идти. Он подхватил ведро с рыбой, удочку, и, бодрым шагом зашагал вглубь леса. Собачка бежала следом, не отставая ни на шаг.
Куська немного попричитала по поводу еды, но, как только ей объяснили, что есть щуку никто не будет, так сразу и приутихла, терпеливо перебирая лапками вслед за Иваном.
Как объяснила щука, идти нужно было в сторону холмов, что виднелись вдали, на горизонте, за лесом. Видимо, добираться мы будем долго, с грустью думал парень, обходя очередное упавшее дерево. Он шел осторожно, чтобы сильно не расплескать воду из ведра, щуку оберегал.
Приближался полдень, воздух давно прогрелся, лишь из оврагов, укрытых широкими ветками старых елей, доносился едва уловимый запах сырости и мха. Так далеко в лес, Иван никогда не заходил. Может, опытные охотники из деревни, и, добирались сюда, когда по несколько дней пропадали на охоте, но, остальным деревенским сюда ходить было не зачем, да и боязно. Истории всякие были на слуху, про леших, про какую-то страшную лохматую бабку, которая живёт далеко в лесу, и, колдовством занимается, да ещё про много чего. Выдумка или нет, никто так до конца и не знал, а выяснять никому не хотелось.
Постепенно тропинка превращалась в узкую звериную тропу, лес подступал все гуще, ветки деревьев, словно старухи с длинными руками, цеплялись за путника своими кривыми пальцами.
Справа что-то зашуршало. Краем глаза, Иван заметил движение, и только хотел рассмотреть поближе, но, не успел. Его сбили. По ногам ударило с такой силой, что он полетел боком, прямо в густые заросли, едва прикрыв лицо руками. Иван вовремя выпустил из рук ручку от ведра, и оно стукнулось дном о землю, покачнулось, и, устояло.
Парень вылез из кустов, и начал сердито оглядываться в поисках нападавшего. Он был очень зол. Расцарапанные руки и бок сильно болели.
На тропинке, перед ним, лежал круг… Нет, не так. Перед ним лежал шар, хлебный шар с лицом. Огромные золотистые глаза смотрели с интересом, не без насмешки. Хлеб ухмылялся. Ехидненько так ухмылялся, показывая крупные белые зубы, целых четыре.
Иван замер, горло сжало, и он не мог произнести ни слова, только стоял и глупо моргал.
От пережитого падения, щука затаилась на дне ведра, свернувшись кольцом.
Не растерялась Куська. Оставшаяся без завтрака, она с удовольствием прицелилась откусить кусок от хлебного шара. В последнее мгновение, шар заметил разинутую пасть собаки, и, с диким криком покатился на Ивана, при этом не закрывая рот, а периодически прокатываясь им по земле, отчего вокруг рта налипла земля и хвоя.
От дикого зрелища, заорал Иван. Он подпрыгнул и в прыжке раздвинул ноги, хлеб прокатился под ним. Едва коснувшись ногами земли, парень подбежал к собаке и развернулся лицом к врагу. Все это время Куська заливалась громким лаем. На шум вынырнула щука. Посмотрев на все происходящее, она снова забилась на дно.
— Караул, что за произвол! Я на вас жаловаться буду! — Орал, пуча глаза, шар.
— Кому? — Глупо спросил Иван.
— Кому надо, тому и пожалуюсь! — Грубо буркнул хлебный скандалист.
— Тише Куся, тише. Все нормально. — Успокоил парень собаку, и снова повернулся к хлебу.
— Почему ты на нас напал?
Шар даже немного покраснел и слегка надулся.
— Да кому вы нужны, ещё нападать на вас. — в голосе звучал снисходительный тон. Он отплевываясь и отфыркиваясь, стряхнул с себя остатки хвои и земли.
— Дела у меня тут. Разные. А вы тут на пути стоите, и съесть меня ещё хотели. Кто на кого напал, это ещё доказать надо. — Важно заключил хлеб.
Дальше он объяснять ничего не стал, но, и уходить, вернее укатывать, он не спешил.
Иван пожал плечами, и болезненно сморщился, поцарапанный бок болел.
Краем глаза он заметил, что Куська аккуратно подкрадывается к шару снова. Перехватив ее взгляд, Иван погрозил собаке пальцем. Куська виновато прижала уши, и, завиляла хвостом.
— Ну Вань, есть охота. А этот пахнет вкусно. Можно его съесть? — спросила она с надеждой.
Хлебный шар, даже подпрыгнул на месте, от возмущения.
— Протестую! — Крик перешёл на визг. — Таких как я, беречь надо, на выставки возить. А вы… Деревня! — Веско закончил визг хлеб.
Иван удивился, ну деревня и деревня, чем ему она не угодила. Но, оставил свои мысли при себе.
— Звать — то тебя как? — Миролюбиво спросил парень.
Шар важно помолчал.
— Зовут меня Колобок-румяный бок, золотистая корка, покатился с пригорка. Для вас, так уж и быть, просто Колобок. — Голос его был более спокойный, видно было что он пришел в себя, и, пока уходить из себя, не собирался.
На удивление Ивану и Куське, Колобок откатился в кусты, из которых выпрыгнул, и, держа в зубах свёрток, выкатился не ртом вперёд, а боком, и, выплюнул ношу на тропинку.
Парень неуверенно подошёл, и, поднял его. Там бы пирожки. Рот сам, непроизвольно расплылся в улыбке.
— Это можно съесть? — прямо спросил Иван.
Колобок закатил глаза
— Ну естественно, для кого же я вытащил его. Чтоб больше на меня не покушались — Строго, глядя на собаку, закончил он.
Куська была счастлива. Она с удовольствием съела два пирожка с капустой и один с картошкой. Остальные три, съел сам Иван. На его предложение, дать кусочек, щука вежливо отказалась, а Колобок только важно фыркнул.
Новый знакомый немного оттаял, и снизошёл до того, что рассказать немного о себе. Как оказалось, Колобок ушел от бабушки. Вернее он вывалился из окна, и укатился от бабы, от бабы Яги. На вопросы, кто это, он рассказал, что баба Яга, это старая волшебница, которая разочаровалась в современном волшебстве, и, решила уйти в лес, и жить в одиночестве. Но, жить в одиночестве оказалось скучно, и, она испекла и оживила колобок хлеба. Колобок должен был стать ее собеседником, лучшим другом. Но, отношения между ними в итоге не заладились, и хлеб сбежал.
— Ну, и катился я по лесу, катился, прихватив с собой пирожки, и в итоге встретил вас, — закончил он свой рассказ.
Иван, вытер потные ладони о рубаху, пригладил волосы, и, протянул руку Колобку, представляясь
— Иван, несу щуку, приятно познакомиться.
Новый знакомый, кисло посмотрел на протянутую руку
— Иван-дурак, небось?
Парень обиженно надул губы
— Какой же я дурак? Просто, Иван.
— Видимо, самый обыкновенный, — хмыкнул Колобок.
— Что за щука? — Он подкатился поближе, чтобы рассмотреть рыбу в ведре, и, очень удивился, когда Иван рассказал про щуку, куда идёт, и, что сможет загадать у нее желание.
Хлебному знакомому было все очень интересно, он подробно обо всем расспросил, кое в каких местах рассказа, похмыкал,
