на мгновение задумался. - Может быть, он припарковал свою машину неподалеку. Нам следует обыскать местность. Как думаешь, Первый?
Первый детектив застонал.
- Сначала мне нужно немного прийти в себя. У меня болят ребра! Но будем надеяться, что ничего не сломано! - Он быстро ощупал грудь. – Хорошо, мне немного полегче, - сказал он минуту спустя. - Я думаю, что можно приступить к осмотру.
Три сыщика подняли свои велосипеды и поехали по улице. На всякий случай они решили не разделяться. Они объехали на велосипедах все окрестные улицы и прогулки, но преследователя так и не заметили. Через полчаса они вернулись к воротам склада и задумчиво завезли велосипеды во двор.
- Я очень хочу выяснить, что это было, - сказал Питер. - Вы что об этом думаете? Кстати, тот парень был чем-то похож на Рэя Лиотту.
- Лиотта актер? - спросил Боб. - Конечно, это был не он. Но у него были совершенно сумасшедшие глаза.
- Так как насчет мусора?
Три сыщика вздрогнули. Тётя Матильда высунула голову из кухонного окна. Выражение ее лица не сулило ничего хорошего. Но затем она заметила потрепанный внешний вид Юпитера и одежду, грязную после падения. Обвинительный тон в ее голосе тут же исчез и сменился глубоким беспокойством.
- Юпитер! Что случилось? Ох, Юпитер! Иди сюда!
Юпитер изо всех сил стиснул зубы и через силу улыбнулся.
- Все в порядке, тетя Матильда, все в порядке! Ничего страшного не произошло. Я просто по глупости упал с велосипеда.
Однако это не помогло. Матильда Джонс энергично махнула племяннику и скрылась на кухне, а Боб и Питер повели вперед велосипеды.
Матильда усадила Юпитера на ближайший стул и открыла холодильник, чтобы напоить племянника чем-нибудь холодным. Юпитер с благодарностью принял предложенный сок и откинулся назад. Что-то мешалось в заднем кармане брюк. Что же это? Это ощущение дискомфорта уже беспокоило его, когда он ехал на велосипеде. Его рука полезла в мешковатый задний карман и вытащила гладкий продолговатый предмет. Это была цифровая камера серебристого цвета. Он никогда раньше не видел ее. У Питера и Боба такой модели тоже не было. Юпитер Джонс сразу забыл о своей боли. Объяснение было только одно: Алтена, должно быть, подкинула ему эту камеру!
Глава 2. Загадочные образы
Юпитеру потребовалось несколько минут, чтобы убедить тетю, что с ним не случилось ничего плохого. Питер и Боб в это время вошли на кухню, и тетя Матильда угостила их напитками. Оба жадно опустошили свои стаканы. Инцидент был исчерпан, и они могли отправляться на долгожданную вечеринку на пляж. Но, с другой стороны, три сыщика не могли просто выкинуть все произошедшее из головы и не попытаться помочь Алтене. Однако, сожалению, им придется ждать, пока она сама не свяжется с ними. Юпитер Джонс вдруг скривился и издал проникновенный стон.
- Я хотел бы прилечь на минутку, - сказал он удивительно слабым голосом так, что даже Питер и Боб удивленно и взволнованно нахмурились. На самом-то деле, он чувствовал себя более чем хорошо.
- Я думаю, что отдых - отличная идея, Юпитер, - покивала тетя Матильда, явно пораженная тем, насколько разумным может быть ее племянник время от времени.
- Скоро я снова буду в отличной форме, - успокоил ее Юпитер. - Питер, Боб! Вы идете со мной?
Он тайком подмигнул им двоим.
- Ух, конечно! - крикнул Боб.
Три сыщика переместились в комнату Юпитера, которая находилась на первом этаже дома. Хаос на складе утильсырья превосходил только хаос в комнате Юпитера. На столе лежали журналы, газеты, компакт-диски и книги, между которыми были разбросаны засохшие крошки торта. Кровать была не заправлена, а рядом с подушкой валялся ком грязной одежды. Это слегка нервировало гостей. Радовал тот факт, что возможность хоть иногда открывать окно, чтобы проветрить комнату, должно быть, каким-то образом не осталась скрыта от Юпитера. По комнате пронесся сквозняк. Тетя Матильда долгое время отказывалась входить в его комнату, и этот факт сподвиг Юпитера создать еще больший беспорядок. Вместо того чтобы отдохнуть, как было обещано, первый сыщик резко сел на край кровати и вытащил из кармана цифровую камеру.
- Алтена подкинула мне вот что! - он сказал.
- Значит, с ней не случилось ничего плохого, она специально с тобой столкнулась? - спросил Боб.
Юпитер кивнул и попытался включить камеру.
- Алтена столкнулась со мной намеренно? Я тоже так думаю. Вероятно, она по уши увязла в новом деле. И фотографии на камере могут дать нам некоторые подсказки относительно того, что это за дело.
- Или все гораздо проще, мужчина охотился за камерой, и она подкинула ее нам, что бы мы ее спрятали, - предположил Боб. - В любом случае, здесь определенно сокрыт секрет. Дай-ка мне аппарат, не могу смотреть, как долго ты с ним мучаешься.
Юпитер энергично покачал головой.
- Нет уж, не отдаст - это дело для первого сыщика, - сказал Питер, ухмыляясь. - Но что же Алтена ищет здесь, на чужой земле? Лос-Анджелес – наша территория!
Алтена, конечно, было секретным именем. Вместе со своей подругой Короной она руководила детективным агентством, похожим на агентство трех сыщиков, и они раскрыли множество уголовных дел в Сан-Франциско. С девушками ребята столкнулись во время расследования одного из старых дел в Пещере Ужасов, а затем время от времени писали друг другу по электронной почте о своих приключениях. Но Алтена никогда не говорила им, что приедет в Лос-Анджелес.
Тем временем Юпитер успел переключить камеру в режим воспроизведения, и дисплей замерцал. Боб и Питер нетерпеливо придвинулись к нему, чтобы посмотреть фотографии.
- Итак, поехали!
Юпитер осторожно щелкал кнопкой, на экране сменялись одна фотография за другой. После семнадцатого щелчка они дошли до конца, и снова появилось начальное изображение: фотография лица Алтены, которую она, должно быть, сделала сама, вытянув руку. Все трое были крайне разочарованы. Хотя некоторые изображения вызывали недоумение, на первый взгляд, они не заметили ничего, что указывало бы на быстрое решение этой головоломки: ни сокровищ, ни чемодана с деньгами, ни человека в маске, ни тайных знаков, ни страшного монстра. Вместо этого там было несколько фотографий из Лос-Анджелеса, а также фотография Алтены с какой-то девушкой, неизвестной пожилой женщиной, и ещё фото старого пиратского корабля и три фотографии с письмами.
Юпитер встал, включил компьютер и загрузил изображения с карты памяти. На экране можно было рассмотреть гораздо больше деталей, чем на маленьком дисплее цифровой камеры. Юпитер открыл последнюю фотографию. Это была фотография письма, лежащего на старом коричневом деревянном столе с вырезанной на нем
