путь безмозглого солдата». Вот только реальность оказалась интереснее. Бывшему императору удалось то, что почти никогда не происходило с другими балоргами. Он сохранил способность трезво мыслить в любой ситуации. С этой особенностью потенциал Шагара был безграничен. И именно поэтому Князь не стал сжигать мосты в их отношениях, надеясь, что после знакомства с местными реалиями одиночка придет к нему сам.
Но Шагар не намеревался оставаться в демоническом мире. Естественно, ему негде было взять сорок тысяч душ, чтобы купить себе билет в материальный мир. Без позволения Князя он туда не сможет попасть. Призвать его никто из смертных не может, так как для этого нужно хотя бы иметь собственную духовную печать, после чего каким-то образом передать ее смертным. Тем не менее, все еще был способ.
— Он ведь умер чуть раньше меня, — прорычал Шагар, шагнув в сторону группки низших демонов. — Я видел его смерть.
Демонический и стихийные миры связаны. Нужно просто найти способ перейти из одного в другой. Полуорк Муга умер незадолго до смерти самого Шагара. Стихиали перерождаются дольше демонов, значит, он еще должен быть в духовных слоях. И на нем стоит духовная печать Наргота, обитающего в душе Иллит. Как только обретет форму, Чиумуган сразу же направится к хозяйке. И Шагару просто нужно найти способ попасть в материальный мир вместе с ним!
Низшие демоны в страхе прыснули от него в разные стороны, но Шагара интересовал демон, скрывавшийся за ними. Он помнил энергетический запах этого гарру. Его неоднократно засовывали в круги призыва вместо себя другие младшие демоны.
Когтистая лапа с огромной скоростью схватила попытавшегося бежать круглого демона с огромными желтыми глазами и длинными тонкими, как у цапли, ногами.
— Г-господин, пощадите! — в ужасе завопил он, пытаясь выбраться из стальной хватки демона, известного своей грубой физической силой.
— Мне нужен вход в огненный мир. Ты покажешь мне его! — приказал Шагар, наклонившись над испуганным духом и сверля его своими полыхающими пламенем глазами.
Часть 1
Глава 1
Тагрир Ларанский сразу понял, когда Темный Император покинул этот мир. Обруч кронпринца на его голове ярко засиял, перепугав собравшихся в тронном зале дворян. Ларанский же, стащив обруч с головы, только недовольно вздохнул. С момента ухода Императора прямо из тронного зала до его падения прошло всего несколько минут. Герцог, конечно же, ожидал этого. Но не так же быстро!
А следом, прямо посреди зала, распахнулся довольно нестабильный портал, выбросив из себя огромный кусок льда, внутри которого с трудом угадывалось окровавленное женское тело.
— Это энра Иллит, — наконец-то пришел в себя один из Советников.
Его слова прозвучали в полной тишине. Одновременно с этим одна из сильнейших магов страны оказалась перенесена в Рух в таком ужасном виде.
— Да здравствует Император Тагрир! — первым пришел в себя Микрат Ларанский, опускаясь на колени перед отцом. На лице молодого герцога отражалось нескрываемое торжество. Его отец стал новым Темным Императором! Теперь никто и ничто не сможет встать на пути его амбиций!
Один за другим, дворяне опускались на колени, выражая покорность перед новым правителем. Тагриру Ларанскому еще предстояло пройти церемонию коронации, но уже сейчас никто не посмеет оспорить его власть.
Взгляд Тагрира невольно метнулся к застывшей в глыбе льда аловолосой девушки.
Никто, кроме нее. Но будет ли она оспаривать его статус?
— Мой Император, позволь добить Иллит, чтобы она не смогла в будущем оспорить твою власть? — предложил Микрат. Его мысли были очень схожи с мыслями отца.
Тагрир спокойно прошел к трону, после чего невозмутимо сел на него и взглянул на склонившегося у подножия сына.
— Сейчас, когда наша страна столкнулась с трудным и крайне опасным врагом, ты, мой сын, предлагаешь избавиться от сильнейшего оружия Гарадата? Я придержал твою отправку на Восточный континент. Похоже, что это было моей ошибкой. Собирайся, завтра на рассвете ты присоединишься к разведывательной группе и лично возглавишь сбор информации.
— Но отец, ее сила…
Тагрир силой воли ухватил Микрата за горло. От концентрации вложенной силы стали собираться жгуты Тьмы, буквально материализуясь вокруг трона. Статус Императора — тяжелая ноша. Чтобы ему соответствовать, бывший герцог был вынужден сейчас активировать свою демоническую родословную. Кровь закипела в его жилах, прокачивая чуждую этому миру энергию по венам, усиливая носителя, но, в то же время, толкая его ближе к краю, за которым ждала окончательная демонизация.
— Я поклялся Шагару, что защищу его женщину. Иллит не пойдет против меня, она слишком юна для правления, потому наденет венец кронпринцессы.
Микрат, который из-за удушья не мог выдавить и слова, чувствовал, будто его окунули в ледяную воду. Он всегда считал, что, как сын Тагрира и самый сильный маг из его детей, унаследует венец и станет Императором после отца. Но оказалось, что проклятая Иллит вовсе не была отречена от власти, а просто временно перемещена на ступень ниже в ранге наследования.
Тагрир разжал невидимые тиски на шее сына, позволив ему отдышаться.
— Ты понял мой приказ, сын?
Микрат бросил быстрый ненавидящий взгляд на ледяной кристалл Иллит, после чего послушно склонился.
— Как прикажет Мои Император.
— Тогда начинайте подготовку к моей коронации. В условиях войны с крылатыми нам нельзя тратить лишнее время.
— Да, Ваше Императорское Величество, — хором отозвались дворяне, все еще стоявшие на коленях перед троном.
Герцог сошел с трона и попытался поднять ледяной кокон Иллит левитацией, но магическая формация просто рассыпалась от соприкосновения со странной защитой девушки.
— Мой Император, позвольте мне, — склонился молодой худощавый мужчина, нервно потирая пальцами выступающие из руки звенья черной цепи.
— Темный паладин… Да, попробуй.
Сорк не использовал никакой магии. Только прямой контроль стихии, которая была не слабее Бездны. Благодаря этому созданные им жгуты Тьмы легко оплели и приподняли над полом кристалл.
— Унеси в ее покои. Пошлите кого-нибудь за ректором Глером и остальными Советниками. Пусть осмотрят этот кокон. Мне нужна уверенность, что эта девчонка будет жить!
Ведь он кровью поклялся ее защищать!
Тагрир приказывал, а дворяне и слуги мгновенно бросались все исполнять. Власть, которой он жаждал всю жизнь, сейчас принадлежала ему. Неоспоримая власть. Вот только, почему-то, Ларанский совершенно не чувствовал себя победителем.
Гарадат раздирала война с крылатыми фаирами; Светлые, хоть временно и подписали перемирие, были себе на уме и не собирались усердствовать в помощи темным; огненный бог Чиугир, об истинной роли которого в истории не найдено никаких упоминаний, одной голой мощью подавил совокупные силы Темного и Светлого Императоров и всех магов обеих свит, вынудив строить какие-то странные сооружения по всему
