если он не будет держать меня, я могу исчезнуть у него на глазах.
— Один из убийц Сети.
— Так и должно быть, — пробормотал Феникс.
— Я думал, они в основном залегли на дно, — возразил Атлас.
Кай покачал головой.
— Не все из них. Все еще слышно о том, что время от времени убивают тех, у кого в роду были эфиры.
Атлас заскрежетал зубами.
— Я думал, это бабушкины сказки.
— Нет. — Ривен уставился в одну точку на стене, будто наблюдал за чем-то, чего мы не могли видеть. — Есть те, кто все еще верит, что эфиры представляют угрозу. Кто готов на все, чтобы контролировать их или покончить с ними полностью.
Феникс прищурился, глядя на Ривена.
— Что ты знаешь?
Ривен резко повернул голову в его сторону.
— Я внимательно слушаю. Я наблюдаю и слушаю. Шепот никогда не прекращался.
Я крепче сжала пальцами одеяло.
— Итак, вы хотите сказать, что сеть наемных убийц хочет меня убить?
Никто не произнес ни слова. Вот мне и ответ.
Боль в груди смешалась с паникой. Это создало ритм стаккато, который сжимал и перекручивал меня. Мое дыхание участилось.
— Она в панике, — тихо сказал Атлас.
Феникс в мгновение ока оказался передо мной, его мозолистые руки обхватили мое лицо.
— Мы не допустим, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Больше никогда.
Паника только усилилась. Потому что, если убийцы придут за мной, а Феникс, Кай и Атлас встанут у них на пути? Я покачала головой, и каждое движение отдавалось болью в груди.
— Вы не можете.
Дымчатые тени закружились вокруг Феникса.
— Я могу и сделаю.
— Я не буду причиной того, что ты будешь в опасности. Я вернусь в мир людей. Я спрячусь там. — Просто произнести эти слова было больнее, чем что-либо еще, что я испытывала с тех пор, как в меня стреляли. Я не хотела оставлять этих людей. Даже Ривена, который в данный момент смотрел на меня так, словно я насыпала ему в кофе соль вместо сахара.
Они все стали что-то значить для меня. Больше, чем я хотела бы признать в этот момент. Некий смысл, который действительно разорвет все в клочья у меня в груди, когда я уйду.
Пальцы Кая массировали мое бедро, разминая напряженные мышцы.
— Щеночек, за нами охотились убийцы с самого рождения. В этом нет ничего нового.
— Он прав, — заверил меня Атлас.
Я не могла не заметить, что Ривен старательно хранил молчание.
Я оглядела каждого из них, так много всего крутилось во мне.
— Я не смогу жить в ладу с собой, если из-за меня с кем-то из вас что-то случится.
Что-то промелькнуло в глазах Ривена, но выражение его лица быстро изменилось.
Кай наклонился, оттесняя Феникса в сторону. Он нежно поцеловал меня в губы.
— Ни с кем из нас ничего не случится.
— Вместе мы сильнее, — добавил Атлас.
Я прикусила щеку изнутри.
— Не знаю.
— У тебя нет выбора, — прорычал Феникс.
От этих слов мои брови поползли вверх.
— Прости?
Он уставился на меня своими темными глазами.
— Аура…
Феникс с трудом подбирал следующие слова, но заговорил Ривен.
— Не имеет значения, чего ты хочешь, потому что выбор был украден у каждого из нас. Мы связаны узами.
— 3-
— Ч-что ты сказал? — Я попыталась приподняться на подушках, игнорируя пульсирующую в груди боль.
Кай ударил Ривена по руке. Сильно.
— Вырасти в себе ген эмпатии, хорошо? За последние четыре дня Аура узнала, что она — эфир, была заперта и расстреляна.
— И теперь она знает, что связана с твоей сварливой задницей навечно, — пробормотал Феникс. — Этого достаточно, чтобы заставить любого бежать сломя голову.
Атлас хмыкнул в знак согласия.
Костяшки пальцев Ривена побелели, когда он вцепился в одеяло.
— Она должна знать правду. Что все мы из-за этого подвергаемся риску.
Я приподнялась на подушках, зашипев от боли.
Атлас мгновенно положил руки мне на плечи.
— Осторожно.
— Мне нужно сесть. — Мне нужно было смотреть им всем в глаза и не чувствовать себя такой беспомощной.
— Вот, — сказал Феникс, помогая Атласу поправить подушки у меня за спиной и приподнимая меня повыше.
К тому времени, как мы закончили, мое дыхание стало затрудненным, но я почувствовала себя лучше и лучше контролировала себя. Но стоило мне взглянуть на каждого из парней, как это чувство улетучилось.
— Я даже не знаю, что значит, что у нас узы.
Атлас переплел свои пальцы с моими и большим пальцем выводил круги на тыльной стороне моей ладони.
— Это значит, что нам всегда было суждено быть единым целым. Ты — наш эфир. Мы созданы для того, чтобы дополнять друг друга так, как никто другой никогда бы не смог.
В моей груди запульсировала новая боль. Я изо всех сил хотела, чтобы это стало правдой.
Кай взял меня за другую руку, повторяя успокаивающее прикосновение Атласа.
— Но даже при таком предназначении требуется нечто большее, чтобы наша связь укрепилась.
— Еще?
Феникс убрал волосы с моего лица.
— Что-то должно укрепить нашу связь. Глубокая забота. Иногда эмоции.
— Иногда физическое, — подмигнул Кай.
Атлас сжал мою руку.
— Мы были в ужасе, когда в тебя стреляли. Ты умирала, и мы ничего не могли сделать. — В его карих глазах плясали тени. — Мы хотели спасти тебя.
— И мы это сделали, — закончил за него Феникс.
— Вы спасли меня? Ты хочешь сказать, что нашли целителя?
Кай покачал головой и чуть улыбнулся.
— Мы в некотором роде крутые парни, если ты еще этого не поняла.
Ривен сердито посмотрел в сторону Кая.
— Это не повод для шуток.
Мое сердце бешено колотилось о ребра.
— Как такое возможно?
Атлас продолжил свои манипуляции с моей рукой.
— Это возможно только тогда, когда эфир связана со своей парой. Это дает нам возможность помогать друг другу в исцелении. — Он перевел взгляд на Ривена. — Мы все должны были захотеть, чтобы эта связь установилась. Мы должны были захотеть, чтобы это могло спасти тебя.
На челюсти Ривена дрогнул мускул.
— Нам нужно обсудить наш дальнейший план. Никто не должен знать о нашей связи.
Меня не должно было удивлять, что Ривен хотел скрыть нашу связь. Возможно, он и не хотел моей смерти, но и не хотел быть связанным со мной. И все же его слова задели меня за живое. Когда же это закончится? В какой-то момент мне придется перестать обращать внимание на его грубые выпады.
— Рив, — тихо сказал Атлас, бросив многозначительный взгляд в мою сторону.
Мускул в его челюсти снова дрогнул.
— Это для того, чтобы защитить Ауру
