на замшелых астероидах.
— Так, я уже всё предусмотрел, — усмехнулся капитан и дотронулся до браслета на запястье. В воздухе возникли иконки, и одну из них Петрович взял пальцами, словно тополиную пушинку, и протянул собеседнику. Парень в ответ подставил своё запястье с браслетом, и иконка исчезла, а на браслете моргнул синий огонёк принятых данных.
Нет, иконка не была файлом, она просто ссылочка для их передачи в красивом и новомодном голографическом интерфейсе.
Иван вздохнул и развёл сложенные щепотью пальцы. Перед ним загорелось окошко, в которое княжич принялся внимательно вглядываться. И почти сразу же выругался, так как запястье заморгало зелёным ободком входящего вызова.
Парень прикоснулся к браслету и сразу же поставил на громкую связь.
— Где моя дочь⁈ — раздался из воздуха тяжёлый и слегка натужный, словно у его владельца небольшой избыток веса, голос.
Иван глянул на замершего Петровича и неспешно поинтересовался:
— А вы кто?
— Я отправил свою дочь с тобой в круиз, и теперь она пропала! Если ты её не найдёшь, пеняй на себя!
Иван почесал в затылке и обвёл взглядом помещение. Понятно, что сейчас позвонил отец Фёклы, купец первой гильдии Карасёв. Но вот тон разговора княжичу совершенно не понравился.
— Я тут ни при чём. Я посадил её на рейсовый звездолёт и отправил домой.
— Мне всё равно, щенок! Ты должен был лично её привезти!
— Не надо на меня орать! — вспыхнул Иван. Он даже встал из-за столика, словно собеседник мог видеть. Щёки парня пошли от злости красными пятнами, а сердце забилось, как бешеный пёс на привязи. Дыхание тоже стало отрывистым, словно пробежал стометровку.
— Слышь, сопляк, если ты думаешь. Что ты княжеских кровей, потерял жену, и тебе всё сойдёт с рук⁈ Ошибаешься! Ты ещё не князь! Ты пока только личинка князя, если вообще не княжеский выкидыш! — орал купец. Если бы здесь была его полноразмерная голограмма, то наверняка брызгала ядовитой слюной, от которой в реале расплавился бы стол.
— Она мне не жена! И я видеть её не хочу! Она просто бесит! — закричал в ответ Иван и пнул ни в чём не повинный стул.
— Вы помолвлены по старинному обычаю, щенок! Фактически она тебе жена! И перед царём-батюшкой ответ держать тебе! Делай что хочешь, но если не вернёшь Фёклу, тебя в помойной яме утопят! — проорал, срываясь в хрип, Карасёв и связь оборвалась. Казалось, купец разбил со злости свой смарт-браслет о стену.
Иван стоял, тяжело дыша и глядя перед собой. Внутри всё кипело, и когда снова пиликнул входящий, парень не сразу отреагировал на звонок.
— Ну, здравствуй, — послышался негромкий голос куратора. — Ты уже пообщался?
— Да, — тихо ответил Иван, а куратор продолжил:
— В общем, тут такое дело, но если всё исполнено по старинному обычаю, то даже инквизиция тебе не поможет. Нужно искать. Ты уже набрал новую команду?
— Нет ещё, — пробурчал парень и бросил взгляд на капитана, сидящего напротив и начавшего уплетать суррогатные рёбрышки. Впрочем, Петрович был совсем как в той поговорке, где Васька слушает да ест, и потому внимательно и очень серьёзно прислушивался к диалогу.
— Тогда собирай побыстрее, и вперёд на поиски Змея Горыныча, который украл твою ненаглядную принцессу.
— Не смешно, — огрызнулся княжич. Он ещё раз поддел ногой стул и сел.
Из браслета донёсся звук, словно замолчавший инквизитор размешивал кофе и при этом бряцал ложечкой по краям чашки.
— А я и не шучу. Единственное, что нам известно, так это то, что пиратский корабль называется «Змей Горыныч».
Иван обхватил голову руками и прошипел сквозь зубы, так как впереди вырисовывался не просто геморрой высшей степени, а шахматный термин под названием «шах», а следом будет «мат».
— Я один не справлюсь, — выдавил он из себя, наконец.
— Не падай духом, — произнёс в ответ инквизитор, — шансы небольшие, но они есть. Вон, как лихо ты справился с летучим голландцем. Я даже приготовил сувенир в честь твоего дебюта. А пираты будут ненамного сложнее.
Инквизитор ненадолго замолк, а перед княжичем возникло изображение медальки с надписью: «Взломщик кораблей».
— Девятьсот девяносто девятой пробы жёлтенького драгметалла не обещаю, но серебряную, покрытую сусальным золотом — вполне.
— Вы издеваетесь? — со скрипом зубов повторил Иван.
— Отнюдь. Помимо Фёклы, пропало ещё триста человек, и конечно же, идут полномасштабные поиски. Все службы подключены. Полиция ищет по колониям, пограничники заставы фильтруют, а другие стажёры прочёсывают наш бесконечный стог сена под названием Млечный Путь в поисках малюсенькой иголки. И если что-то станет известно, сразу маякну. Но у тебя есть козырь.
— Какой? — совсем уронив голову на стол рядом с горкой супа, протянул Иван.
— Зарплаты побольше требуй, — принялся шёпотом подсказывать капитан. — Всё равно, княже, ты не отвертишься, хоть при деньгах побудешь.
Инквизитор, который наверняка слышал подсказку, звякнул ложечкой громче обычного, ответил на вопрос парня:
— Есть информация, что ранее спасённая тобой из клиники Марья пострадала от рук именно банды со «Змея Горыныча». Потому мы пустим слух, что девушка всё ещё у тебя на борту. Даже сольём в сеть видио, где говорит, что готова дать показания. Зря я, что ли, пригрел твоего сбежавшего искина, подключённого к тушке Марьи.
В голосе куратора читалось самодовольство замыслом, словно пираты уже завтра будут пойманы и все причастные к этому, в особенности он, будут награждены и повышены в должности.
Конечно. Ему то что? Не справится Иван, инквизитор просто разведёт руками, мол, ошибся в выборе кандидата, с кем не бывает. Одному только княжичу было не до веселья, потому как это его голова полетит с плеч, а не кого-то чужого дяди. А Фёкла, как бы там ни было, его всамделишная жена, будь она проклята. И не отвертеться.
— Требую повышения оклада. И оружие. Много оружия. Иначе не справлюсь.
Иван не ожидал, что ему всё это дадут, но куратор внезапно согласился, озвучив решение будничным голосом:
— Хорошо. Но взамен требую строжайшей отчётности, потому как деньги будут не мои, а бюджетные. Рапорт на имя главы отдела подам сегодня же, но не надейся на очень большую сумму, таких стажёров, как ты, у нас по галактике шарахаются целые тучи.
Иван повернул голову, и не отрываясь от стола, глянул на браслет, который моргнул красным и погас, обозначив конец связи.
— Блин, — только и смог
