отчаянно метался по кабинету, как волк в клетке. Они не знали, что Рауль искал личные записи Пабло и документы на дом. Утром следующего дня, Альмеда обнаружила, что кабинет был открыт. Тогда она не догадывалась о причине внезапного ухода отца из дома.
***
Пабло Гонсалес записывал информацию о ходе своих исследований, проведенных в долине Аликато, и значительно позже в руки Альмеды попали только несколько листов из его дневника. Остальные листы, вероятно, были потеряны или сожжены Раулем, чтобы никто не догадался о страшной тайне нависшей над семьей Гонсалесов.
Пабло писал о том, как впервые решил посетить старинный колодец в долине. Тот день был очень жаркий и ему пришлось долго идти до места, поэтому дедуля сильно устал и ему захотелось пить. Он помнил о старинной истории, оставленной монахом Антонио. Днем ранее, беседуя с жителями деревни Монтекурто, Пабло нашел множество подтверждений древней легенде. Крестьяне рассказали, что их прадеды побоялись мести обитателей колодца и поэтому им пришлось разрушить монастырь и разогнать монахов. Староста деревни неоднократно предупреждал послушников об опасности, но монахи не восприняли в серьез предупреждение старосты.
Спустя столетие в долине все-таки появилась маленькая часовня, в стенах которой стали проходить воскресные молебны. Однако даже теперь, отношение крестьян к долине не изменилось. Жители деревни все также запрещают своим детям приближаться к долине и тем более пить воду из старого колодца. Неизвестно кто вырыл колодец и, кто за ним ухаживает; колодец пытались закопать и даже взорвать, но всякий раз крестьяне обнаруживали колодец снова целым. Когда Пабло спрашивал о тех, кто жил в колодце, то селяне от страха наотрез отказывались продолжать беседу.
Тайна витающая вокруг долины все сильнее захватывала интерес дедули и несмотря на старые предрассудки, бояться которых, для него не было свойственно, Пабло опустил старое ведро в колодец. Тогда он подумал, что устал от долгой прогулки и поэтому ведро с водой было тяжелее положенного. Потратив немало усилий и все-таки подняв ведро на поверхность, дедуля не поверил своим глазам, потому что ведро было наполнено не водой, а золотыми самородками. Пабло увлекся изучением вытряхнутого им на землю золота, и не заметил, как ведро, стоявшее на самом краю, пошатнулось и с жутким грохотом, рухнуло обратно. Когда ведро достигло дна колодца и грохот утих, цепь, к которой было приковано ведро, стала подозрительно позвякивать и раскачиваться, словно кто-то карабкался по ней на поверхность.
Выволевшееся из недр колодца создание, Пабло описывал, как: «гибрид змеи и слизняка, с вытянутым веретеновидным телом и тремя парами тонких конечностей, как конечности паука. Склизкое тело извивалось, я остолбенев от страха, к своему ужасу, заметил круглое ротовое отверстие, сплошь усеянное длинными и острыми рядами клыков, похожих на клыки миноги или пиявик».
Трясущимися руками, Пабло писал, что в долине Аликато находятся руины давно забытого храма. Некоторые помещения были уничтожены, но значительная часть святилища сохранилась глубоко под землей в катакомбах. Дедуля был уверен, что старый колодец в долине и темные залы храма связаны и черное нутро подземелий извергает кошмарных созданий с бледной кожей и веретеновидным телом. Через колодец эти существа могут попасть на поверхность. Читая записи, Альмеда заметила, что Пабло описывал строение храма с поразительной точностью, словно сам бывал внутри много раз. Записи дедушки внезапно обрывались и Альмеда так и не узнала, чем закончилась встреча Пабло с чудовищными созданиями.
***
Рауль пропадал целый день, ночь и вернулся только утром следующего дня и после своего возвращения, он изменился до неузнаваемости. Соседи стали подшучивать, что Рауля Гонсалеса подменили и ведь в этих словах была доля правды. Наиболее завистливые говорили, будто он продал душу за золотые самородки. Отец Альмеды перестал здороваться с соседями, словно не узнавая их. Рауль объяснял перемену своего поведения тем, что упал и ушиб голову, когда прогуливался в лесу и после этого стал страдать частичной амнезией и мигренью. Однако Альмеда стала замечать за своим отцом много странностей, некоторые из которых не были связаны с изменением его поведения. Например, новорожденные дети в его присутствии плакали и кричали, успокоить их становилось практически было невозможно, до тех пор, пока Рауль сам не уходил на достаточное расстояние, схожее воздействие он производил на собак и птиц, которые в панике убегали от него. Необычным была перемена отношения Рауля к жителям близлежащей деревушки. Раньше он недолюбливал селян, но теперь, он симпатизировал им и даже нанял несколько девушек приносить ему свежую газету.
На этом череда странностей не закончилась, семья Гонсалес оказавшейся после переезда обанкроченной, внезапно разбогатела: Раулю удалось добыть деньги и раздать долги кредиторам. Пошли слухи о золотых самородках и что Рауль обнаружил золотую жилу где-то в долине. Мать Альмеды — Бланка пыталась разузнать об источнике богатства, но Рауль не рассказывал об этом даже своей жене. По ночам он уходил в лес, росший рядом с поместьем, а потом возвращался с тяжелым и мокрым мешком, содержимое которого прятал глубоко в подвале.
***
Время до переезда, Альмеда запомнила, как самое беззаботное в своей и брате жизни. Их родители всегда были рядом. Казалось, что все было просто идеально. У Гонсалесов с давних времен была собственная конюшня, и Альмеда вместе со своим братом, помогали ухаживать родителям за животными. После рокового вечера и изменений в поведении Рауля, до Бланки стали доходить ужасные слухи, будто бы он изменял ей с женщинами из Монтекруто. Из-за слухов и тайны происхождения денег, в семье Гонсалесов стали часто происходить скандалы.
***
Альмеда лепетала о том, что больше не вернется домой. Дело было в том, что она застала отца с чужой женщиной на сеновале. Альмеда помнила, как торчали женские ноги и валялось рядом женское белье, а еще она увидела отцовские сапоги и пояс, который лежал рядом. От одних только стонов, исходивших из глубины стога, ее тошнило и кружилась голова. Она все еще не верила, что отец мог так поступить!
«Не вернусь! Не вернусь! Не вернусь!» — так Альмеда говорила себе. Из-за слез, которые заливали глаза, она не видела дороги и бежала до тех пор, пока не ощутила непривычную лесную прохладу и журчащие звуки воды. Альмеда оказалась в глубине леса, и ей захотелось умыться. Она подошла к ручью, в том месте, где течение становилось спокойнее. Ей было плохо, грустно и хотелось рыдать, но плачь словно бы застревал поперек горла.
Когда Альмеда немного успокоилась, ее внимание привлек старинные и массивный ясень, словно разорванный изнутри легендарный Иггдрасиль. Кора дерева пыталась зарастить в себе
