этому городу, нас сразу собьют местные параноики. Со связью тоже что-то не то, не знаю, смогу ли я её починить. Да, судя по данным сенсоров, мы упали в озеро, но часть корабля над водой.
– Хорошо, всё это не страшно, – выдохнул Куфф.
В общем-то, он был полностью прав. Никакой непосредственной опасности для них не было. Ну, посидят они тут несколько часов, потом на базе спохватятся и пришлют второй корабль. Их спасут, а разбившийся корабль починят, или, если это невозможно, уничтожат, не оставив от него ни малейшего следа. Подобные несчастные случаи уже были, но обычно всё заканчивалось благоприятно.
– Будем сидеть и ждать? – уточнил Седд. В их экипаже командиром был не он, а Куфф.
– Конечно, нет! Мы не так уж и пострадали, а работу делать нужно. Давай попробуем выбраться наружу, хоть оглядимся, да заодно и образцы соберём.
Они легко выбрались через верхний люк. Если озеро в этом месте было бы глубже на полметра, то корабль оказался бы под водой, а так оставалась площадка, на которой они могли стоять. Их окружала морозная тишина, лес выглядел мрачным и очень тёмным, даже яркий свет Луны не помогал. Лишь отбрасывал пугающие тени, которые выглядели зловещими. Иногда безмолвие нарушал треск – эти звуки издавали деревья, которые снёс их корабль.
– Может лучше остаться на корабле? – спросил Седд, на которого окружающий пейзаж действовал угнетающе. И было очень холодно. Их костюмы очень хорошо защищали тело, но они никак не помогали лицам. Крэффы чувствовали, как мороз начинает кусать их кожу. Понемногу, тонкими уколами, как бы пробуя подступиться к ним, перед решительным наступлением.
– Нет, пойдём собирать образцы, – упрямо ответил Куфф. – Смотри, если спуститься вот тут, можно прыгнуть на лёд, который не сломался.
– Там целый метр! – возмутился его напарник. – А у тебя спина болит.
– Спина уже нормально, – отмахнулся его командир. – Метр это ерунда, легко перепрыгнем. Давай, двигаемся.
Они осторожно подошли к воде и ещё раз прикинули расстояние. Действительно, допрыгнуть до льда было не слишком сложно, если хорошо постараться. Куфф, не допуская дальнейших разговоров, отошёл на несколько шагов назад, разбежался и легко допрыгнул до неповреждённого льда. Нельзя сказать, что его прыжок был идеальным. Особенно если учитывать то, что по приземлении он поскользнулся, упал и приложился лбом.
– Ты там как!? – обеспокоено крикнул Седд.
– Всё в полном порядке, лишь легко ударился! – оптимистичным тоном ответил Куфф, которому на самом деле хотелось говорить самые грязные слова на родном языке. – Но ты будь осторожен, тут очень скользко!
– Буду очень осторожен, – пообещал Седд. Затем взял разбег, сделал прыжок, поскользнулся, упал и приложился лбом об лёд.
Они поднялись на ноги, каждый потирал лоб и про себя проклинал эту планету в целом и это озеро в частности.
– Действительно, очень скользко, – Седд продолжал тереть лоб.
– Обратно должно быть проще, – пообещал Куфф. – Идём в лес, посмотрим, что мы можем там взять.
Они быстро достигли берега и, проваливаясь в снегу, двинули в сторону поваленных деревьев. К тому времени те окончательно нашли свои места, больше не ломались ветки и не трещали сломанные стволы. Тишину нарушало лишь дыхание крэффов, которое сопровождалось облачками пара.
– Интересно, как быстро я своим дыханием разогрею атмосферу в этой части планеты? – вслух спросил Седд.
– Вернёмся, посчитаешь на компьютере объем своего дыхания и объем атмосферы, – командир не высказывал желания к пустым разговорам. – Смотри, то, что нам нужно.
Куфф указывал рукой на поваленную ёлку. Это было огромное дерево, усыпанное большими шишками. Седд, в глубине души, даже пожалел, что они сломали такой великолепный образец местной флоры. Но теперь уже ничего не поделаешь, а сожалениями ничего не исправишь. Зато не нужно лезть за образцами, все они на земле, доступные. Они начали срывать мелкие ветки и собирать шишки.
– Много не бери, нам столько не нужно. И вон ту тягучую жидкость тоже собери, – Куфф указал пальцем на смолу, которая вытекала из трещины в стволе ёлки.
Седд, у которого уже сильно замёрзло лицо, ничего не ответил, а начал набирать смолу в небольшой контейнер. Тут он сделал ошибку: набирал её пальцем, который теперь яростно пытался очистить от липкой субстанции. К этому времени их лица уже основательно замёрзли, но телам холодно не было.
– Вы инопланетяне? – раздался голос сзади и крэффы одновременно подскочили от неожиданности. Развернувшись, они увидели маленького аборигена, который был так закутан в одежду, что напоминал шар. К его ноге жалось рыжее и лохматое существо, которое на этой планете именовалось «собакой». Куфф мгновенно выхватил небольшой пистолет и направил его в сторону гостей.
– Подожди! – Седд перехватил его руку. – Ты же не будешь стрелять в детёныша?
– Действительно, – смутился Куфф и убрал пистолет. В сущности, крэффы не были злыми существами. Ну а то, что они уничтожали другие цивилизации, было просто необходимостью для быстро растущей расы. Делали они это без сожаления и без удовольствия.
– Вы инопланетяне? – повторил свой вопрос детёныш.
– Да, мы инопланетяне, – ответил Седд на русском языке, который он хорошо знал. – А ты кто такой?
– Я мальчик, меня зовут Ярик. А этой мой друг, его зовут Шарик, он пёс, – звонким голосом ответил тот.
– Ярик и Шарик, звучит забавно!
– О чём вы говорите? – прошипел Куфф, который не знал этого языка.
– Просто знакомимся, его зовут Ярик, а это существо – Шарик, – ответил ему Седд и продолжил на русском. – Наш корабль тут упал совсем недалеко. Мы не сделаем тебе ничего плохого, но ты ведь никому не расскажешь о нас, да? Ведь это большая тайна.
– Мне уже восемь лет и я умею хранить тайны, – гордо ответил Ярик. – Обещаю, что кроме родителей и Пети я никому и ничего не скажу. Может быть, вам нужно помочь починить ваш корабль?
– Нет, мы сами справимся. Но ты всё же никому не говори, тебе всё равно не поверят. Скажут, что ты врёшь и выдумываешь. И вообще, почему ты один и в лесу? – спросил Седд.
– Я гулял с Шариком и зашёл немного далеко. Наверное, я заблудился, но это ничего, я найду дорогу домой.
– Холодно ведь, не боишься замёрзнуть?
– Да нет, бабушка меня
