речь Желудёва. - Но эта проблема решаема и мы можем помочь друг другу.
Кабанкин и Тузов переглянулись, карлик открыто пожал плечами.
— Не надо этих дипломатических завитушек, излагайте прямо, - предложил Иван.
— Хорошо, - согласился Желудёв, пряча свое возмущение. - Вы отправитесь в путешествие со своей... представительной метресс Листвой, и поживете там у мутантов общины принца Пеерлорра. Где-то там рядом с ними остров Чистых, которые хотели бы распространять свое влияние, но при этом не хотят ссориться с союзом городов. В то же время, конфликт назревает и от вас требуется лишь делать то, что вы и так хорошо умеете, как детективное агентство, то есть собирать информацию. Собирать и пересылать мне, чтобы я успел вовремя решить конфликт с Чистыми или даже не дал бы ему разгореться. Ведь союз городов тоже не сильно хочет ссориться с Чистыми и устраивать войну в Пенном море, но в то же время конфликт обостряется. Если удастся решить все это мирно, то я верну себе былое положение, а вы получите награды, деньги и дом восстановят за счет города, и даже регенерационную камеру я достану, обещаю.
— Слова, - язвительно проворчал Ахмат.
— А что вы хотели, гарантий? Так их у меня самого нет, - развел руками Пётр.
Пребывание в пустошах пошло ему на пользу, подумал Кабанкин, орать стал меньше и не так громко. Даже вроде похудел немного, но в то же время, продолжал размышлять Кабанкин, Желудёв держал руку на пульсе жизни Тырнова. Примчался, едва увидев возможность или просто так совпало, что он находился здесь?
— Будь у меня гарантии, будь у меня возможности, разве не вернулся бы я? - задал Желудёв вопрос, не требующий ответа. - Подумайте, майор...
— Бывший майор.
— Бывший майор, - покладисто согласился Пётр. - Ведь это возможность послужить городу, всем союзу, предотвратить возможную войну и так далее. Разве не этим вы занимались в "кислороде"?
— Не совсем этим, но допустим.
— Вот, - тут же вытащил рекордер Желудёв. - Полная запись нашего разговора и планов, думаю, для магического контракта - все же слишком жирно, а рекордер в самый раз. Случись что, с ним вы легко утопите мою дипломатическую карьеру и шансы подняться выше.
Легкий взгляд на Ахмата, тот лишь пожал плечами, мол, не моя область, решай сам.
— Карьеризм и подсиживание - не мое, но предположим, что это для блага города и союза.
— Предположим, - кивнул Желудёв.
— Как вы предполагаете держать связь?
— С помощью вот этого, - тут же из кармана оказался извлечен пенал. - Это парный артефакт, пишете там, я получаю сообщения, гнезда для мяу нет, не массовая штучка, но уверен, что ваша метресс Листва сумеет его зарядить и починить, если что.
— Связь на таком расстоянии? - покачал головой Иван. - Сомневаюсь.
— Можете передавать весточки через мутантов или русалок, если получится, вроде бы небольшая их община там живет или вовсе посылать весточки с оказией. Все же кто-то да плавает по Пенному морю, не так ли? - не унимался Желудёв.
— А если мимо будут проплывать эльфы? - немедленно встрял Ахмат.
— Уверен, что ваша слава, как защитников мутантов, достигла и их лесов, или джунглей, или в чем они там живут за морем, - не растерялся Желудёв.
Врал, конечно, но и резон в его словах был. Послужить городу, может и вернуть потерянное, немного поездить по миру, ведь Кабанкин слегка засиделся в Тырнове, даже начал терять былую форму.
— Так что, мы договорились? - протянул руку Пётр.
— Я выслушал вас и задал пару вопросов, но не давал своего согласия, - ответил Кабанкин.
Желудёв сплюнул сердито, но тут же торопливо отступил, когда Иван начал подниматься. Затем развернулся и почти побежал, медленно, но с ощущением отчаяния, что за ним гонятся, неотвратимо настигнут и убьют. Иван отряхнул ноги, не стал произносить заготовленные слова про былые времена, и опять уселся.
— Мог бы и денег сразу пообещать, - проворчал Ахмат в спину убегающему. - Тоже мне, дипломат внешних сношений, неудивительно, что там все развалилось.
— Мы ж не совсем нищие, - отозвался Кабанкин, - что-то да осталось в карманах и банке.
Вода взбурлила, словно там дожидались пока уйдет Желудёв, и наружу огромной Афродитой Прежних, только из грязной пены, выплыла Листва. Величественная и слегка озадаченная.
— Ракушку нашли, но не того оттенка, - не замедлил с идеями Ахмат.
— Королеве Идимнэ и правда нужна наша помощь, - сообщила Олеся. - Детективного агентства "Штык"!
— Опять?
— Поможем ей вместе и я уплыву в закат?
— Вместе уплывем, - поднялся Кабанкин. - Да, вместе.
— А карлика оставим? Будет нелегко обеспечить всем защиту.
— Так смотри, какой он маленький, - указал на Тузова Иван. - Думаю, для твоей магии это просто раз плюнуть!
— Да, пусть мой диплом Ведьмянска и сгорел, но все же я закончила его с отличием! И ты прав, это даже не карлик, а так, раз плюнуть! - вскинула голову Олеся, тряхнула зеленоватыми волосами. - А то и два раза!
— Подобает ли дипломированной метресс плеваться? - ухмыльнулся Ахмат.
Привычные подколки, словно и не случилось ничего, и они погрузились в воду, охраняемые магией Олеси, позволявшей им дышать и двигаться, словно они превратились в русалов. Небольшой заплыв сквозь грязные воды, до скалы - дворца, где к ним присоединился "принц Перлор", и вскоре они встретились с королевой Идимнэ.
— Простите, ваше величество, круги на полях? - переспросил Кабанкин.
Может и не совсем вежливо, но все же. Пусть магия Листвы не давал сбоев, но всегда есть место для первого раза, не так ли?
— Это инопланетяне, - побледнел Ахмат.
После недавних событий он отказался вылезать из кресла, так и плавал в нем под водой, только изрядно медленнее и неповоротливее.
— Это он, космический карлик-мутант, позвал своих друзей отомстить! - ударился во внезапную панику Тузов.
— Почему тогда они мстят русалам, а не нам? - скептически спросил Кабанкин.
— Ну... потому что Листва с Перлором!
— Пеерлорром! - воскликнула Олеся, упирая на раскатистую "р".
— Ничего, я привык, что у живых проблемы с моим именем, - миролюбиво заметил тот, - независимо от того, в море они живут или на суше. У нас все имена такие, но у тебя, дорогая, точно не будет проблем
