Тогда Хранитель трона райвенов одним движением сорвал сощита прикрывавшую его ткань; в центре оказался круглый драгоценный каменьразмером с сердце ребёнка. От взгляда Торака камень начал наливаться сиянием,тут же превратившимся в язык пламени, и Проклятый, отпрянув, уронил меч и щит изакрыл рукой лицо, пытаясь избежать всепожирающего огня.
Тогда Бренд нанёс удар; остриё меча, пройдя через забрало,вонзилось в чёрную яму на месте давно сожжённого глаза. Испустив страшныйвопль, Торак упал, вырвал из раны меч и сбросил шлем. Все, кто видел это, вужасе отпрянули, ибо лицо некогда прекрасного Бога навеки изуродовалбезжалостный огонь.
И снова при виде драгоценности, называемой им Крэг Яска,ради которой была начата война против Запада, Торак закричал; ручей крови полилсяизо рта. Тут раздался ответный вопль энгаракского войска, наблюдавшегопечальную участь предводителя; они в панике побежали, но армии западныхкоролевств шли по пятам, безжалостно уничтожая врагов, и когда на четвёртыйдень взошло солнце, войска энгараков больше не существовали.
Бренд попросил принести ему тело Проклятого, чтобы впоследний раз посмотреть на того, кто именовал себя Повелителем мира. Но труптак и не был найден. Во мраке ночи Зидар, злой волшебник, успел пробормотатьзаклинания и незамеченным пронести через посты того, кто был его хозяином.
Потом Бренд созвал своих советников, и Белгарат сказал ему:
– Торак не мёртв. Он только спит. Бог не может бытьсражён оружием смертного.
– Когда же он проснётся? – спросил Бренд. – Ядолжен подготовить Запад к его возвращению.
– Когда потомок короля райвенов вновь сядет на тронпредков, – ответила Полгара, – Торак пробудится и пойдёт на неговойной.
Нахмурился мрачно Бренд и воскликнул:
– Тогда это никогда не сбудется!
Ведь Хранитель знал: последний райвенский король вместе ссемьёй был предательски убит в 4002 году найсанскими наёмниками.
И снова предрекла чародейка:
– Пройдёт время, и король райвенов вновь предъявит своиправа, как гласит древнее пророчество. Большего я открыть не могу.
Удовлетворившись ответом, Бренд повелел войскам очиститьполя сражения от мёртвых энгараков, а когда всё было кончено, короли Западасобрались перед городом Во Мимбр и стали держать совет. Раздавалось многоголосов, славящих Бренда, и вскоре люди заговорили о том, что именно Хранительдолжен быть избран правителем Запада. Только Мергон, посол императора Толнедры,выдвинул своего императора Рэн Боруна IV. Бренд отказался от предложеннойчести, все успокоились, и среди членов Совета воцарилось согласие. Но в обменна мир от Толнедры потребовали выполнить одно условие. Первым громко высказалсяГорим, король алгосов:
– Во исполнение пророчества принцесса Толнедры должнастать женой того короля райвенов, который придёт спасти мир. Этого требуют отнас Боги.
Но снова запротестовал Мергон:
– Трон райвенского короля пуст. Никто не занимал еговот уже много лет.
Как можно обвенчать принцессу Толнедры с призраком?
Тогда вновь заговорила женщина по имени Полгара:
– Король райвенов возвратится, чтобы предъявить правана трон и потребовать свою невесту. И с этого дня каждая принцесса империиТолнедра должна являться в тронный зал райвенского короля в день своегошестнадцатилетия, одетая в подвенечный наряд, и провести там три дня, ожидаяпоявления короля. Если за это время король не придёт, принцесса вольнавозвратиться к отцу и выходить замуж за кого он ей скажет.
– Но вся Толнедра выступит против такогоунижения! – гневно вскричал Мергон. – Нет! Не бывать этому!
Тут снова заговорил мудрый Горим Алгосский:
– Передай императору, что такова воля Богов. Скажитакже, что в тот день, когда Толнедра откажется выполнять это условие, весьЗапад поднимется против вас и развеет прах сынов Недры по четырём сторонамсвета, и сокрушит мощь империи, пока сама память о ней не будет стёрта с лицаземли.
И поняв, что силы неравны, посол подчинился. Договор былподписан.
После этого благороднорожденные из раздираемого распрямикоролевства Арендии приблизились к Бренду и сказали:
– Король мимбратов мёртв, и герцог Астурийский тоже.Кто теперь будет править нами? Вот уже две тысячи лет длится опустошающаястрану война между Мимбром и Астурией. Как нам снова стать единым народом?
– Кто же наследник трона мимбратов? – спросил,подумав, Бренд.
– Кородаллин, наследный принц, – ответили ему.
– Остались ли в живых потомки герцогов Астурийских?
– Мейязерана, дочь герцога.
– Приведите их ко мне, – велел Бренд.
И, увидев молодых людей, провозгласил правитель:
– Кровавая распря между Мимбром и Астурией должнапрекратиться. Объявляю свою волю: вы должны обвенчаться, объединив тем самымдва столь долго враждовавших дома.
Девушка и юноша горячо запротестовали, поскольку былипреисполнены ненависти друг к другу, впитанной с молоком матери, и гордости засвои древние роды. Но Белгарат отвёл в сторону Кородаллина и о чём-то поговорилс ним, а Полгара сделала то же самое с Мейязераной. Никто никогда так и неузнал, о чём беседовали с молодыми людьми чародеи, но, когда все возвратилисьтуда, где ждал Бренд, и Мейязерана и Кородаллин согласились обвенчаться. И наэтом закончился Совет королей после битвы при Во Мимбре.
До того как отправиться на Запад, Бренд в последний раздержал речь перед королями и дворянами:
– Много славных деяний совершено под стенами этогогорода. Все мы объединились против энгараков и сокрушили их. Злобный Торакповержен. И договор, заключённый здесь, поможет подготовить Запад к тому дню,когда исполнится пророчество, король райвенов возвратится, а Торак пробудитсяот векового сна и вновь попытается возвратить былую мощь и власть. Именно вэтот день нужно быть готовыми к великой и последней войне. Больше пока мы не всилах ничего предпринять. Но зато здесь, возможно, исцелили мы раны Арендии, ираспря, длившаяся более двух тысяч лет, пришла к концу. Поэтому я удовлетворёнисходом нашей встречи.
Привет вам всем и прощайте!
Повернув коня, Хранитель отправился на Север в сопровожденииседоволосого человека по имени Белгарат и величественной женщины, зовущейсяПолгарой. Они сели на корабль в сендарском порту Камааре и отплыли в Райве.Больше Бренд в королевства Запада не возвратился.
