Совсем распустились! А ты продолжай, Виктор. Послушаем твою версию. Хотя бы из вежливости.
Амбалы вытянулись по стойке смирно. Казалось, они боятся. Хотя и не стоят ногами в тазиках. Виктор бы не сказал, что они сильно ошиблись — он ожидал намного худшего. Но, похоже, Дон прививал своим амбалам «вежливость», долго и упорно. И жестко спрашивал за малейший выход из роли.
«Надо бы с ним повежливее», — подумал Виктор. — «Целее буду».
— Никто мне за склад не платил, — начал он. — На премию надеялся, не скрою. Хотя, между нами говоря, начальник у меня — жмот, если кому что и выпишет — то себе любимому.
Дон хмыкнул в бороду и снова затянулся сигаретой.
— Возможно, есть и другие каналы поставок, — продолжал Виктор. — И конкуренты нашли их раньше. В бизнесе такое бывает.
— А если головой подумать? — спросил Дон и хитро прищурился.
Виктор в этом понимал немного. На его дилетантский взгляд, Дон мог бы «приобрести» и бизнес конкурентов — он явно вкладывал в это слово очень широкий смысл. Но умничать, стоя в тазике для цемента, было опасно. Осталось только пожать плечами.
— Ладно, — проворчал Дон. — Объясню, чтоб время на тебя не тратить. У тебя его пока много, а мне уже экономить приходится. Что за товар был на складе?
— Антиквариат, — ответил Виктор.
— Точнее! Как вы там в своих отчетах пишете?
— Предметы… Эм… «Предметы материальной культуры нечеловеческого происхождения».
— Вот именно, — Дон улыбнулся и выдохнул кольцо дыма. — А они все откуда берутся?
— Только в одной системе есть, — вспомнил Виктор. — Там колонисты руины какие-то нашли.
— Ну хоть школьную программу ты помнишь.
Дон затушил сигарету в пепельнице, но следующую закуривать не стал.
— Поэтому товар редкий? — спросил Виктор.
— Ты думаешь, но ленишься, — ответил Дон.
И снова ударил кулаком по столу, на этот раз посильнее. Амбалы стали угрюмо коситься на Виктора.
— В той системе война была, — продолжил Дон. — Атомная. И сейчас там никто не живёт. Всего один прыжок отсюда, мог бы и знать. Но там висит флот федералов. Охраняет все, что осталось, в том числе и «нечеловеческие» артефакты.
— Ни себе, ни людям?
— Именно. Поэтому такая редкость, поэтому такая цена.
Виктор не первый год служил в полиции, и в общих чертах представлял себе схему. Всё продаётся и всё покупается. А Дон, если верить слухам, очень щедр с теми, кто на него работает. И с теми, кто всё покрывает. Но что-то в этой картине не складывалось. Откуда у «конкурентов» дешевый товар, и сразу много?
— Кто-то из федерального флота придумал себе подработку? — подумал вслух Виктор. — Кто-то высокопоставленный. Служебное положение, труд подчинённых…
Хотел еще добавить «отсутствие посредников», но сдержался. А Дон всё равно уже смотрел неодобрительно:
— Упускаешь, упускаешь детали. Думаешь, я не знал бы, если бы федералы начали работать сами? Да у них там все стучат на всех, вопрос цены. И клиентура вся у меня.
Он всё-таки достал портсигар и закурил новую сигарету. Потом глянул на Виктора и спросил:
— Вот скажи, зачем я на тебя время трачу? Я старый, уже экономить надо… Ты же не понимаешь очевидного!
Виктор думал совсем о другом. Например, удастся ли сигануть с пирса без тазика. Получалось, что не очень. Или поймают, или расстреляют в воде.
— Федералы, — продолжал Дон, — работают как раньше, через меня и только со мной. Откуда берется новый товар в таких количествах — не знаем ни я, ни они. И ты тоже не знаешь. К тому же, за тобой должок…
Амбалы подхватили Виктора под руки, чтобы не сбежал из тазика.
— Бестолковый ты человек, — вздохнул Дон. — Ни денег, ни уважения. Только жалкие потуги на вежливость, да пустая бравада. Но можно извлечь пользу, можно. Или добавляем в таз цемента, и ты идешь ко дну наглядым пособием…
Амбалы как-то нервно переглянулись, но хватку не ослабили. Двое держали, а третий уже возился с мешком.
— … или… — продолжил Дон.
— Или? — удивился Виктор. Его уже устроил бы любой вариант, лишь бы без тазика с цементом.
— Если нашел один склад — найдешь ли второй? — хитро улыбнулся Дон.
— Не знаю, — рефлекторно ответил Виктор и тут же мысленно отругал себя последними словами. Соглашаться надо, соглашаться!
— Только без полиции, — добавил Дон. — От них много шуму. Сам со всем разберусь.
— И мы в расчете?
— Если впредь никуда не полезешь сломя голову — то да. Но времени тебе — месяц.
— Месяц… — задумался Виктор.
Времени маловато. Но всё лучше, чем дурацкий тазик. Хоть какая-то надежда.
— Ровно месяц, — повторил Дон. — Тридцать дней между тобой и цементом в этом тазу. И не думай сбежать — у меня везде глаза и уши. А попробуешь — до цемента дело может не дойти. Не побегу же я за тобой сам, стар уже для такого. Придётся людей отправлять. А у них обычно ни намёка на культуру общения.
* * *
Виктора отпустили очень деликатно — надели мешок на голову, загрузили в машину, а потом отвезли и поставили туда же, откуда забрали. Ногами точно в то же место. Мешок сдёрнули с головы, и когда проморгался — рядом уже никого не было. Сразу видно — культурные люди, воспитанные.
Виктор обшарил карманы джинсов и куртки — ничего не пропало. Проверил кобуру под мышкой — оружие на месте. Он только сейчас понял, что пистолет забирали перед разговором, а потом вернули обратно. Дон своих амбалов дрессировал как надо.
Уже рассвело, низкое солнце пробивалось между домами, рассекая улицу полосами света. Можно было идти на работу, тем более до участка два шага. Но Виктор не торопился. Время теперь даже не деньги, а куда дороже, но иногда надо просто остановиться и спокойно подумать. Увы, чем больше он думал — тем страшнее становилось.
В участке Виктор постарался придать себе бодрый и рабочий вид. Проклятый опенспейс, зал узкий и длинный, а стол как раз посередине — пока добрался, пришлось целой толпе народу руку пожать. Паникующий мозг уже прикидывал, к кому из коллег можно обратиться за помощью. Были там и нормальные ребята — пива вместе выпили немеряно, и денег до получки занять можно.
