порядок в организации.
Машины по новаторской разнарядке стояли в другом месте парка, лужу в центре двора, которую раньше засыпали битым кирпичом, теперь прикрыли угольной породой. И сменили вывеску.
Прошелся новый шеф и по кадрам. Например, приметил Сошкина и постановил ему быть начальником смены операторов.
Теперь Николай был наверху микроскопической административной структуры, а Кривяков в самом ее низу. Хоть и состояла эта пирамидка всего из двух, практически равнозначных ступенек.
Кривяков перестройку принял молча: видно, не соглашаясь с нею в душе, но подчиняясь по наружности.
Сошкин же, будучи теперь начальником, от двери пересел ближе к водителю, чтобы реже выскакивать на мелких грузах, хотя и труднее здесь дышалось меж двух «Кривяковых». Но должность обязывала.
По вечерам Николай, движимый тем, что радостью и милостью Божией надобно делиться, чтобы, вроде как, мир сделать светлее, обзванивал почти всех по списку контактов в своем телефоне — от мамы и папы, до приходского священника, первой учительницы и всех одноклассников. И даже довольно чужих и равнодушных абонентов.
— Да ничего, — отвечал он на обыкновенный вопрос о делах. — Нормально. Теперь вот, начальником смены. Потихоньку. Смиренных любит Господь!
Принимал цветистые поздравления, скромности ради принижал значимость должности, улыбался, радовался, шутил.
Смирение, оно ведь всегда награждается, и справедливость мягко, хоть и постепенно, вливается-таки в жизнь терпеливого.
А утром Николай Семенович, как называл его новый начальник Комунхоза, надевал свежую робу, какую он стирал после каждой смены в отдельной стиральной машине, купленной на барахолке и установленной на веранде. И шел грузить мусор.
Правда, большей частью руками Кривякова, который, будучи человеком тучным и почти пожилым, много кряхтел, отдувался и фыркал, над чем Сошкин и водитель Камаза весело и добродушно посмеивались.
Особенно же любил инженер выслать Кривякова на рваные пакеты или мокрые мешки, если шел дождь. Не от злости, конечно, а так… ради субординации, порядка и дружеского юмора.
Кривяков зыркал в ответ волком, но молчал покорно, чем инженера Сошкина немало задевал. Дошло и до того, что Николай иногда, особенно в ветреные дни, сам опрокидывал пакеты, мусор разносился по округе, и толстый Кривяков, краснея до бурячного теперь уж не от спирта, носился по-над заборами и собирал бумажки, рваную упаковку и пластиковые бутылки.
Но, все это не со зла, а так… доброй шутки ради.
Вскоре справедливость неожиданно покинула мусорных дел мастера Николая Сошкина: проблемы ООО «Мусоровоз» утряслись, и жизнь откатилась к прежнему. К Коммунхозу вернулось старое название, в лужу поверх породы легли битые кирпичи, а машины снова встали на старую стоянку — вернулся прежний начальник.
Промел он своей метлой и по кадрам, например, понизил Сошкина до рядовой должности разнорабочего.
Теперь, когда Николай снова опустился вниз, Кривяков будто мстил ему за его взлет, и унижал уже открыто и до того неприлично, что и водитель его не всегда поддерживал. Например, разрывал пакеты, если видел, что мусор в них особенно мерзок или по случаю сильного ветра с дождем.
Конечно, делал сие Кривяков от особенной злобности, мелочной злопамятности и уязвленной зависти, а не ради шутки, как когда-то добродушный Сошкин.
Иногда он даже толкал Николая в поясницу, когда тот нагинался над мусорной кучей. И инженер, ударов не ожидая, падал лицом в отходы, пакеты лопались, рассыпались по ветру, а Кривяков хохотал до того громко и безудержно, что и водитель, и случайные прохожие заражались его хохотом.
Николай возмущался было, пока Кривяков, вдруг посерьезнев однажды и перестав ржать, с желчью в голосе не выдал:
— А ты думал, что всякому мусору в начальниках можно ходить? Тому везет в жизни, кто везение терпеть умеет. А ты не умеешь!
И махнул рукой на Николая, как на безнадежного и слабого глупца.
Долго Николай размышлял над идеей мусорщика Кривякова — вечно грязного, до отвращения необразованного и бессмысленно живущего на земле пьяницы.
Но никак не мог идею эту вычеркнуть из рассмотрения, ибо нечем было ее перекрыть.
Терпеть везение… Терпеть-то надо скорби, трудности, унижения! А везение-то чего терпеть? Везение, Божье благословение, можно сказать… Оно ведь не требует терпения. Наслаждайся, да и все тут.
Однако, вернувшись вниз производственной цепочки, Николай снова погрузился в богомыслие.
Работал он теперь безропотно, на оскорбления не отвечал, а только устремлялся к Богу, вспоминая, как еще недавно он получил повышение, как расхвастывал об этом всему миру, как унижал несчастного Кривякова.
«Ведь надо же, каким гнилым я оказался начальником», — наконец заметил он некоторое свойство своей души. «Такого мелкого назначения не перенес. Прав Кривяков, не всякому мусору в начальниках ходить. И терпеть везение тоже надо умеючи».
Пришла осень. Кривяков в совершенстве поработил безответного инженера, уж и не зная какую изобрести для него каверзу.
Тот же в ответ на очередную выходку всегда молчал, а как перенесет какое оскорбление, не хмурился, не отчуждался, а наоборот как-то светлел душой, глаза его наполнялись радостью какой-то внутренней победы. И от того Кривяков чувствовал себя пошлым дураком. А, так как признать себя таковым было неприятно весьма, не оставалось ничего иного, как переломить-таки странное, крепкое благородство инженеришки, какое сам Кривяков своими издевками в нем и воспитал.
— Говоришь, умеешь терпеть? — усмехнулся он как-то себе под нос и вывалил, как бы случайно перепутав рычаги, прямо на голову Сошкина целый контейнер мусора, взятого ими от школьной столовой. Мусор был знатным: остатки еды, гнилая луковая шелуха, прокисшая каша, захваченная по случаю теплого бабьего лета неисчислимой колонией мелких белесых червей.
Сошкин встряхнулся, снял кепку и куртку, очистил их палой листвой, как мог, потом развернулся к вываленной куче и оценил производственный ущерб.
— Ну что, «инжанер»? Как тебе такая правда жизни? — расхохотался Кривяков, чуть не свалившись с машины.
А инженер… улыбался.
— Спасибо! — ответил он с радостью и, вроде бы даже искренней благодарностью. — Давно этого боялся. Ну что, соберем по-быстрому и поедем дальше? Много еще работы.
И он вынул из зажима лопату и взялся за нее с таким невозмутимым видом, будто грузил на летнем пляже чистый белый песок, а не смрадную, кишащую столовскую мразь.
То ли от недостатка образования, а то ли от пропитого воображения, но Кривяков не знал больше, как ему Сошкина уязвить, и тем весьма болезно уязвлялся сам.
В конце смены, когда расходятся мужики по домам, Кривяков нагнал инженера:
— Подожди, Сошкин! — остановил он его на краю улицы. — Спросить хочу… Как это ты так, а? Неужто не рассерчал?
Сошкин улыбнулся устало.
— Нет, не рассерчал, — он вздохнул и дружески похлопал Кривякова по плечу. — Чего тут серчать? Когда терпишь несчастье,
