плане профессии я и не собиралась ничего менять.
— А почему тогда твоя студия закрылась? Я заходил не так давно.
— Зачем ты заходил в студию красоты? — усмехнулась Маша.
— Тебя искал, — Саша прямо посмотрел в огромные удивлённые глаза Маши.
— Я теперь в другом месте работаю, но занимаюсь тем же самым, — Маша сознательно проигнорировала фразу о том, что Саша искал её. — Даже расширила сферу деятельности — выучилась на косметолога.
Маша и вправду закрыла студию в торгово-развлекательном центре ещё весной, а вместо студии открыла кабинет в одной из косметологических клиник. Всю клиентскую базу удалось сохранить, а вот Саше совсем не обязательно знать, где именно Маша теперь работает.
— Очень рад за тебя. И выглядишь ты потрясающе, Маша. Такая причёска даже больше идёт тебе.
Они уже подходили к нужной улице, и Маша вдруг заметила, что Саша намеренно замедляет шаг.
— Сам как? — решила проявить дежурную вежливость Маша, а заодно и сменить тему. — Как служба?
— Служба замечательно, карьера движется, как и обещали, переманивая меня сюда, в ваш город.
— Отлично, — покивала Маша и не стала спрашивать о личном.
Однако Сашу это не остановило.
— А я с Настей окончательно расстался, Маша, — сообщил он.
«Ты? Или опять она?» — Маше вдруг стало смешно.
— Ммм, — стараясь сохранить серьёзное выражение лица, Маша сдвинула брови. — А Лесли тогда откуда? Не говори только, что твой, я всё равно не поверю.
— Как всегда зришь в корень, Маша. Лесли Настин. Она на работу устроилась летом ещё, а сейчас в командировку уехала, и Лесли со мной оставила. Больше не с кем, не бросать же пёсика на произвол судьбы. Вот и оставила, чисто по-дружески.
«Кто бы сомневался! Мне только зачем знать про вашу дружбу и окончательное расставание?..»
Додумать Маша не успела, потому что они повернули на свою улицу, и девушка заметила у дома родителей очень знакомую машину, которой тут по идее быть не должно.
— У вас гости? — с интересом спросил Саша.
— Сама удивлена, — растерянно пробормотала Маша.
«Особенно тому удивлена, что эти гости приехали сюда».
— Маша, а что с твоим телефоном? — спохватился Саша.
— С моим телефоном всё в полном порядке, — заверила Маша.
— Я не могу тебе дозвониться, много раз пытался. Ты номер сменила?
— Совершенно верно, — кивнула Маша, и Саша ещё замедлил шаг.
Зато Гарик ускорился и начал с утроенной силой дёргать Машу, заинтересовшись машиной, припаркованной у их ворот.
Номер телефона Маша сменила тогда же, когда переехала в новую квартиру. У неё, конечно, был ещё один номер, рабочий, и он не изменился, но Саше тот номер никогда и не был известен. Тот номер знают клиенты, родители и ещё один человек, однако номер самого этого человека давно заблокирован.
— Маша, можно я позвоню тебе как-нибудь? Скажешь новый номер?
Она и забыла про Сашу, задумавшись! А он, оказывается, всё ещё идёт рядом, хотя его дом уже остался позади.
— Зачем, Саша? Просто поболтать о жизни?
— И это тоже. А может, и пригласить тебя куда-нибудь. Помнишь, раньше мы ходили с тобой в кино, на каток, в театр…
Маша вздохнула и покачала головой. Ох уж эти нерешительные мужчины, к тому же, простые, как три рубля. Когда-то ей казалось, что у них с Сашей может что-то получиться, но все иллюзии испарились, как только Саша начал метаться между ней и его бывшей. Бывшей ли? Маша была твёрдо уверена в том, что Настя и сейчас может вернуться в любой момент, и всё начнётся сначала. Снова да по новой, как говорит отец.
А Маша сыта по горло мужчинами, которые сами не знают, чего хотят. Они могут быть очень добрыми, понимающими, обаятельными и интересными, временами превращая жизнь в праздник, но доверить такому свою судьбу? Нет уж, спасибо. Проходили.
А с другой стороны, спорить и вступать в полемику с Сашей, пытаясь что-то объяснить, не хотелось, поскольку следующая проблема уже была не за горами, а точнее, стояла прямо у ворот дома родителей. В конце концов, Маша всегда может просто заблокировать контакты Саши, а самого его послать подальше. К тому же, никуда она с ним идти больше не собирается: ни в кино, ни на каток.
Продиктовав Саше номер телефона, Маша заспешила к дому родителей, а Гарик с готовностью и энтузиазмом превратил её путь в пробежку.
* * *
Оказалось, что Павел (друг и коллега бывшего Маши, Артёма) приехал не один, а со всей своей семьёй. Даже его жена, вечно занятая Лиза, сидела за столом в гостиной родителей и пила чай, сжимая огромную кружку двумя ладонями.
— Ура, Маша пришла! — завопила дочь Павла, Ариша, и вскочила с вязаного коврика, на котором сидела рядом со своим младшим братом, Семёном.
Маша поздоровалась сразу со всеми.
Дети Павла теребили вальяжно расположившегося на полу бело-рыжего кота Мурзика. Мурзик периодически издавал предостерегающие вопли, бил хвостом, но не уходил, позволяя себя тискать и дальше.
Семью Киреевых Маша не видела больше года, — с тех пор, как ушла от Артёма, — хотя раньше они встречались в общей компании достаточно часто.
Ариша, которая за год окончательно научилась выговаривать звук «р», повисла у Маши на шее.
— Привет, Ариша, — Маша легко похлопала девочку по спине, а потом погладила по темноволосой голове.
— Какая ты красивая, Маша! Ещё красивее, чем раньше! — восхитилась Ариша и провела ладошкой по длинным и прямым светлым волосам Марии. — Ты волосы распрямила?
— Нет, просто перестала завивать, — улыбнулась Маша и начала снимать пуховик. — А у вас как дела?
— Я в школу хожу! — похвастала Ариша. — В первый класс. Нам оценки ещё не ставят, но звёздочек в прошлой четверти у меня было больше всех!
— Так, прима-балерина, — подошёл Павел, взял дочь за руку и осторожно развернул девочку обратно к коврику, на котором продолжал сидеть скромный Сёма. — Может, дашь нам всем с Машей поговорить? Мы тоже её давным-давно не видели, потому хватит тянуть одеяло на себя.
— Здравствуй, Сёма! — вымыв руки, Маша подошла к вязаному коврику, на котором сидели дети.
— Здравствуйте, тётя Маша.
Семён встал, и оказалось, что за прошедший год он значительно подрос и стал совсем хорошо, чисто говорить. Мальчик протянул Маше руку для пожатия.
— У меня завтра день рождения, исполнится пять лет, — сообщил он.
— Я очень за тебя рада, Сёма! Прими мои поздравления. Ты совсем взрослый стал, настоящий мужчина.
Сёма явно был польщён. Покраснел, кивнул и сел обратно на коврик.
— А дальше-то кто будет говорить? — рассмеялась Лиза. — Поставил Машу перед фактом, и всё на этом?
— Я сейчас! — с готовностью вскочила Арина,
