в грудь вбить, и лицом вниз положить. Неправильный какой-то ведьмак был. По слухам те обычно людям помогают и на нечисть, что никого не беспокоит, не бросаются ради ингредиентов.
Неизвестно чего можно ждать от этого ведьмака. Но раненым он был не так опасен, да и особого интереса в сторону Райдо не проявлял. Глянул разок — да и перестал будто видеть его. Сел рядом и за миску каши с мясом принялся.
Оно и ясно — не уследил хозяин, что ведьмак к нему забрался. А так бы привечал, как и Райдо. Вампир взял свою миску с похлёбкой, от той вроде бы и не пахло чем-то опасным, да и вкус самый что ни на есть обычный. Только жидкая была.
— Десять медяков. — Бросил хозяин Райдо, вампир сунул руку под куяк и нащупал там небольшой мешочек с медяками. Раскрывать наличие второго мешочка с серебром было рискованным. Пальцы сразу же наткнулись на десятинный, и мужчина кинул его на чашечную.
— Такой сойдёт? — ухмыльнулся он. Мужик кивнул и спрятал монету к себе.
Райдо чуть ли не залпом опустошил миску, а к кружке не притронулся. Судя по нехорошему взгляду хозяина — тот догадался почему.
— Быдлу предлагай пить это. — Показывая клыки, ухмыльнулся Райдо.
— А ты так не быдло? — осклабился мужик, наваливаясь на чашечную.
— Я бы тебе сказал, кто я. Да ты, поди, слов таких не знаешь.
— Я тебе щас…
— Сука! — раздался женский голос от входа и в трактир ввалилась парочка незнакомцев в странного вида одеянии. На них были сапоги и перчатки из довольно толстой и крепкой кожи, лёгкие кольчуги причудливого плетения, поверх которых были накинуты белые епанчи. Следом влетел ещё один, меньше ростом и в чёрной епанче, но стоило капюшону от порыва ветра слететь, как стало ясно, что этот был девушкой.
Те двое в белых развалились на полу. У одного из-под полы показался короткий чёрный хвост, а под капюшоном явно светились по-кошачьи два больших глаза. Кошколюд — как звали местные, или мурсы — как звали их в более приличном обществе. Народ человекоподобных котов, обладающих речью и разумом, он жил далеко на юге в загадочном Дарросе. Появление одного из них здесь — весьма необычно. А его напарник был явно человеком, но в данный момент по епанче и полу расползалось багровое пятно.
Неизвестная девушка замахнулась рукой и из наруча на запястье показалось обоюдо острое лезвие, которое тут же вонзилось в ногу мурса. Тот заорал совсем по-кошачьи, переходя на тоненький девичий визг, а когтями заскрёб по дощатому полу, пытаясь отползти. Его товарищ подавал весьма слабые признаки жизни: завалился на бок и постанывал от боли, пытаясь руками зажать рану.
— Рахграза рад грат! — прохныкал мурс.
— Радэ даграза карх. Гратара! — прорычала ему в ответ девушка, выдёргивая лезвие из его ноги. Она поставила на него ногу, заставляя остановиться. Мурс перевернулся и поднял обречённый взгляд. — Адара?
— Карша… Карша дара!
— Сукин сын, — прорычала она и кулаком вырубила мурса.
Только после этого она подняла взгляд на сидевших в трактире и мило улыбнулась, что вовсе не вязалось с её недавним поведением и внешним видом. Пусть на лицо она была молода и красива, русые волосы были убраны в короткий хвост на затылке. Да и глаза красивые — голубые, манящие. Но вот щека у неё была запятнана кровью, и кровавые разводы были видны на сапогах и руках.
— Прошу прощения. Эти двое просто попутали понятия и решили, что могут нападать на слабую и беззащитную девушку.
Кто-то из мужиков икнул. Райдо глядел на эту неизвестную, но память услужливо подсунула ему эпизод, который и помог вспомнить, где же он её видел.
Он и подумать не мог, что Воровка из Орлета как-то связана с Дарросом. И про то, что она выжила в тех руинах, где он самолично скинул её в яму со змеями и закрыл единственный выход, он не думал. Но вот она — живая и невредимая, ну, относительно. Хотя по поведению и не скажешь, что она ранена.
— Хозяин, мне выпить. Просто воды. Этих двоих тоже напои, коли доползут, — она прошла до чашечной и облокотилась о неё. — Простите мои манеры. — Увидев нехорошее в его глазах, добавила она. — Вы знакомы сГосподином Н?
Услышав это имя мужик побледнел и незамедлительно налил ей воды. Залпом опустошив кружку, Воровка из Орлета даже не расплатилась, а сразу же направилась к выходу.
— Варада Крад. — Прорычал раненый мурс с пола.
— Угадал, парень, — девушка повернула к нему лицо. — Передай своему господину, если доберёшься до него, что Кровавая Пантера ждёт. Пусть приходит лично.
Кажется, она и не заметила Райдо. Но мужчина твёрдо решил проследить за ней. Может, всё-таки, ошибся? Не могла Воровка выжить, не могла…
* * *
— Карша, значит… Сукин сын. Что же неймётся ему?
Стража привыкла не обращать внимания на довольно странную незнакомку, а потому ей беспрепятственно удалось выйти из города. Виктория, а так и звали Кровавую Пантеру, подняла взгляд на небо и прищурилась. Уже вечерело, на небе проявлялись очертания ночных светил.
— Цеза на небе… Растущая. Ладно, нечисть не гуляет сегодня. Ангарет, как всегда, убывающая. Ну и хорошо, — пробормотала она себе под нос и вынула из потайного кармана клочок пожелтевшей от времени бумаги.
На этом клочке было изображено всего пара городов и пометка между ними. Когда Вике попалась эта «карта», то она твёрдо решила проверить это таинственное место. Старые наёмничьи (да и воровские) привычки требовали хотя бы одним глазком глянуть, а уже на месте решать — стоит ли рисковать жизнью и лезть куда не следует в поисках богатств или древних артефактов.
Уже три года прошло, как она странствовала по Тольеве. Просто для себя, чтобы побыть одной и обдумать всё произошедшее. Её путь был сложен и долог, за все эти годы накопилось столько всего, что требовалось обдумать. Единственное место после побега из дома, которое и стало новым домом — Даррос. Там Вике удалось, наконец, отдохнуть после долгих скитаний по всему миру и поисков себя самой. Столько лет прошло… Столько всего случилось…
Желание соваться в незнакомые места, конечно, не было столь сильным. Печальный опыт подсказывал, что может случиться что-то и хуже. Хотя, с другой стороны, благодаря тому ублюдку Вика сохранила вечную молодость и обрела обострённое чутьё, скорость и силу. А то, что пришлось выкарабкиваться из ямы со змеями — ей тогда крупно повезло. Этот придурок содрал магическую печать, которая и поддерживала жизнь в змеях. Не заметил, как
