позвонили старшей дочери Стефани.
Мать стала просить:
— Дочка, скорей приезжай! Твой брат сошел с ума!
Стефани разволновалась:
— Что случилось, мама? Ведь Энтони — ответственный и разумный человек!
Джулия разгорячилась:
— Нет, дочка он был таким, пока не встретил эту Пенелопу!
Стефани и Энтони были близки с детства и защищали друг друга в любой ситуации.
Стефани не смогла остаться равнодушной:
— Я скоро приеду!
Браун спокойно сказал:
— Наша дочь отговорит его.
На следующий день Пенелопа пришла в себя и начала искать своего любимого.
— Да, любовь моя, я здесь. Как ты себя чувствуешь? — тут же откликнулся Энтони. — Твои родители, брат и сестра, все здесь, в больнице, сейчас я позову их.
Он быстро направился к родственникам Пенелопы, и они все вместе вошли в палату.
— Дочка, — обратились к Пенелопе мама и папа, — мы за тебя сильно испугались.
В этот момент в палату вошла сестра Энтони — Стефани, и с улыбкой произнесла:
— Это и есть та самая девушка, которая поразила сердце моего брата? Вы очень красивая, и только теперь я начинаю понимать его!
Энтони с воодушевлением сказал:
— Познакомьтесь, это моя сестра Стефани, а это моя любимая Пенелопа.
Пенелопа сразу же протянула руку:
— Приятно познакомиться!
Стефани в ответ:
— Мне тоже, быстрее выздоравливайте!
Следом появился и главврач Стивен:
— Извините, пожалуйста, но вашу дочь сейчас нужно обследовать.
Все родные покинули палату. Как только все вышли, Пенелопа стала просить врача о том, что, каким бы ни был результат обследования, сообщить об этом в первую очередь ей. Он заверил ее, что исполнит эту просьбу, предупредив, что придется подождать два-три дня.
Стефани, как и обещала, приехала к своим взволнованным родителям:
— Здравствуйте, родные, любимые мои!
Браун спросил:
— Моя дочь, ты приехала одна?
Джулия защебетала:
— Моя любимая, мы так по тебе скучали!
Стефани, увидев в доме родителей своего дядю Джорджа, была крайне удивлена тем, что тот, бросив их в трудные времена, сейчас вдруг опять воссоединился с семьей:
— Дядюшка, чего вдруг ты приехал? Меня встретить?
Но родители почти в голос отреагировали, как всегда, категорично и уверенно, не дав времени ответить дядюшке:
— Не понимаем, отчего ты так разозлилась…
Между тем Пенелопа готовилась к выписке из больницы. Энтони заехал за ней. Они вместе, улыбаясь и держась за руки, спустились по лестнице к выходу из больницы, и, счастливые, пошли по улице. Энтони, нежно глядя на возлюбленную, предложил ей отметить выписку из больницы в ресторане. Пенелопа очень обрадовалась такому предложению и сразу же согласилась.
ВТОРАЯ ЧАСТЬ
В это время Джорджа поймали гангстеры, которым он должен был немалых денег.
Главарь банды Фернандо угрожал Джорджу:
— Ты говорил: через неделю отдам! Прошло больше месяца! Что будем делать — либо твои пальцы прострелим, либо ты принесешь нам деньги завтра утром?! Ну, что скажешь?!
Почти полгорода починялись этому Фернандо и его группировке.
Джордж вынужден был сказать, едва выговаривая слова от страха:
— Ребята, хорошо, все отдам завтра…
Фернандо напоследок уточнил:
— Ну смотри, если не принесешь, ты труп!
Джордж, не имея своей законной семьи, вел разгульный образ жизни, считая, что семейная жизнь не для него. Он решил ограбить семью Пенелопы и собрал с этой целью своих дружков — шесть человек. Среди них были парни моложе двадцати лет, при этом профессиональные воры и грабители. Джексон, их главарь, предложил разделить награбленное 50 на 50, Джордж дал согласие и адрес родителей Пенелопы.
Выследив, когда родители Пенелопы вместе со всеми домочадцами отправились на вечеринку к родственникам, шайка ограбила дом, забрав золото и крупную сумму денег, при этом перевернув все вверх дном… Награбленное добро поделили, как и договаривались. Джордж велел участникам грабежа исчезнуть на месяц.
Возвратившись из гостей, родители Пенелопы обнаружили в доме невероятный погром и ограбление. Все сбережения и драгоценности были украдены.
Маргарет была просто в шоке:
— О, боже мой, что произошло? Кто посмел так поступить с нами — нелюди!!! Мало того, что ограбили, да еще и перевернули все вверх дном!!!
Крис оказался более выдержанным и логично заявил:
— Я знаю, кто посмел это сделать — это Джордж! Я его достану и убью! Все мое богатство, нажитое за долгие годы, пропало в одночасье!
Пенелопа крайне удивилась:
— Он же дядя Энтони! Как же так?!
Крис как весьма прямолинейный человек не скрывал своего разочарования:
— Зря мы этих людей подпустили к себе близко!
Маргарет подтвердила:
— Дочка, твой отец прав, зря мы этим людям доверились…
Кристина, сестра Пенелопы, воскликнула:
— Они показывали себя как интеллигентные люди, эти подлые воры.
Пенелопа не переставала удивляться:
— Но почему вы думаете, что это дядя Энтони?
Марк заметил:
— Только с ними мы были близки, только они могли выследить нас и устроить такое…
В разгар выяснения произошедшей ситуации в гости к ним пришел Энтони. Разумеется, он сразу почувствовал неладное:
— Что происходит? Что случилось?
— Нас ограбили! — ответила Пенелопа.
— Как такое могло случиться?
Крис тут же в гневе набросился на Энтони:
— Ты и твой дядя — бесстыжие! — схватил молодого человека и ударил.
Пенелопа закричала:
— Отец, нет!
Энтони решительно и отчетливо сказал всем родным Пенелопы:
— Я докажу вам, что не имею к этому отношения.
Через неделю грабители снова пытались проникнуть в дом Пенелопы. Но полиция их схватила, причем одного из воров чуть не задушил Марк, он выскочил из дома и набросился на первого, кто подвернулся под руку
Увидев происходящее, Пенелопа вступилась за малолетку:
— Не трогай его!
Марк набросился на нее:
— Ты что защищаешь этих воров, бездельников?! Всё это из-за твоего кавалера! Ну и где он, герой недоделанный!
— Почему вы так его ненавидите? — возмутилась Пенелопа.
Энтони, узнав о произошедшем, не мог вытерпеть, как переживает Пенелопа, и сказал ее отцу, что возместит весь нанесенный ущерб.
Крис промолчал, Энтони резко развернулся и пошел. Пенелопа побежала за своим возлюбленным, но ее папа крикнул ей вдогонку:
— Дочка, вернись назад, я тебя не отдам ему, пока не докажет, что достоин тебя!
Джулия поддержала мужа:
— Дочка, останься здесь!
Энтони был в хорошей физической форме, занимался карате и хорошо боксировал. Он пришел в тот неблагополучный район, где орудовала шайка и, заметив Фернандо, начал следить за ним и его дружками. Спустя два часа Энтони выходит им навстречу:
— Куда готовитесь?
Фернандо в ярости:
— Тебе-то что, иди отсюда по-хорошему.
Джордж выходит сзади и предупреждает своих приятелей:
— Осторожно с ним, он хорошо дерется!
— Сейчас посмотрим! — парировал Фернандо и позвал своего лучшего бойца Кью со словами:
— Покажи ему, кто здесь хозяин! Ты
