Книга Смертельный сон - Аннабель Чейз

Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку.

— Я приму к сведению.

Я прошла мимо старухи, которая стояла на крыльце. Я бросила торжествующий взгляд на Рэя через плечо.

— Видишь? Это человек знает, как следовать правилам.

— Почему Рэю разрешено входить внутрь? — потребовала она, складывая пушистые розовые рукава на груди. — Мне не нравятся двойные стандарты.

Не обращая на нее внимания, я перешла мост, перекинутый через ров, и прошла через ворота туда, где стоял припаркованный грузовик, еще один пережиток прошлого, который я купила, когда вернулась в Штаты. Однако предыдущий владелец хорошо заботился о своем транспортном средстве, что сэкономило мне время и деньги.

Я спустилась с холма в самое сердце Фэрхейвена. Хотя я бегло ознакомилась с городом через интернет, но не была готова к тому кусочку Америки, каким его застала. Белый штакетник. Чистые улицы. Очаровательные магазины, которые обещали великолепное обслуживание клиентов.

Ребенком я посещала такие города, как Фэрхейвен, на выходных с дедушкой. Папе нравилось переделывать почти все, что означало рыскать по более красивым кварталам в поисках мусора, который он затем превращал в наши сокровища. Вы бы не подумали, что ветеран военно-морского флота обладает навыками, необходимыми для того, чтобы превратить деревянный стул в кадку, но у папы было множество талантов.

Он делал все возможное, чтобы передать свои навыки, словно предвидел трудности. с которыми я однажды столкнусь взрослой. Я отлично орудовала молотком, спасибо большое. Только немного подрастеряла опыт за годы, проведенные в Лондоне, поскольку не приходилось ничего делать своими руками.

"Хьюитт" располагался между парикмахерской и магазином под названием "Здравница", который, казалось, обслуживал велосипедистов и других любителей активного отдыха. За последние шесть месяцев мои поездки в город заключались в посещении хозяйственных и продуктовых магазинов. Дважды заходила в магазин товаров для дома, но на этом все. Я успешно избегала булочных и кафе, какими бы соблазнительными не были ароматы.

Я незаметно проскользнула в хозяйственный шоколад и прислушалась в дружеской болтовне соседей, которые обсуждали теплую погоду (чего и следовало ожидать), предстоящий парад на четвертое июля (который нельзя пропустить) и недавнюю проблему с цепочкой поставок электроинструментов (куда катится мир?).

Когда я свернула в первый проход, мне перегородил путь мужчина в рубашке поло в сине-белую полоску. На вид ему было шестьдесят пять с проседью в волосах и борода в тон. Карие глаза изучали меня поверх очков в проволочной оправе, в них было любопытство и ни грамма осуждения.

— Привет. Я Кларк. Вы, должно быть, новая хозяйка поместья.

— Лорелея Клей. Приятно познакомиться. — Конечно, он меня знал. Это просто процесс исключения, когда знаешь всех в городе.

— Рад с вами познакомиться, мисс Клей. Я месяцами ждал встречи с вами. В прошлый раз, когда вы здесь были, Чаку, казалось, выпала счастливая соломинка. Похоже, у тебя много дел с момента твоего приезда, но я не удивлен. В Замке куча работы для одного человека.

— Тоже так считаю. — Меня не удивило, что местные знали о том, что кто-то купил Замок, ремонт стал бы большой новостью в городке с населением всего три тысячи человек. Известный в округе как Замок Синей Бороды, дом был построен во времена позолоченного века и представлял собой пять тысяч квадратных футов гламура и величия.

Первоначальный владелец был очарован кладбищами и более чем счастлив построить свой "летний коттедж" рядом с одним из них. Согласно местным записям Джозеф Эдгар Блу III часто устраивал спиритические сеансы, чтобы извлечь выгоду из своего местоположения. После Первой Пировой Войны умерла его жена, и он перестал проводить лето в Фэрхейвене.

После его смерти дом перешел к его сыну, Джозефу Эдгару Блу IV, которого ласково называли Кватро, чья зависимость от азартных игр пустила его жизнь по наклонной, откуда он так и не выбрался. Затем дом обветшал, и, к тому времени как банк заявил на него права, в нем царил чудовищный беспорядок, вдобавок к астрономическим налогам на недвижимость. Он никому не был нужен, кроме сквоттеров1 и подростков, и его собирались снести… пока я не увидела его в интернете и не решила пойти ва-банк. Снова.

Кларк потер руки.

— Я всегда говорю, что у меня лучшая работа в городе, потому что у меня больше шансов познакомиться с новыми людьми.

— В Фэрхейвене много новых людей?

— Больше, чем вы думаете. Не все остаются до предсмертных минут. Много людей переезжает в более солнечный климат, например, Флориду. Хотя меня вы не застанете в зале ожидания перед раем. Я предпочитаю провести время во всех четырех сезонах, прежде чем отправлюсь в загробный мир.

Несмотря на свой первоначальный план захватить припасов и быстро сбежать, я чувствовал себя приросшей к месту, когда Кларк продолжал говорить.

— Осень — мое любимое время года. Смена листьев. — Он замолчал, словно мысленно наслаждаясь зрелищем. — В мире нет ничего прекрасней гигантской стены из золотого и красного, мерцающей на солнце.

— Лето начинает набирать обороты, — сказала женщина, проходя мимо нас с тележкой, полной чистящих средств.

— Это только начало. Подожди августа, — сказала Кларк. — У меня есть запасной дезодорант прямо здесь в магазине. — Он ухмыльнулся. — Это, вероятно СМИ. Моя дочь говорит, что это значит — слишком много информации. Долгое время я думал, что это значит — скажи мне информацию. Уверен, вы видите в этом проблему.

— Ты снова несешь чушь, Кларк, — бросила женщина из-за плеча.

Кларк съежился.

— Спасибо, Марси. Уверен, Чак не болтал, — сказал он мне.

— Он был очень тихим, — согласилась я. На самом деле, обмена любезностями вообще не было, что меня вполне устраивало. Я предпочитала минимальное взаимодействие. Однако, что-то в Кларке мне напоминало папу, и прошло много времени с тех пор, как я встречала настолько дружелюбного пожилого человека.

— Чак был слишком тихим. Мне пришлось его уволить. Хотя очень не хотелось этого делать, поскольку мне очень нравились его родители, но бедный Чак не унаследовал их компетентности. Казалось, он больше интересовался играми на своем телефоне, чем помощь