назад.Уже пребывая на грани сознания, я увидел склонившегося надо мной Марикуса.- В отличие от тебя, мне ведомо понятие верности и чести, - протянул он, покачав головой. – Ты слишком много знаешь. Тебя нельзя отпускать.- У тех, кому ты служишь, чести нет. Они и с тобой сделают то же…- просипел я, кажется, свои последние слова.- Я умру, служа Империи, а не как ты, трусливая крыса, - Марикус занес надо мной кинжал.Интересно, от кого же шестой?- От меня лично, от Барта, - словно отвечая на незаданный вопрос, произнес он. – И от Владыки.Последний удар пришелся точно в сердце. Тьма схлопнулась вокруг меня, и я провалился в небытие.
Ощущение падения длилось лишь мгновение, через которое я вновь почувствовал свое тело.Неужели кто-то нашел меня и решил вернуть к жизни?! Да я наперечет знал всех магов, способных сотворить заклятие такого уровня. Вот только что потребует мой спаситель за оказанную услугу. Да уж как-нибудь разберемся. А пока нужно открыть глаза и убедиться, что меня не оживили, чтобы снова убить. Или превратить в ходячего мертвеца. Слышал я о такой забаве некоторых магов высшего ранга.С трудом разомкнув веки, я вынужден был тут же их закрыть. Прямо в глаза бил яркий свет. Сил хватило лишь на то, чтобы повернуть голову на другой бок.Я снова открыл глаза и тут же понял, что нахожусь не в своей комнате. Моя-то была небольших размеров, а эта казалась совсем коморкой в сравнении с ней. Да и бревенчатая стена, в которую уперся мой взгляд, говорила о том, что я находился где-то в крестьянской лачуге, а совсем не в покоях моего городского дома.А может меня вовсе и не убили, а все это было инсценировкой? Кому понадобилось устраивать подобное представление? Ох, доберусь я до того, кто это устроил!
Между тем к телу все больше возвращалась чувствительность. И против ожидания ни от ран, ни от перерезанных связок боли я не чувствовал. Лишь безмерную тяжесть в мышцах и голове. Первым желанием было проверить, что же там с моей магией. Ведь если жив я, то и с ней могло быть все в порядке.
Я потянулся магическим сознанием к ней, но наткнулся на глухую стену. Конечно же, эти шестеро знали свое дело. Их кинжалы достигли своей цели, полностью обрубив потоки, питавшие мою магию. Значит, Адарис Ноор перестал быть одним из сильнейших магов Атлума. Даже находиться теперь на уровне магического сознания было неприятно. Словно я зашел в чужой дом и рыскал по нему без Предписания в поисках того, что мне не принадлежало.
Я уже собирался вновь вынырнуть в сущий мир, как по краю сознания промелькнула искра и забилась в дальний уголок. Я метнулся за вспышкой. Она особо и не пряталась. Просто оказалась маленькой и шустрой, похожей на светящегося головастика, размером с мою ладонь. Боясь его испугать, я остановился в нескольких шагах и медленно протянул руку, не испытывая ни малейшего страха перед неизвестным созданием.
- Ну, здравствуй! – мысленно поприветствовал я хвостатую искорку.
Словно услышав мои мысли, существо приподняло «голову». Я готов был поспорить на что угодно, что оно пристально смотрело на меня.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда, - продолжил я монолог.
Мне было важно успокоить пришлеца, чтобы разобраться, что за непрошенный гость теперь хозяйничает на просторах, которые некогда занимала моя магия.
Существо по-прежнему не проявляло признаков страха или агрессии. Напротив, казалось, что оно ждет лишь разрешения, чтобы познакомиться поближе. Я поманил искру. Она неожиданно резво шмыгнула к моим ногам. Я наклонился и протянул раскрытую ладонь, куда «головастик» тут же взобрался и удобно разместился.
- Кто ты, малыш? – спросил я, почесав «голову» существа пальцем другой руки.
Начав радостно вибрировать, словно ему нравилась щекотка, «головастик» вдруг замер. А затем исторг из своего тельца световое поле, упруго толкнувшееся в мою ладонь. Магическое сознание отозвалось каким-то непривычным и в то же время отдаленно знакомым ощущением.
- Ты – магия? – сам не веря своей догадке, предположил я.
Существо бойко запрыгало по ладони, давая понять, что я угадал.
- Подожди, - покачал я головой. – Магия ощущается и выглядит совсем по-другому.
Ведь магия – это энергия. Своим носителем, то есть магом, воспринимается как вибрация, материального воплощения не имеет, а, следовательно, невидима пока не сформирована в заклинание. А тут на тебе, почти живое существо – теплое, упругое, даже вполне весомое. Единственное, что делало его похожим на привычную магию – это едва ощутимая вибрация и гул, которые «головастик» производил при почесывании.
Искра всем своим светящимся существом выразила искреннее недоумение. Были бы плечи, наверное, пожала бы ими.
- Магия, говоришь? - задумчиво протянул я, рассматривая нового знакомого. – Моя магия?
Согласный кивок заставил меня замереть от удивления. Может, убийцы воткнули церемониальные кинжалы не в те точки? Что-то подсказывало, что ответ нужно было искать не на уровне магического сознания, а в материальном мире.
- Ну что ж, малыш, пусть будет так. И уж коли ты вполне живой, буду звать тебя Мико.
Мико согласно вильнул «хвостом».
- А мне надо выяснить, насколько живой сейчас я. Поэтому нужно вернуться.
Без лишних телодвижений, «головастик» растекся по ладони и словно просочился через кожу в кровь, а мое магическое сознание получило легкий энергетический импульс. Да, этот забавный малыш не шел ни в какое сравнение с тем потенциалом, каким я обладал ранее. Но за неимением лучшего будем пользоваться тем, что есть.
На первом плане стоял вопрос о безопасности моего теперешнего состояния. Поэтому я быстро покинул уровень магического сознания, и открыл глаза уже вполне материального тела, которое все еще находилось в лежачем положении. При очередной попытке беглого осмотра обиталища ничего нового не выяснилось. Бревенчатые стены, низкий потолок из бруса, небольшое окно, в которое нещадно било солнце. И, кажется, здесь я был один.
Попытавшись пошевелить руками, я обнаружил, что свободно могу это сделать. Ни веревок, ни цепей, ни каких-либо сдерживающих чар на них не было. Я нащупал под собой что-то вроде тюфяка, а под головой явно имелась подушка.
Заметив, что на мою возню никто не отреагировал ни словом, ни делом, я решительно приподнялся на локтях. И, несмотря на тяжесть в мышцах, удалось мне это довольно легко. Я не стал останавливаться на достигнутом и сел. А вот это было зря. Мир покачнулся.
В этот миг дверь, притаившаяся
