внутри сказочный дворец разделяли лестницы и многочисленные ярусы со всевозможной начинкой. Аишка с нескрываемым восхищением пялилась на картины, где красотки варили супы и борщи, запекали мясо, а изящные эльфы колдовали над сладостями. Её новоявленные подружки, видать, успели уже подобного насмотреться и плелись вслед за ней. Чутьё не подвело тролльчиху, и они отыскали заведующую хозяйством неподалёку от кухни. Дородная орчиха с тяжёлыми чёрными косами снисходительно глянула на них и пробурчала, пряча рыбный пирог за спину:
— Чего так поздно-то?
Дракониха унюхала лакомство и приблизилась к орчихе, а та отодвинула изголодавшееся животное ногой.
— Ох, какие у вас тут сложные задания на экзаменах, — бойко ответила Аишка.
Феечка, которую звали Риэль, выпучила на тролльчиху глаза, а Коко захихикала, взмахнув маленькими крылышками. Заведующая хозяйством прочитала направление, которое им выписал преподаватель из приёмной комиссии, покосилась на Аишку и хмуро спросила:
— А крылья-то твои где, фея?
— В сумке, — с невинным видом ответила тролльчиха. — За целый день намахалась, устала как собака, вот и сняла, пусть полежат чуток.
Риэль возмущённо пискнула, а дракониха потёрлась о ноги Аишки и довольно высунула розовый язычок. Орчиха хмыкнула, отвела в кладовку, а затем выдала им по ключу от спален и постельное бельё, предупредив, чтобы они вечером не шумели, мол, ректор вернулся больно злючим, если поймает нарушителей порядка, то точно отчислит без промедления. Они понятливо кивнули и доверились драконихе, которая повела их тайным коридором до крыла, где располагались комнаты для девушек.
— Никакая ты не фея, — презрительно фыркнула Риэль.
— И что с того? — огрызнулась Аишка, толкнув локтем подружку.
— И крыльев у тебя никаких нет, — не унималась феечка.
— Ой, да завтра на рынок с утра сбегаю и куплю, — ответила Аишка на упрёк, Коко подпрыгнула, привлекая к себе её внимание. — И для тебя милашка что-нибудь прихвачу.
— О! — восхищённо пропищала дракониха.
— Леденцы любишь? — полюбопытствовала Аишка, почесав Коко за ушком.
— Драконы едят мясо, — нравоучительно проговорила Риэль.
— А ты чего такая злая? — хохотнула Аишка, опередив подружку и успев первой к дальней двери, так что ей досталась спаленка с балконом на сад, а феечке — на внутренний дворик. — Голодная, что ли?
— Фи! — высокомерно промолвила Риэль, дёрнула плечиком, показывая, какая тролльчиха глупая.
Аишка ахнула от удивления и обиделась до глубины души, закинула дорожные сумки в комнату, раскинула руки в стороны и грозно рыкнула на девушку:
— Сейчас я тебе все космы повыдергаю!
Риэль испуганно взвизгнула, кинулась в свою спальню и с грохотом захлопнула дверь. Аишка хохотнула и опустила руки, но тут увидела дракониху, несчастная Коко прижалась спиной к стене, встав на задние лапки, а передними прикрыла пухлую мордочку.
— Эй, не бойся, — смутилась тролльчиха и ласково улыбнулась. — Мы с Риэль лучшие подруги, это мы просто так дурачились. Хочешь ещё рыбку?
Коко отлипла от стены, но всё ещё боязливо смотрела на девушку. Аишка подхватила дракониху на руки, поцеловала в щёчку и внесла в свою комнату. Спальня была небольшой, но уютной, у окошка стоял письменный стол и почему-то всего один стул, видимо, студентам Академии не полагалось ходить друг к другу в гости. Шкаф для одежды и книжек примостился неподалёку, а наверху пылились две плетёные корзинки. Кровать была у дальней стены, широкая и добротная, вот туда-то Аишка и усадила дракониху. Трольчиха быстро разложила свои вещи по полочкам, выудила сушёную рыбку и угостила свою верную подружку Коко. И пока дракониха уплетала лакомство, Аишка открыла дверцу на балкончик, чудесный, яблочный аромат хлынул в комнату.
Солнце клонилось к остроконечным крышам, отчего черепица казалась огненно-красной. Аишка полюбовалась городом, а потом плюхнулась на постель, дракониха подпрыгнула, но рыбку из лап не выпустила.
— Как же здесь красиво! — улыбнулась тролльчиха, взбивая кулаками подушку. — Ещё бы моего эльфа отыскать, так я бы на небо от счастья запрыгнула.
Коко громко икнула и опасливо покосилась на Аишку.
— Ох, влюбилась я на свою беду в прекрасного эльфа, — призналась тролльчиха, выпучив глаза, чтобы дракониха прониклась её чувствами. — Он высокий, статный, невероятно красивый и обаятельный, а как посмотрит своими глазищами, меня аж в дрожь бросает.
— Да полно у нас тут эльфов бродит, — вымолвила Коко, и хвостик рыбки исчез в её пасти.
— Мой — особенный! — с придыханием проговорила Аишка. — У него длинные, изящные пальцы, чувственный рот и глубокие, фиалковые глаза.
— Тю, на нашего ректора похож, — захихикала дракониха. — Наш Аир любит девчонок с ума сводить, но сам неприступный и холодный, как лёд в морозилке.
— Да не нужен мне ваш ректор, — Аишка повернулась на бочок и подсунула кулачок под щёку. — У меня свой эльф есть.
— Ладно, поищем мы твоего эльфа, — дракониха устроилась в ногах тролльчихи и подтянула одеяло, а то ночи стали прохладными.
Сладостные сны, в которых Аишка кружилась в объятьях любимого, резко оборвались громким звуком. Кто-то ходил по коридору и звенел колокольчиком, заставляя всех просыпаться. Тролльчиха умылась холодной водой, причесалась и отправилась покорять новый день в Кулинарной Академии, а следом за ней, помахивая хвостиком, побежала дракониха, с обожанием глядя на свою новую подружку.
Глава 3
Как и в любом приличном заведении новый день в Кулинарной Академии начался с завтрака. Аишка вплыла в огромный обеденный зал, где длинными рядами тянулись столы с едой, но самые лучшие места уже были заняты более проворными студентами. Она заприметила кучку троллей, правда, ребята выглядели постарше её, но всё же свои, а не чужие. Аишка направилась к ним, но тут перед девушкой возник тощий эльф с копной светлых волос, собранных в пучок на затылке, а по вискам и затылку тянулись выбритые полосы. «Батюшки, какой моднявый», — подумала тролльчиха и шагнула в сторону, намереваясь его обойти.
— Первокурсники занимают вот тот крайний стол, — рявкнул на неё эльф, поймал за плечо, развернул в другую сторону и толкнул для ускорения в спину.
Аишка полетела в заданном направлении и сшибла с ног черноволосого парнишку. Всплеснув руками, она наклонилась и помогла ему подняться.
— На мясника, что ли, пришла учиться? — фыркнул парнишка, дёрнув плечом.
— В лоб получишь, — Аишка показала кулак, и спасённый студент рванул от неё прочь.
Тролльчиха оглядела длинный стол, к сожалению, соплеменников не увидела, зато углядела Риэль. Феечка никак не могла сесть рядом со своими сородичами, девушки бестактно расставили на столе локти, и бедняжка, то краснея, то бледнея, не знала, как подступить к ним. Аишка вспомнила, что поступила по квоте, значит, следовало держаться чёртовых фей, но вот как-то к ним душа не тянулась. И тут тролльчиха заприметила эльфов, которые
