не ходили, поэтому что творится у самого особняка — не знаем. Запускали дроны, но техника там не работает. Прошу с пониманием отнестись к тому, что достоверной информацией мы не обладаем, — он остановился и обвёл всех взглядом, — вопросы?
— Расстояние от границы до особняка? — решил уточнить я, чтобы не молчать. Карты-то я уже смотрел, но хотелось услышать более подробно. — Можно идти по дороге, или через лес придётся пробираться? — Понятно, что все эти вопросы можно было задать потом и Павлу с Арасланом, но хотелось хоть так принять участие в беседе.
— Хороший вопрос, — капитан одобрительно глянул на меня, — расстояние чуть больше пятнадцати километров. Первые десять ещё нормально, но потом фон очень сильно давит. Это та граница, которую уже не все смогут пересечь. Маршрут мы разработали, вас ознакомят. Первый час будет не очень сложным. Остатки дороги сохранились, и вы пойдёте по ним, а дальше уже всё сильно заросло. Время вы выбрали удачное: зима — самое милое дело для похода типа вашего.
Он ещё полчаса рассказывал, что нас ждёт, потом притащил журнал и попросил каждого из присутствовавших расписаться, что, мол, курс безопасности прослушали, приняли и претензий не имеем.
— И где начинается граница прорыва? — Мы вышли из здания. Мне хотелось как можно скорее её увидеть.
— Идём, — улыбнулся мне Павел, — я уже сегодня с утра побывал на ней. Ощущения непередаваемые.
Он пошёл вперёд, показывая дорогу. Мы прошли пару построек и вышли на старую потрескавшуюся дорогу. Она была не покрыта асфальтом, а вымощена камнем. Пройдя ещё примерно минут десять, дошли до небольшого пропускного пункта, где Араслан переговорил о чём-то с солдатом, охранявшим импровизированную границу. После этого мы просто обогнули шлагбаум и прошли вперёд ещё метров сто.
— Чувствуешь? — Павел остановился и стал настороженно смотреть вдаль.
— Да, — честно признался я. Ощущения были странными, как будто меня корёжило изнутри. Стоило обратиться к магии, как она начала сопротивляться, вести себя своевольно, обжигая меня, словно была недовольна, что от неё что-то требуется. При этом часть магии начала вытекать из меня, а я испытывал какое-то странное облегчение от этого процесса. Будто до этого момента запер внутри себя огонь, а теперь, когда он выходит, мне становится легче.
— Вот так это и происходит, — Араслан посмотрел на мою шальную улыбку, — те, кто слабее «учителя», теряют магию. Затем просто валятся без сил. Зато довольные.
— Странно это всё, — пока стоял, я пытался контролировать свою магию. Не давать ей утекать, перекрыть каналы, собрать в единый шар. Это практически не удавалось. — И как с этим бороться?
— Позволь ей течь, и всё. Не трогай те линии, которые вытекают наружу. Работай с другими. Магия в тебе неоднородна. Не вся откликается на зов прорыва.
Этот совет мне помог. Благодаря тому, что я был видящим, мне удалось отсечь непослушные каналы. Магия по ним сочилась наружу, но не очень сильно, зато остальные каналы отлично слушались меня, и сформировать шар освещения, который мы зубрили с Арасланом, никакого труда не составило.
— Выглядит всё не так уж и страшно, — я огляделся ещё раз. Впереди виднелся лес, покрытый белым свежим снегом. Обычный пейзаж. Да и с магией мне легко удалось разобраться.
— Здесь нагрузка небольшая, мы на самом краю прорыва. Дальше будет трудней. Но принцип ты понял. Думаю, справишься, — похвалил меня Павел, — сейчас ужинать и спать. Завтра часов в девять утра отправимся внутрь. Ты готов?
— Да, — уверенно ответил я ему.
Утром мы снова вернулись на военную базу из гостиницы. Я был полностью экипирован. За спиной висел рюкзак, в который сложили небольшой запас еды и медикаменты. На поясе висела сабля. Благодаря умению, переданному мне Аннулетом, она ощущалась, как родная, и абсолютно не мешала при ходьбе.
Рядом в похожей экипировке стояли Араслан и Павел. Оба «мастера» и мои телохранители, готовые дойти до конца. Так, во всяком случае, они заявили. Чуть поодаль расположились три отряда бойцов. Один выделялся наличием огнестрельного оружия. Это был отряд Остафьева. Увидев нас, Тимофей отделился от своей группы и подошёл к нам.
— Готовы? — сухо поинтересовался он, окинув нас внимательным взглядом.
— Конечно. Можем идти? — спросил я.
— Сейчас начальство подойдёт, даст добро, и тогда в путь, — Остафьев не нервничал, а, скорее, был напряжён и по-рабочему собран.
В этот момент рядом с нами остановились две машины. Одна из них явно принадлежала военным. Это был джип чёрного цвета, его потрёпанный вид и пулемёт, дуло которого торчало из возвышения на крыше, говорили сами за себя. Открылись пассажирские двери, и из машины вышел какой-то явно армейский начальник — пожилой мужчина в военной форме. Из другой двери выбрался Никанор, который приветливо мне кивнул.
Из второй машины вышло тоже двое мужчин, они неприязненно взглянули на Никанора и сразу направились к нам.
— Сотрудник московского отделения ИСБ Степанов Дмитрий, — представился один из них — слегка грузный мужчина, зябко кутающийся в пальто.
— Представитель Геникона магов Спиридонов Георгий, — второй выглядел этаким щёголем. Блестящие чёрные полуботинки, брюки, стрелки на которых были идеальны, и тёмно-синее полупальто. Он был без шапки, длинные волосы развевались на ветру, но это мага ни капли не беспокоило.
— И что тут забыл представитель Геникона? — недовольно спросил Никанор, подойдя к нам.
— Окрестности столицы, — пожал плечами щёголь, — мы контролируем все близлежащие прорывы.
— С каких это пор? — Никанор недоверчиво поднял бровь. — Кто так решил?
— Мы так решили, — холодно ответил Георгий, безразлично глядя на паладина. Но всё же решил пояснить:
— Маги уровня «мастер» есть достояние империи. Мы должны быть уверены, что они не сгинут по дурости, — после чего перевёл свой взгляд на Павла и Араслана, не обратив особого внимания на Остафьева, — вы отправляетесь в поход по доброй воле?
— Да, — ответили те чуть ли не хором.
— Благодарю, удачного похода, — он слегка поклонился и, бросив на меня заинтересованный взгляд, отступил в сторону, как бы отстраняясь от беседы, но незримо присутствуя.
— Полковник, — обратился Никанор к мужчине, с которым приехал на автомобиле, — прошу дозволить выход группы в зону прорыва. Все разрешения я вам передал.
— Давайте, братцы, не посрамите! — пробасил полковник, у которого от мороза уже
