свободно спадая каскадом до самой талии. Лишь изящная диадема в виде короны, украшенная синими сапфирами, сдерживала это великолепие. Синее платье из богатой ткани с изысканным кружевом красиво подчеркивало талию и очерчивало полную грудь.
Нежная и храбрая. Взгляд дерзкий. Она не боялась. Страх осязаем, его всегда чувствуешь. Эта девушка транслировала ярость, ненависть, но не страх.
− Милорд, осторожнее с ней, − предупредил Клаус. – Это она Веклоса разукрасила.
Веклос позади меня зарычал.
− Гройская шлюха! Скоро ты будешь умолять меня о пощаде, − пообещал он княгине.
− Только дотронься и я не только расцарапаю твое лицо, но и выдерну все твои космы! – смело пригрозила девушка.
Вокруг опять засмеялись. Ни для кого не являлось секретом, как тщательно Веклос следил за своей прической. Мы, мужчины Тафроса, в основном стриглись коротко, оставляя совсем небольшой ежик волос. Веклос, единственный из моего войска, носил длинные волосы. Они у него были иссиня-черные. Он забирал их в высокий конский хвост.
− Эта девушка пойдет со мной, − погасил я надежды Веклоса расправиться с ней.
− Князь, а после? После, отдашь ее мне? – жаждал отмщения воин.
− Посмотрим, − пока сам не решил я, как поступлю с девчонкой.
− Твое слово для меня закон, − немного успокоился Веклос. − А ты, − дернул он за волосы княжну, − отдай должное ласкам князя, потому что со мной тебя ожидает ад.
− Отправляйся туда сам! – прошипела дерзкая леди.
Под моим взглядом Веклос удержался от сиюминутной расправы и под смешки своих товарищей удалился.
− Веди в свою комнату, − приказал я ей.
− А если не поведу?
− Предпочитаешь прилюдно? – стал расстегивать пуговицы я на своем жилете.
Строптивица фыркнула, но направилась к двери.
Она привела меня в одну из комнат замка-крепости. Огляделся. Богатое убранство. Множество никчемных фарфоровых безделушек. Но расставлены так, что не делают комнату захламленной. Постель аккуратно заправлена фиолетовым покрывалом. На спинке стула чулки молочного цвета. Такого же, как ее кожа.
Положил свое оружие на стол из ясеня с затейливым древесным рисунком.
− Не думай, что тебе удастся воспользоваться им, − проследил я за ее взглядом.
− Твое оружие слишком тяжелое для меня.
− А где тот меч, которым, как говорят, ты размахивала?
− Отобрал бешеный парень с хвостом.
Я улыбнулся. Более точной характеристики Веклосу и не придумаешь.
− Раздевайся, − приказал ей. – Или помочь? Только знай, учтивым я не буду, могу и порвать твое расчудесное платье.
К моему удивлению, девушка повиновалась. Она не медлила и не тянула специально время. Молча сняла всю одежду, представ предо мною полностью обнаженной. Смотрела с вызовом.
Встал к ней так близко, что ее грудь касалась меня. Аккуратно, чтобы не запутать в волосах, снял с ее головы диадему. Провел рукой по белоснежной коже, от шеи, по груди, до живота. И толкнул на кровать.
Я ошибся на ее счет во всем. Думал, она девственница. Но нет, она уже знала мужчину. Думал, будет плакать, сопротивляться, безнадежно терпеть. Ничего из этого нет. Она отвечала мне, да с такой страстью, что, признаться, я потерял голову от этой девчонки. Если бы в те минуты она достала из-под подушки нож, я бы позволил себя убить. Но она этого не сделала.
− Я думал, гройские девушки впервые раздвигают ноги перед своим мужем.
− Так и есть. Моим первым мужчиной был муж.
− Тогда почему ты в замке? Почему он не увез тебя? – поразился я такой беспечности незнакомого мне мужчины.
− Его убили. Люди Одрена. Может быть даже ты? – с вызовом спросила она.
− А ты, смотрю, совсем по нему не скорбишь, − усмехнулся в ответ.
− Он был подонком, − молвила вдруг глухо, растеряв всю свою дерзость.
− Что он сделал? – зачем-то спросил я.
Она не ответила. Молча развернулась ко мне спиной.
Непроизвольно сжал кулаки. Нежную девичью кожу стягивали жуткие рубцы по всей спине. Рубцы от плети.
− За что?
− Считал, что слишком непокорна.
Мне нестерпимо захотелось поцеловать ее. Дотронулся губами до шеи, в то место, где слышится пульс. Развернул девушку лицом к себе и поцеловал в губы. Сильно, до нехватки воздуха. Она и на этот раз не покорялась, а отвечала.
− Поедешь со мной, − решил я.
− Зовешь с собой и даже не спросишь, как меня зовут, князь Морай Маград?
− Знаешь мое имя?
− Слышала от твоих людей.
− И как же зовут столь дерзкую девчонку?
− Княгиня Малена Рузская.
− А по мужу?
− Грожбурская.
− Замок Грожбурских неподалеку. Мы захватили его вчера вечером.
− Я жила в том замке раньше, − пояснила Малена. – Когда муж погиб, я сдала его в аренду и вернулась в дом отца.
− А отец где?
− Умер, два года назад.
− В таком случае, почему ты сама не отправилась в столицу?
− Мне нечего делать при дворе короля Брока.
Что-то крылось за этой фразой. Но больше она ничего не добавила.
− У тебя полчаса на сборы. За дверью будет ожидать один из моих людей.
− Зачем?
Усмехнулся.
− Уж не думаешь ли ты, что я оставлю тебе возможность сбежать?
Малена кинула на меня быстрый взгляд. А я вдруг понял и засмеялся.
− На корабль надеешься? Зря. Он теперь наш.
− Ваш? А стражники с корабля? Они где?
− А что, кто-то из них дорог тебе? – вспомнил я сразу богатыря с отчаянным взглядом.
− Ответь! – почти прокричала она. – Вы их убили?
− Да. Они все мертвы, − почему-то рассердился я. – И не смей кричать на меня, − грубо оттолкнул ее и вышел за дверь.
− Рихт! – позвал воина. – Постереги. Княгиня едет с нами. Веклоса к ней не пускать. Скажешь, я распорядился.
Если Рихт и удивился, то смолчал.
В воздухе витал запах горелой плоти. Это догорали тела стражей замка и моих убитых людей. Прошел в столовую крепости, где женщина необъятных размеров подавала еду всем, кто требовал. Несмотря на габариты, двигалась она быстро и все выходило у нее споро.
– Милорд, прикажете отправляться? – спросил Клаус, когда я доел.
– Да. Дальше плывем на корабле.
– У тебя есть лошадь? – спросил появившуюся на крыльце замка в сопровождении Рихта Малену.
– Есть.
– Возьми ее. Наши лошади тебе
