пальцы. – Мой отец…
– Ты кажется так ничего и не поняла, принцесса, – рука мужчины резко схватила меня за шею, практически вжимая в его крепкое тело.
Разница в росте у нас была приличная. По сравнению с ним я ощутила себя до обидного маленькой и хрупкой, злобно сопя ему в грудь, практически уткнувшись носом в белоснежную рубашку, против воли поймав себя на мысли, что пахнет от него очень даже хорошо:
– Отпусти меня, ты, шпроты будущие…
– Добро пожаловать на «Летучий Голландец», принцесса, – выдохнул он мне прямо в ухо, обжигая кожу своим горячим дыханием.
– Что… – голос меня подвёл, как только я осознала смысл сказанного.
«Летучий Голландец»?! Главное бельмо на глазу Подводного мира?! Кучка отщепенцев под предводительством капитана Филиппа… Ван дер Деккена. Вот, почему имя мне показалось знакомым.
Жаль, что информация эта мне ничем сейчас не поможет!
– Никто за тобой не придёт. Нейтральные воды – мои. И ход в них открыт только для тех, кому я разрешу, принцесса.
– Нет… – с отчаянием вырвалось из меня.
Нейтральные воды хоть и были каплей в мировом океане, но… Это единственный кусок воды, что не считается частью Подводного мира.
Единственное место, куда даже мой отец не сможет попасть.
Место, где обитает весь морской сброд. Те, кому нет места ни в одном из миров.
Проклятые, призраки, паразиты…
– О, да, – усмехнулся капитан, продолжая держать меня прижатой к своему телу и чувствуя охватившую меня дрожь. – И на твоём месте, я бы поубавил спеси. Папочка за тобой не придёт, так что… – он резко оттолкнул меня от себя. – В трюм.
– Да, капитан! – отозвался громила, в руки которого я практически упала. – Пошла!
– Ты об этом пожалеешь! – выкрикнула я, когда меня потащили на выход из каюты. – Вы все пожалеете!
– Сомневаюсь, принцесса, – издевательски произнёс мне в спину капитан.
И пусть сейчас я и сама не знала, как смогу выпутаться, в одном была уверена наверняка – папа найдёт способ меня спасти.
Не может не найти!
2
Капитан Филипп Ван дер Деккен
– Зачем ты мне её притащила? – Филипп стоял на палубе своего корабля, безразлично устремив взгляд на линию горизонта, когда почувствовал появление ведьмы за своей спиной. – Не могу сказать, что не был впечатлён твоим подарочком, но всё же...
– Не можешь придумать применение для любимицы Леара? – Лайна осталась стоять за спиной капитана, с шумом втягивая морской воздух.
Ведьма давно не покидала пределы своей пещеры, уже начиная забывать, какого это, дышать полной грудью.
– Она полукровка, – безразлично ответил Филипп. – Человечка. И довольно слабая.
– Леар признал её, – поморщившись, женщина приложила ладонь к груди, почувствовав острый укол ненависти. – Сила проснётся, я уверена. Она не только огненный цвет волос унаследовала от отца.
Столько лет прошло, а она до сих пор слишком ярко помнила тот день. День, когда вместо объявления её своей невестой и будущей женой, морской дьявол опозорил ведьму, выставив посмешищем перед всем Подводным миром!
Объявил о рождении дочери! Полукровки, рождённой от грязной человечки!
– До её совершеннолетия остался всего месяц, – взяв себя в руки, продолжила говорить ведьма. – Через месяц ей исполнится двадцать один год. Дождись, пока она войдёт в силу и забери себе.
– А если она окажется пустышкой? – скрестив руки на груди, Филипп повернулся лицом к своей собеседнице. – Мне не хватит терпения нянчиться с ней целый месяц.
Получить в подарок наследницу Леара было приятно… Ещё бы! Такой щелчок по самолюбию морского дьявола. Но на этом хорошее заканчивалось.
Наследница мало чем отличается от своего отца. Такая же спесивая, гордая, недальновидная. Даже смелости в ней нет – в пустую браваду Кассандры, Филипп не поверил. Он чувствовал её страх. Как и смятение, когда он выпустил немного силы, чтобы просмотреть её ауру. Сила в полукровке действительно дремала, что не могло не радовать.
Но держать её месяц в своих водах ради утоления мести отвергнутой ведьмы?
– Ты и сам прекрасно почувствовал, что сила в ней есть, – покачала головой ведьма. – Филипп, мне плевать, что ты с ней сделаешь. Можешь уже сейчас скормить полукровку своим рыбам. Или отдать на растерзание команде. Можешь хоть утопить её, вышвырнув за борт, лишь бы её отец узнал об этом. Остальное меня не волнует.
– Месть затмевает твой разум, – ухмыльнулся капитан, посмотрев на красивое, но словно лишённое эмоций лицо Лайны. – Но если слухи верны, и дьявол действительно так любит свою полукровку…
– Любит, – с ненавистью прошептала ведьма, обняв себя руками за плечи. – Я её пыталась выкрасть с того момента, как она воздухом дышать начала. Если бы только знал, – Лайна прикрыла глаза, прокручивая в уме провалившиеся планы,
Раз за разом…
Нападение за нападением…
Леар оградил свою человечку так, что никто из Подводного мира не смог подобраться к ним.
Никто, до сегодняшнего дня. Хотела бы она увидеть лицо морского дьявола, когда ему сообщили о пропаже его драгоценной дочери.
– Он столько раз отказывал тебе, Филипп, – видя, что капитан всё ещё сомневается, стоит ли ему использовать полукровку, ведьма решила освежить его память. – Сколько веков ты служил его верной марионеткой, вымаливая свободу? Сколько раз он кормил тебя обещаниями? Ты так просто об этом забудешь?
– Я уже давно не подчиняюсь ему, – спокойно ответил Филипп, но ведьма успела заметить полыхнувшие затаённой злостью искорки в его взгляде.
– Но он до сих пор не считает тебя равным себе…
– И мы оба с тобой понимаем, как он ошибается, – усмехнулся проклятый капитан. – Не играй со мной, ведьма.
– И не думала, – склонила голову Лайна. – Просто хотела напомнить тебе, чья именно дочь сейчас находится в твоих руках. И что тебе это даёт.
Договорив, ведьма исчезла, оставляя Филиппа наедине со своими мыслями.
– Коерт, – тихо позвал капитан, наблюдая, как рядом возникает туманное марево. – Мне нужна вся информация про нашу нечаянную гостью. Вся.
– Слушаюсь, – отозвался его бывший квартирмейстер, который даже после проклятия и смерти, продолжал исполнять свои обязанности и быть вторым лицом на корабле, после капитана.
«А ещё другом!» – с едва заметным намёком на улыбку, подумал Филипп.
Пожалуй, Коерт был действительно единственным, в
