него?
— Призрак вампира? — удивленно повела бровью Изабель, — что-то новенькое. Сколько живу, впервые о таком слышу. Он представляет собой опасность?
— Не знаю, — пожала плечами Эвелин. — Наверное, нет.
— Тогда попробуй игнорировать, может, ты ему быстро наскучишь, и он отстанет от тебя сам.
Графиня скептически посмотрела на собеседницу.
— Я, конечно, ценю твой совет, но может и другие предложения будут? — поинтересовалась она.
— Откуда мне знать, что тебе делать? Поговори лучше с Джейми. Это он у нас знаток «мертвых душ».
Бывший Жнец Смерти материализовался в комнате в ту же минуту, словно услышал, что речь про него зашла.
— Надеюсь, добрым словом вспоминаете, — улыбнулся он, поприветствовав девушек.
— Помяни беса, он тут же и объявится, — недовольно проворчала Изабель. — Я, кажется, просила тебя открывать портал с обратной стороны двери и входить в мои покои только получив разрешение, — отчитала она непрошенного гостя.
— Я — Демон, детка! — игнорируя замечание, ответил он. — Не стоит принижать мое мужское достоинство, именуя мелкой нечистью.
— Да, было бы там, что принижать, — усмехнулась вампирша. — Видела я твое достонство.
— Не надоело еще брызгать ядом? — обиженно спросил Джейми. — Хоть бы раз что-то хорошее от тебя услышать…
— Что ж, есть у меня в запасе и хорошее, если хочешь! — оживилась красотка.
— Удиви меня, — насмешливо съязвил блюститель.
— Я знаю способ сделать Эвелин бессмертной! — торжественно заявила она.
— Расскажи! — с надеждой в голосе подключилась к разговору юная графиня.
Изабель встала и неторопливо прошлась по комнате, выдерживая томительную паузу, тем самым, еще больше разжигая интерес своих собеседников.
— Я тут поузнавала по своим каналам, — наконец, продолжила она. — Есть в соседнем клане древний вампир, который согласился бы обратить Эвелин. Если пожелаете, могу устроить встречу. Только не посвящайте в это дело Ноа. Будет отличный для него сюрприз.
Эвелин на минуту задумалась. Нет, ей вовсе не хотелось становиться вампиром, вести ночной образ жизни и питаться человеческой кровью, но слишком уж велик был соблазн не расставаться с любимым и получить возможность провести с ним целую вечность.
— Что для этого следует сделать? — поинтересовалась девушка, все больше загораясь этой мыслью.
— Всего лишь дать согласие. Все остальное я устрою сама.
— А нам обязательно искать другого вампира? Разве ты не можешь меня обратить, не прибегая к помощи незнакомцев?
— Увы, — развела руками Изабель. — Породить вампира может только мужчина, причем зрелого возраста… Женщины в этом вопросе бессильны… Но не переживай, я буду поблизости, — подозрительно ласково закончила она. — С ответом можешь не спешить, у тебя есть время все хорошенько обдумать.
— Какая коварная у тебя, однако, компания собралась, — неожиданно раздался насмешливый голос Гриффидда, все это время сидевшего на карнизе у раскрытого окна и с интересом наблюдавшего за их разговором. — Только перед тем, как соглашаться, потрудись расспросить свою подругу о последствиях.
— Что ты имеешь ввиду? — спросила у него Эви, позабыв, что она единственная, кто видит и слышит призрака.
Изабель и Джейми дружно проследили за ее взглядом и, обнаружив, что она разговаривает с пустотой, удивленно уставились на графиню. В глазах обоих застыл немой вопрос. Девушка подняла руку, призывая собеседников не нарушать тишину, и снова повернулась к вампиру.
— Отвечай! — потребовала она.
Гриффидд сложил руки на груди и с деловым видом продолжил свою речь, адресованную одной лишь Эвелин.
— Хорошо, так и быть, я расскажу. Когда старейший обращает тебя в вампира, ты становишься частью его семьи, его, так называемым, потомком. Происходит настоящее таинство. Он забирает твою человеческую жизнь, а взамен дарует новую. С этого самого момента он — твой Создатель, твой Бог. Помимо собственной воли, ты начинаешь испытывать в нем потребность и желание подчиняться. Более того, в твоей душе возникает неудержимая страсть к нему и, если ее не удовлетворить, это сведет с ума… — призрак сделал многозначительную паузу, наслаждаясь реакцией юной графини.
— Продолжай! — в нетерпении воскликнула она.
— В течение пяти лет вы с создателем неразлучны. В этот, так сказать, реабилитационный период ты всецело зависишь от него, словно малое дитя. Он подпитывает тебя своей кровью, постепенно приучая к человеческой, учит контролировать голод, как физический, так и плотский, и только по истечению указанного срока ты становишься самостоятельной. Заметь: самостоятельной, но не свободной! Ты все еще жаждешь его близости. Безусловно, параллельно с этим, ты можешь любить кого-то еще, если, конечно, создатель позволит. Он всегда будет чувствовать тебя, а ты — его, где бы вы ни находились, и какие расстояния не разделяли бы вас. Эта нерушимая связь прерывается лишь после гибели одного из вас. Согласись, это так ответственно и так… интимно… Именно по этой причине далеко не каждого мы соглашаемся обратить.
— А как же тогда армия личей, созданная тобой? — изумленно прошептала Эви. — Выходит, все они были твоей семьей?
— Из своих созданий можно «вылепить» все, что угодно: достойных членов своего клана или наложников и рабов. Эти стали солдатами, — с долей гордости ответил Гриффидд. — Они имели лишь две потребности: угодить мне и утолить свой голод. К сожалению, со временем их мозг атрофировался, потому что я не мог уделять им достаточно внимания, но я все еще являлся для них Богом, и они беспрекословно продолжали подчиняться моим приказам.
— Как же это жестоко с твоей стороны… Ведь раньше все они были людьми с обычными человеческими чувствами…
— Не делай из меня монстра, дорогая! Я никого не принуждал. Они добровольно соглашались отдать мне свою душу (образно, конечно), желая взамен получить бессмертие.
— Но ты обманывал их, скрывая все эти последствия…
— Скорее, не договаривал… Это было необходимо для достижения моих целей, но что было, то прошло, и время не вернуть назад. Сейчас все изменилось. Я стал твоим, можно сказать, ангелом-хранителем. Я, буквально, спас тебя от необдуманного шага, открыв всю правду про вампиров. Можешь не благодарить.
Пока Эвелин вела странную беседу с невидимым собеседником, Джейми подошел к Изабель.
— Что происходит? — спросил он шепотом, склонившись к самому ее уху. — С кем разговаривает Эвелин?
Вампирша озадаченно пожала плечами.
— Предполагаю, с Гриффиддом, — как можно спокойнее ответила она. — Он является ей в виде призрака. Собственно, именно по этому поводу мы и хотели с тобой переговорить. Ты должен его развеять. И лучше это сделать немедленно, пока он не запудрил мозги нашей впечатлительной графини.
— Боюсь, я не в силах… — протянул Джейми, вглядываясь в пустое пространство перед Эви. — Я его даже не вижу!
— Придумай что-нибудь! Ударь наугад! Разнеси это окно, в конце концов!
— Стойте! — воскликнула Эвелин, оборачиваясь к ним. — Не нужно ничего разносить, тем более, что Гриффидд уже ушел. Кстати, он рассказал мне много интересных
