волны местного океана постоянно разбивались об него, а вот с другой стороны он имел довольно пологий подступ, к которому и держал путь рыцарь. Космолет ощутимо тряхнуло при посадке, и он медленно закачался на волнах.
- Пойдем – координаты указывают куда-то вглубь острова, - проговорил Рас, отстегиваясь от пилотского ложемента.
- Тебя не удивляют столь могучие исполины? – спросил я его, когда мы оказались на суше в роще цитий.
- Видел и побольше, - поправил он сумку на плече с различным снаряжением. Кто знает, что может пригодиться?
- Больше?! Да куда больше-то? – я вновь окинул взглядом гигантов метров под сто пятьдесят высотой, если не больше. Помнится самое высокое дерево на Земле это секвойя, которая называется гиперионом, высотой чуть больше ста пятнадцати метров. Эти же экземпляры были раза в полтора больше. Красота неописуемая. Хорошо, что подлесок был не сильно густой. Я своей животной чуйкой просканировал окружающее пространство – Шраф был прав всякой дряни тут в разы меньше, как в прочем и крупных животных, а вот птиц было довольно много. Некоторые цитии были буквально усеяны гнездами самых разнообразных размеров.
- Мы близко, - сказал мне Рас, сверяясь с прибором. – Вон там, смотри!
Рас указал на природный коридор, который образовали деревья. Задул ветер, и стволы гигантских цитий тревожно загудели. К этому звуку примешалась какофония криков, издаваемых многочисленными птицами. Этот мир больше не принадлежал разумным… Пройдя сквозь коридор, мы вышли на небольшую прогалину, посреди которой на боку лежало довольно толстое дерево. Единственное, что меня уделяло во всем этом, так это что цитий был сплошь покрыт листвой, а значит не погиб.
- Судя по координатам, мы на месте, - осмотрел прогалину Рас. – Но тут ничего нет…
- Если бы мы ещё знали что искать… - задумчиво почесал я подбородок, осматривая кроны. Может наверху что спрятано… Но там были просто ветки и сучья и ничего более.
- Если то, что мы ищем под землей, то дерево вполне могло упасть на вход, - предположил рыцарь. – Давай-ка осмотрим его повнимательнее.
Мы оглядели ствол с одной стороны, но не нашли ничего подозрительного, из-за чего пришлось обойти его с другой стороны.
- Вот это да… - озвучил Рас мои мысли. С другой стороны ствола была вполне человеческая дверь и несколько окон. Кто-то внутри этого огромного дерева сделал себе жилище. Или этот цитий и был выращен специально как дом?
Выломав дверь, мы проникли в помещение. Жилище находилось в изрядном запущении, да и как иначе, если тут никто не убирался три добрых века. Внутри дом был поделен на несколько комнат, но поражало то, что вся мебель была частью дерева. Хоть обстановка и имела довольно аскетичный вид и была по своему красивой, однако, внутри не было ничего такого, чего бы стоило нашего внимания.
- Что-то мы упускаем, - ещё раз окинул взглядом помещение Рас. – Координаты точные. Тут должно быть что-нибудь. Не верю я в такие совпадения.
- Может ты прав, и должен быть какой-нибудь проход вниз? – но пол был абсолютно монолитным, состоящий из цельного куска древесины. Я даже осмотрел все шкафы изнутри, но кроме истлевших вещей ничего не обнаружил.
- Крис, иди сюда!
- Что такое? – зашел я к рыцарю в соседнюю комнату.
- Смотри, - он указал мне на щель между кроватью и полом, что было более чем необычно, так как остальная мебель не имела каких либо зазоров.
- Давай поднимем, - мы не стали активировать броню, поэтому пришлось изрядно напрячься, потому как, не смотря на её скромные габариты, весила кровать прилично. Под ней оказалась деревянная лестница, ступеньки которой были покрыты не менее толстым слоем пыли, из-за чего при спуске совсем не было слышно стука наших каблуков. Внизу было темно. Свет проникал лишь через лестничный проем, пыль причудливо заиграла в лучах местного светила.
- Не может быть… - предусмотрительный Рас достал из сумки фонарик и пораженно уставился на стену, покрытую артефактными узорами. – Я думал их все нашли…
- Что это?
- Это Храм! Рыцарский храм! Именно в таких местах мы и прочие искатели находили артефактное оружие и усилители симбиотического организма… Артефакты, - уточнил он, глядя на мое непонимающее лицо. Так вот что имел ввиду доктор Шраф, когда говорил, что я все пойму, когда окажусь здесь. Мы ощупали древнюю стену голыми руками, но кроме холода больше ничего не почувствовали.
- То есть там и впрямь могут быть артефакты?
- Не только это же все равно, что найти клад! Там может быть все что угодно!
- Но кто там все это сложил? – задал вопрос я, а сам мысленно улыбнулся. Хочу персональный телепорт!
- Наши исследователи полагают, что это остатки древней цивилизации. Нечто вроде их схронов или хранилищ.
- Какой ещё цивилизации? - нахмурился я. Вот только клише о всяких там Предтечах мне и не хватало для полного счастья!
- Никто не знает. Лишь эти загадочные Храмы наводят ученых на эти мысли. Откуда-то они же должны были взяться!
- И что теперь делать? Как его открыть-то? – взял я на заметку новую информацию, но все же вернулся к вопросу насущному…
- Тут должна быть дверь… - он растерянно осмотрел абсолютно гладкую и идеальную стену, за исключением двух узких отверстий. – Первый раз такое вижу… Это явно необычный Храм, предназначенный только для рыцаря.
- С чего ты взял?
- Погляди на отверстия. Бьюсь об заклад, что это вроде замка, открыть который можно только лишь с помощью наших клинков… - Рас активировал броню, а следом и клинки. Узоры на клинках тут же засветились мягким светом, на который тут же отреагировала стена, засветившись в ответ.
- Ничего себе… - удивленно пробормотал я. Рас, прежде чем воткнуть клинки в отверстия, провел острием по стене, на которой даже и не осталось намека на повреждение.
- Не подделка, - задумчиво произнес он.
- А могла бы быть? – полюбопытствовал я.
- Было время, когда особо хитрожопые продавали за бешеные деньги местоположения подобных Храмов. Вручную вырезали нечто похожее, - Рас кивнул на узоры на стене. – А в качестве доказательств использовали фото, по которым подлинность невозможно было установить. Не думаю, конечно, что подделка отреагировала бы на клинки, но мало ли… Ладно, приступим, - рыцарь подошел к светящейся
