того, как сделал ставку на Хосе.
Мой отец был много кем. Пьяница. Азартный игрок. Расист. Отстойный отец.
И жадный.
Но я не думала, что он мошенник. Его имя, титул и репутация в мире бокса были самым важным, что у него было. Он ценил их превыше всего, включая свою единственную дочь.
— Твой проигрыш стоил людям чертову кучу денег, Шамус. Людям, которые недовольны. Люди, которые обвиняют меня в том, что я веду нечестные бои. Я не люблю лжецов и обманщиков, и мне чертовски не нравится, когда меня обвиняют в этом.
— Я не делал этого, — утверждал отец.
Но это была ложь.
И звук ударов означал, что они тоже это знали.
Я протянула руку и взялась за ручку двери, но затем замерла.
Это был не первый раз, когда кто-то приходил поиздеваться над отцом. У него было достаточно врагов. В мире боев. В казино. По всей территории США.
Я бы не удивилась, если бы сестры в монастыре Святой Марии в Нью-Йорке плюнули, услышав его имя.
По крайней мере, кто бы там ни был, он сразу пошел к отцу, а не нагрубил мне вместо него. Это тоже не было бы впервые.
Отец был профессиональным боксером. Он мог о себе позаботиться. Я же ничего не могла сделать, кроме как подвергнуть себя напрасной опасности.
Я отпустила ручку двери.
— Я могу все исправить! — крикнул отец, и суматоха утихла.
— Я думаю, ты недооцениваешь, насколько люди недовольны. Они хотят вернуть свои деньги.
— Мне нужно немного времени, но я заплачу, — паника отца нарастала, и он не пытался ее скрыть. — Я найду способ. Продам спортзал. Сделаю что-нибудь.
О, папа. Во что ты ввязался на этот раз?
— Поставь меня против одного из твоих новых парней, — умолял отец. — И я сделаю все, что угодно. Выиграю или проиграю матч, что хочешь. Я сделаю это правдоподобно, чтобы никто не узнал.
— Ты что, издеваешься? — прорычал Максимо, и у меня зазвенело в ушах. — Какую часть фразы "Я ненавижу лжецов" он не понял?
— Без понятия, босс, — сказал другой голос.
— Давайте покончим с этим.
— Стойте, парни. Макс… имо. Максимо, мужик, сэр. Забирай, — отец понизил голос, и мне пришлось прижаться ухом к стене, чтобы услышать его. — спортзал, машину, все. Ты можешь забрать это. Бери.
— Мне не нужно твое дерьмо, Шамус. Оно такое же никчемное, как и ты сам.
— Да ладно, чувак, серьезно, я все понимаю. Я облажался. Я найду способ заплатить, а потом уйду на пенсию. Я буду держаться подальше. Но если ты меня убьешь, ты останешься без денег. Мертвецы не могут платить.
Убьешь?
Он только что сказал “убьешь”?
Я распахнула дверь и вошла в нашу маленькую кухню. Я повернулась ко входу в гостиную, как раз в тот момент, когда звук выстрела заполнил крошечное пространство. Заполнил мою голову. Он повторялся, оставляя звон в ушах.
Но я почти не обратила внимания на эхо, которое оно оставило после себя.
Потому что я была полностью сосредоточена на отце.
Мой мертвый отец с дыркой в голове и мозгами, разбросанными по нашему убогому дивану.
Я никогда не выведу это пятно.
Я думала, что мои слова прозвучали в моей голове, но, должно быть, я произнесла их вслух, потому что все глаза устремились на меня.
Ну, все, кроме папиных.
Рвота застряла у меня в горле.
— Черт, — прорычал черноволосый мужчина.
Мужчина слева от него поднял пистолет и направил его на меня.
Прямо.
На.
Меня.
Мне некуда было бежать. Я никак не смогу пробиться через трех головорезов и этого монстра. Старая дверь за моей спиной больше не открывалась. Если я помчусь по коридору, то, возможно, смогу разбить одно из закрашеных краской окон, но, скорее всего, мне выстрелят в спину.
Если я умру, то бегство не будет последним, что я сделаю на этой земле.
Оказавшись в ловушке, как беззащитная мышь в окружении злобных хищников, я осталась на месте. Я выпрямила спину и подняла подбородок.
Я ждала смерти.
— Подожди, — сказал черноволосый мужчина, отталкивая руку другого. Он изучал меня темными глазами, проводя татуированной рукой по своим волосам, а затем по заросшей щетиной челюсти. Похоже, он пришел к какому-то выводу и кивнул. — Она идет с нами.
О нет.
При этих словах я развернулась и побежала.
Бывают судьбы хуже смерти.
И если бы мне грозила такая участь, я бы вместо этого получила пулю в спину.
Они этого не ожидали, поэтому у меня была небольшая фора, но мои короткие ноги были ничем, по сравнению с длинными ногами бандитов.
Толстые руки обхватили меня за талию, и я начала вырываться. Я кричала. Кусалась. Я пиналась, била, царапалась.
Я буду бороться.
И умру.
Но никогда не пойду с ними.
— Черт побери, — ругался мужчина, сжимая меня, как кролика.
Мне удалось нанести удачный удар ногой в живот, и его хватка ослабла настолько, что я смогла вывернуться и ударить его в горло.
Я повернулась, чтобы наброситься на того, кто стоял позади меня, но не успела — что-то изменилось. Мир перевернулся.
А потом все стало черным.
Глава 2. Красивая сломленная девочка
Максимо
— Что мы будем с ней делать?
Это был вопрос на миллион долларов.
Я взглянул в зеркало заднего вида, хотя не мог видеть девушку без сознания, лежащую на заднем сиденье моего "Navigator".
Дочь Шамуса.
В прошлый раз, когда он не смог выплатить долг, он свалил вину на то, что он отец-одиночка, которому некому помочь. Я решил, что это очередная его ложь.
Я ошибался.
Она была миниатюрной, симпатичной. И очень умная. Возможно, боевой дух она унаследовала от Шамуса, но наглости она точно не научилась у труса.
Я вернул внимание на дорогу как раз вовремя, чтобы свернуть в сторону и избежать какого-то пьяного придурка, который решил, что переходить дорогу через оживленную улицу — это разумный выбор.
Эш показал средний палец этому парню.
— Вот почему я вожу машину.
— Нет, ты водишь, чтобы я мог работать.
— Кроме того, когда твой крутой телохранитель возит тебя, ты выглядишь как крутая шишка.
Я поднял бровь.
— Мне не нужна помощь в этом.
— Верно, — согласился он. — Расскажи мне план.
Я бы рассказал, но у меня его не было. Никаких идей. Ни одной чертовой зацепки.
А я был человеком, который все тщательно планировал.
Смерть Шамуса.
Упаковка достаточного количества его вещей, чтобы все выглядело так, будто он сбежал от своих проблем.
Даже точное место, где я собирался закопать
