жизнь бы не успела.
– Молли, – позвала Калиста, оглядывая комнату, прежде чем повернуться в коридор.
Нора уходила на работу рано, поэтому Калисте каждое утро приходилось будить Молли и провожать на автобус. Калиста не возражала. В последние несколько лет им жилось непросто. Надо было помогать маме.
– Молли! – крикнула Калиста, направляясь на кухню.
Послышались звуки видео, и Калиста слегка расслабилась. Молли, видимо, прокралась к сестре, пока та спала, и стянула у неё телефон. Теперь, вероятно, она сидела за столом и смотрела мультики. Но… в остальном доме царила непривычная тишина.
Калиста остановилась и окинула взглядом коридор.
– Папа? – позвала она.
Никто не ответил. Калиста подошла к лестнице, ведущей к комнатам старших.
– Папа! – повторила она и, ухватившись за перила, посмотрела наверх: – Бабуля?
Тишина.
У Калисты забилось сердце.
Где все?
Откинув волосы с лица, она бросилась на кухню. Разумеется, её телефон лежал на столе, и шёл какой-то клип об охоте за привидениями, но Молли нигде не было.
Калиста осмотрела гостиную и хотела уже подняться на чердак, когда заметила, что входная дверь приоткрыта. От страха у неё что-то оборвалось в животе. Она выбежала на крыльцо, босиком и в ночнушке. Доски казались ледяными. Калиста быстро обвела взглядом двор.
Траву покрывала белая изморозь, мороз пощипывал щёки. Калиста задрожала и обхватила себя руками. Она посмотрела через забор и увидела на углу улицы Молли в тёплой розовой пижамке. Сестрёнка прижимала к груди одного из своих мишек.
– Молли! – завопила Калиста.
Тут из-за дома выскочил Мак. Глаза у него были круглые от ужаса.
– Где она? – спросил папа.
Калиста, не отвечая, бросилась к калитке.
– Она её нашла! – крикнул папа бабушке Джози, которая как раз вышла из подвала.
– Слава богу, – с явным облегчением произнесла бабушка.
Но Калиста далеко не успокоилась. Сколько времени сестрёнка пробыла на улице, в мороз? Уже на бегу она убедилась, что Молли вовсе не испугана. Девочка, улыбаясь, с кем-то разговаривала.
Но рядом никого не было.
Калиста замедлила шаги, ища взглядом потустороннюю фигуру. Ничего не увидев, она испугалась, что уже лишилась дара. А Молли кому-то помахала и повернулась к сестре.
– Доброе утро, Калли, – сказала она, сияя щербатой улыбкой.
Калиста подбежала к ней.
Над ними, грохоча, пролетел самолёт из близрасположенного аэропорта. Калиста принялась растирать руки сестры. Она снова огляделась, но никого не увидела, ни живого, ни мертвого.
– Молли, с кем ты разговаривала? – спросила она, когда самолёт улетел.
– А ты не видела? – поинтересовалась Молли, явно недовольная тем, что Калиста упустила нечто важное.
– Нет, – сказала Калиста, взяла Молли за холодную ручонку и повела её домой. Папа и бабушка ждали на лужайке, и их лица были полны тревоги. – Я никого не видела, Молли, – произнесла она, взглянув на сестру. – Кто это был?
– Не знаю, – ответила Молли. – Я её про себя назвала Высокая Дама.
Она посмотрела на Калисту и лучезарно улыбнулась, широко раскрыв карие глаза.
– Она очень красивая, – шепеляво добавила Молли и оттопырила края пижамки, как подол платья. – Она сказала, что ищет маленькую девочку, такую как я!
Молли сияла, а Калиста не на шутку забеспокоилась. Она ничего не понимала. Молли, несомненно, говорила правду – она никогда не врала. Но всё-таки Калиста растерялась.
Никакой Высокой Дамы она не видела. Однако Калиста точно знала, что дар её ещё не покинул. Это могло означать лишь одно: Высокая Дама от неё пряталась.
Зачем?
2
Калиста не знала, как деликатно объяснить папе, что сестрёнку чуть не похитил призрак, поэтому пошла напролом.
– Молли выманил из дома призрак женщины, – сообщила Калиста отцу. – Молли называет её Высокой Дамой. Высокая Дама сказала, что ищет маленькую девочку, такую же, как Молли, – Калиста изобразила пальцами кавычки.
Мак долго смотрел на неё, а затем принялся расхаживать по гостиной.
– Это был призрак? – наконец уточнил он, взглянув на дочь. – Но ты его не видела?
– Нет, – сказала Калиста. – И, честно говоря… я сомневаюсь, что Молли говорит правду. Своего первого призрака я увидела почти в семь… – Она понизила голос: – Думаешь, у нее ранний дар?
Калиста выглянула в коридор, ведущий к комнате Молли; сестра в это время собиралась в школу.
– Никаких других призраков Молли пока не видела, – многозначительно сказала папе Калиста.
Тот задумался, потом взглянул на бабушку, которая сидела в кресле-качалке, постукивая ногой по полу.
– Ну, мама? Что скажешь?
– Скажу, что девочки опаздывают в школу, – ответила бабушка Джози. – Эта ерунда может подождать до их возвращения.
Бабушка Калисты, одна из лучших медиумов штата Нью-Йорк, считала, что школа важнее всего. С раннего детства бабуля твердила Калисте, что в первую очередь нужно хорошее образование. Совет банальный, но небесполезный. Уинны поколениями жили в Мидоумере, маленьком городке, который буквально тонул в болоте, тянувшемся вдоль реки Хук. Бабушка Джози надеялась, что девочки пробьют себе дорогу. В первую очередь с помощью образования.
Мак рассмеялся и повернулся к дочери.
– Ничего не поделаешь, – сказал он, пожимая плечами. – Отправляйтесь в школу, а я разберусь с этой Высокой Дамой. Поговорим, когда вернётесь.
Калиста неохотно согласилась и зашагала к двери, а потом вдруг щёлкнула пальцами и повернулась.
– Бабуля! – сказала она. – Ты мне поможешь? Утром, когда я проснулась, ко мне опять явился мальчишка.
– Ох, ох, – бабушка Джози покачала головой. – Можно подумать, у тебя над окном большими буквами написано «Мёртвым мальчикам сюда».
Мак хрюкнул от смеха. Калиста улыбнулась и пошла собираться в школу.
По пути к себе она заглянула к Молли. Сестрёнка пыталась завязать шнурки. У неё уже почти получилось.
– Пять минут, – сказала Калиста, напоминая, что времени мало.
– Не торопи меня! – решительным тоном отозвалась Молли, развязывая узел и снова принимаясь за дело.
И Калиста пошла собираться.
Молли мало что могла рассказать о встрече с Высокой Дамой. Привидение возникло в кухонном окне, когда Молли собиралась насыпать себе хлопьев, и поманило девочку наружу. У призрачной женщины были чёрные волосы, ярко-красные губы и красивое жёлтое платье. А ещё она была очень высокая, не ниже папы. Они пошли погулять, и тогда прибежала Калиста.
Калиста зашла в комнату, надела футболку и джинсы, сунула ноги в тёплые ботинки. Рюкзак валялся в углу, и Калиста с ужасом поняла, что забыла сделать задание по-английскому. Она хотела сделать его утром, но из-за мёртвого мальчишки и пропавшей сестры обо всем забыла. Может быть, успеет в классе.
Взяв со столика гребень и запустив его в густые волосы, Калиста вновь задумалась о том, что произошло. Происшествие с Молли сильно её напугало. Она уже взяла с сестры слово не гулять с привидениями, но всё равно Калисте
