подняться и посмотреть. Согласись, жуткое местечко. Так что я не удивлюсь, если тут и правда поселились призраки.
Я думала рассказать ему о том, что видела, или вернее, что мне показалось, я увидела в окне второго этажа, но передумала. Всё равно же он мне не поверит. Ещё вообразит, что я его обманываю, чтобы запугать.
Поэтому решила проверить всё сама. Комната была в самом конце коридора. Уговорив Кирэна отправиться со мной, я вошла внутрь и огляделась.
– Фуу, – сморщился Кирэн, появившись рядом, – тут повсюду чёрная плесень. Можешь забирать эту комнату себе.
– Нет уж, спасибо, – содрогнулась я. – Тут жутко холодно.
– Ты же знаешь, что говорят о том, откуда берутся холодные потоки в домах, да?
– И что говорят?
– Что это призраки вызывают их. – Он сжал губы трубочкой и помахал руками в воздухе, изо всех сил изображая призрака. – Ууууу!
В углу комнаты на полу Кирэн заметил грязную белую тряпку, он поднял её, нацепил на голову и снова завыл:
– УУУУУУУУУУУУУУУ! Призрак без головы пришёл за тобой, Элла!
– Завязывай! – воскликнула я, ткнув его пальцем в бок. – Мне ничуточки не страшно.
И я не обманывала, чтобы напугать меня, потребуется нечто большее, чем выпендривающийся мальчишка с тряпкой на голове.
Кирэн отбросил ткань в сторону.
– Я заметил плесень и на первом этаже. Спорим, она по всему дому. И кстати, тут вообще повсюду очень холодно.
– Интересно, как давно этот дом пустует? – Мой голос гулко звучал в комнате.
– Давненько, судя по всему.
Я подошла к окну и взглянула на деревья. Кирэн присоединился ко мне.
– Наверное, в этом лесу можно повеселиться, – сказал он. – Прикинь, какие шалаши мы можем построить.
Не могу сказать, что была в восторге от мысли, что мне придётся строить шалаши, однако в том, что придётся, сомневаться не приходилось. У Кирэна была способность изводить меня до тех пор, пока я не соглашусь сделать так, как он хочет. Я вообще думаю, что я ему вместо брата. Он как-то заявил маме, что лучше бы я родилась мальчиком, а я в ответ сказала, что лучше бы он родился девочкой, чтобы было с кем играть в девчоночьи игры. Мама посоветовала нам обоим закрыть рты.
– Интересно, а другие комнаты тоже такие огромные, как и эта? – спросила я.
– Пойдём и посмотрим, – ответил Кирэн, направляясь к двери.
Соседняя комната оказалась ещё больше. Там были встроенный шкаф и отдельная душевая.
– Чур, это моя! – восторженно воскликнул Кирэн.
– Да ладно, будто не понимаешь, что мама и папа возьмут её себе.
– Наверное, ты права.
Из окон этой комнаты был виден сад на заднем дворе, на удивление просторный и широкий. И куда больший, чем сад в нашем доме в Ривингтоне. Тут был даже пруд, что, несомненно, радовало. За садом, насколько хватало глаз, тянулся лес.
– Ты сможешь играть в футбол на газоне, – заметила я.
– Не смогу. Посмотри, как он зарос. Не сад, а настоящие джунгли. Похоже, траву не стригли целую вечность.
– Ну вот, сможем заработать немного карманных денег за стрижку газона.
– А это мысль.
Мы продолжили изучать второй этаж. Ванная комната была омерзительна: все поверхности были покрыты грязью, а на потолке была всё та же чёрная плесень. Но даже если всё тут вычистить до блеска, всё равно будет мерзко, потому что кому-то взбрела в голову мысль поставить розовую ванну и такого же цвета раковину и унитаз.
– Ноги моей здесь не будет, – заявила я. – Лучше буду ходить в туалет в сад.
– Я ни за что не буду принимать здесь ванну, – добавил Кирэн. Он провёл пальцем по эмали и показал мне липкую слизь. – Фуу, – протянул он, вытирая палец о джинсы. – Гадость!
С нас было достаточно.
Мы продолжили осматриваться дальше, открывая все двери на этаже. Я обнаружила небольшую комнатку, которая показалась мне идеальной (потому что я люблю уютные маленькие пространства, которые можно легко обустроить). Кирэн нашёл другую, достаточно просторную, чтобы вместить все свои игрушки и прочий хлам. И в тот момент, когда мы выходили из комнаты, до нас донесся какой-то шум.
Я посмотрела на брата, а он на меня, а потом оба посмотрели на потолок, откуда доносились звуки.
– Как ты думаешь, что это? – спросила я.
Кирэн пожал плечами.
– Понятия не имею. Может, птица?
– А если это привидение?
Брат фыркнул.
– Чувствую, насмотримся мы тут жутиков, когда переедем.
– Если мы переедем, – уточнила я. – Ещё ничего не решили. Мама с папой ещё даже не обсуждали сделку.
Мы снова услышали какую-то возню.
– Похоже на хлопанье крыльев, – сказал Кирэн. – Точно птица. Спорим, у неё там гнездо. Или она залетела, а выбраться не может.
Слева от нас оставалась одна дверь, в которую мы ещё не заглядывали.
– Наверняка она ведёт на чердак, – сказала я, дергая ручку.
За дверью обнаружилась лестница, ведущая наверх, в темноту.
– Может, сходишь и разведаешь? – предложил Кирэн. – А я постою тут и покараулю.
– Ха-ха, – отреагировала я и протянула руку внутрь, шаря пальцами по стене, надеясь нащупать выключатель. – Какой хитрый.
Я его наконец нашла и нажала, но ничего не произошло.
– Наверное, лампочка перегорела.
Мы снова услышали хлопанье крыльев и ещё какой-то шум. Я повернула голову в сторону звуков, внимательно прислушиваясь. Это был какой-то клацающий звук. Я сделала шаг внутрь и поднялась на одну ступеньку, продолжая внимательно слушать. И вот тогда я заметила взгляд, уставившийся на меня из темноты. Пылающий злобой взгляд. Я попятилась и захлопнула за собой дверь.
– Ты чего? – спросил Кирэн. – Что ты увидела?
Я рассказала.
– Д-думаешь, п-птица? – спросил брат, приходя в ужас.
– У каких это птиц, по-твоему, взгляд может гореть?
Снизу нас позвала мама:
– Элла и Кирэн, у вас всё хорошо?
«Нет, – подумала я. – Всё совсем не хорошо».
Мы с братом опрометью кинулись по коридору и задержались только у лестницы, борясь за право первым спуститься вниз. Кирэн с лёгкостью оттолкнул меня в сторону.
– Мерси, – сказала я, спускаясь за ним следом. – Ты настоящий джентльмен.
* * *
Мама и папа разговаривали с Бобом в гостиной. Когда мы влетели туда, отец поднял руки вверх и сказал:
– Эй-эй! Потише на поворотах, вы двое. К чему такая спешка? Чего вы носитесь как угорелые?
– Там! Наверху! – с трудом переводя дыхание, ответила я. – На чердаке! На чердаке что-то есть!
– Точно! – поддержал меня Кирэн. – Мы слышали, как что-то там скребётся и хлопает крыльями. И Элла видела светящиеся глаза!
Мама посмотрела на нас как на сумасшедших.
– Чушь не несите, – сказала она. – Уверена, что этому есть разумное объяснение.
– Наверняка это птица, которая залетела внутрь, – предположил Боб.
– Но я открыла дверь на чердак и увидела светящиеся глаза! Они уставились на меня!
– Наверное, просто солнечные блики от щелей в крыше, – не сдавался Боб.
– Никакие это не блики, – возмутилась я, начиная сердиться. – Я могу отличить глаза от всего остального.
– Прошу тебя, успокойся, – сказал папа. – Не стоит так нервничать из-за этого, этим ничего не изменишь.
– Да она нервничает, потому что ей никто не верит, – заметил Кирэн.
– Что ж, – начал
