее, чем парочкакоротких замыканий. Там была бомба. Мы видели, как она взорвалась, наблюдаливспышку слева по борту часа полтора назад.
— Ну, это ты говоришь, — заметил я, — но не я.
— Что ты затеял? — спросила она. — Мало того, что соврал обомбе, так еще что-то темнишь. Чего ты хочешь?
— Ничего, — ответил я.
Я разглядывал ее. Волосы с красноватым оттенком, на лице кучавеснушек. Зеленые глаза, а над ними ровная линия рыжей челки. Я как-то танцевалс ней однажды на корабельной вечеринке и поэтому знал, что она довольновысокая.
— Ну?
— У меня порядок, — сказал я. — А у тебя?
— Я жду ответа.
— О чем?
— Это была диверсия?
— Нет, с чего ты взяла.
— Были и другие попытки. И ты знаешь об этом.
— Нет, не знаю.
Она неожиданно покраснела, от чего ее веснушки стали кудазаметнее. Почему бы это?
— Ну, должны были быть. Мы, очевидно, им помешали. Но онибыли.
— Кто это сделал?
— Мы не знаем.
— Почему?
— Мы ни разу не заметили диверсантов.
— Как это?
— Они достаточно искусны.
Я закурил.
— Ну, плохи твои дела, — заметил я. — Там было несколькокоротких замыканий. Я — инженер-электрик, и потому смог их найти. И это все.
Она вытащила сигарету, и я прикурил ей ее.
— Ладно, — сказала она, — придется поверить тому, что тызахотел мне сказать.
Я встал.
— …Между прочим, у меня есть результаты твоей проверки, —сказала она.
— И как?
— Ничего. Ты чист, как снег и лебяжий пух.
— Рад это слышать.
— Не радуйся, мистер Швейтцер. Я с тобой еще не кончила.
— Попробуй еще разок, — посоветовал я. — Ты ничего больше ненайдешь.
…И я был уверен в этом.
Я покинул ее, раздумывая, когда диверсанты примутся за меня.
Каждый год я посылал рождественскую открытку, и она небывала подписана. Все, что на ней было — это отпечатанные названия четырехбаров и городов, в которых те находились. На пасху, май, первый день зимы и вДень всех святых я сидел в одном из тех баров и потягивал спиртное с девяти дополуночи по местному времени. Потом уходил. И так каждый год в разных барах.
Я всегда платил наличными, не пользуясь кредитной карточкой,которые сейчас больше всего в ходу. И бары эти были обычными забегаловками,расположенными где-нибудь на отшибе.
Иногда Дон Вэлш появлялся, подсаживался и заказывал пиво. Мыбыстро заканчивали разговор, а затем прогуливались. Иногда он не появлялся,хотя никогда не пропускал по две встречи подряд. И во второй раз он всегдаприносил мне немного наличными.
Пару месяцев назад, когда в мир, торопясь, нагрянула зима, ясидел в «Бездне» в Сан Мигуэле де Алленде в Мексике. Это был прохладный вечер(они все таковы в тех местах), и воздух был чист, а звезды блестели очень ярко,когда я поднялся по каменным плитам улиц этого национального памятника. Черезнекоторое время я увидел как вошел Дон, одетый в темный пиджак из искусственнойшерсти и желтую спортивную рубашку, открывавшую шею. Он направился к стойке,заказал что-то, повернулся и стал отыскивать глазами столы. Я кивнул, когда онусмехнулся и помахал мне. Он двинулся ко мне со стаканом в руках.
— А я тебя узнал, — сказал он.
— Да, я думаю. Сядешь?
Он выдвинул стул и уселся напротив меня за маленькимстоликом. Пепельница на столе была переполнена. В воздухе стоял запах текстиля,и на сквозняке перед нами колыхались двухмерные фигуры с плакатов о бое быков,прикрепленных к стенам.
— А звать вас…
— Фрэнк, — подсказал я. — Не в Новом ли Орлеане было дело?
— Да, на Марди Грас, пару лет назад.
— Верно. А вы…
— Джордж.
— Правильно. Я вспомнил. Мы выпивали. И всю ночь играли вкарты. Чертовски хорошее время.
— …И вы выудили у меня двести зелененьких.
Я усмехнулся и спросил его:
— А у вас все в порядке?
— Было неплохое дельце. Большие и малые аукционы. Я намеренвести один из больших.
— Поздравляю. Рад это слышать. Надеюсь, все решено?
— Я тоже.
