первым, ни ко вторым. Для обеих групп я белая ворона. Мне там не будет комфортно, как ты не понимаешь?
Мать меня встряхивает, впиваясь болезнен
но-тонкими пальцами в плечи.
— Прекрати истерику, ты справилась со вступительными тестами, остальное вторично. Андрей уже внёс оплату, тебе напомнить, какие это деньги? Другой возможности учиться в одном из десяти лучших вузов страны по версии Forbes и потом стажироваться в ведущих IT-компаниях у тебя не будет. Только представь, какие перспективы перед тобой откроются! В конце концов, ты там будешь не одна. За тобой присмотрит его сын.
— Это меня и пугает, — тихо вздыхаю. Я не питаю иллюзий насчёт разнузданности золотой молодёжи. И мой сводный брат, переживший тяжёлый и безобразный развод родителей, наверняка не станет мне другом.
— С пацаном проблем не возникнет, — бросает мама, провожая рассеянным взглядом отъезжающее такси. — Андрей обещал.
— Обещать его работа…
— Тая, хватит! Такой шанс выпадает в жизни один раз и то далеко не каждому. Неужели сложно сделать над собой небольшое усилие? Не прячь голову в песок. Пожалуйста.
Я замолкаю. Тут нечего возразить.
— Погоди, это что у тебя, подводка для глаз? Против чего бунтуем?
— Всего лишь карандаш.
— И только? — Мама недовольно проводит рукой по моим губам на глазах у невозмутимого охранника и демонстрирует вызывающе алый блеск на пальцах.
— Он же почти прозрачный, — пытаюсь возмутиться, в упор не понимая, что такого ужасного вдруг совершила.
— Тебе это не нужно, Тая. Оставайся собой.
— Мам, знаешь, мы всегда были одни друг у друга. А потом ты встретила Чалова… — медлю, не зная, как объяснить. — Всё так резко изменилось, мне страшно. Я… Я просто хотела чувствовать себя увереннее.
— Ты бросаешь вызов, считая, будто так держишь всё под контролем, но это иллюзия. Уверенность должна идти изнутри.
— Ладно, поищу её. — С улыбкой обнимаю её в ответ.
— Дай-ка сюда чемодан и сходи осмотрись. Сад — прекрасное место, чтобы привести мысли в порядок.
Едва ли мне это поможет, но это не повод портить ей настроение.
Я неторопливо сворачиваю к алее на звук журчащей воды и останавливаюсь у декоративного фонтана. Гейзер бьёт из белоснежной мраморной чаши, расположенной на высоте моей талии, вокруг щебечут птицы, сладко пахнет розами…
На первый взгляд — Эдем в своём первозданном виде.
На деле же сплошной обман!
Едва я склоняюсь над фонтаном, чтобы умыться, неведомая сила толкает меня лицом в чашу. Холод обжигает кожу, а лёгкие сжимаются в беззвучном крике. Кто-то силой удерживает мою голову под водой.
Я испуганно раскрываю глаза, но без особой пользы, мой крик, разбивается на тысячи пузырей о дно. Паника дезориентирует. Отчаянно луплю руками по мраморным бортам, бестолково глотая воду и сходя с ума от ужаса.
Вдруг хватка ослабевает. Давление чужих рук исчезает с той же внезапностью, что и возникло. Я мгновенно выпрямляю спину, делаю жадный судорожный вдох, затем оборачиваюсь, содрогаясь от кашля.
С недоумением смотрю в выгоревшие как летнее небо бесстрастные глаза. И не обнаруживаю в стоящем передо мной юном садисте хоть отдалённое сходство с маминым будущим мужем. От этого не радостно становится вдвойне. Андрей Юрьевич столько для нас с мамой делает, так искренне принял меня в семью, а его сын… от него отчётливо веет угрозой.
Глубокий первобытный страх всё ещё сотрясает меня с такой силой, что я безотчётно отшатываюсь.
— Ты что себе позволяешь? — Обхватываю себя руками в попытке унять бешеный стук сердца.
— Я? Пока только предупреждаю. Не пытайся чувствовать себя как дома. Ты здесь не задержишься, дешёвка.
Внутри меня горячий вихрь… Протест и возмущение.
— К счастью, это не тебе решать, сопляк.
Он выглядит старше меня, но в запале ничего лучше на ум не приходит.
Как там его? Яр? Ярослав Чалов. Мажористый псих, который выглядит как кинозвезда. В навороченных шмотках, с бездушным как у отморозка взглядом и ухмылкой пресыщенного жизнью барина.
Неожиданно он делает шаг вперёд, заключая меня в ловушку, и резко склоняется. Щеки касается чужое дыхание и смещается к левому уху.
Вскрик застревает в горле. Я закусываю губу, в последний момент приказывая себе не вестись. Это же провокация. Дешёвая демонстрация агрессии. Попытка напугать, чтобы не приближались, потому что тебе самому не по себе и страшно. Как у животных.
— Смотри в оба, — его голос, несмотря на угрозу, звучит невероятно проникновенно и взросло. — Зазеваешься — я тебя уничтожу.
Яр отступает на шаг, позволяя мне уйти. Я останавливаюсь, не пройдя и нескольких метров.
— Эй, знаешь что? — Оборачиваюсь с бесстрашной улыбкой. — Когда действительно хотят навредить, не предупреждают. Я тебя не боюсь, Чалов, — произношу с уверенностью, о которой впоследствии не один раз жестоко пожалею.
Его взгляд тормозит ниже и из колючего становится откровенно похабным.
— Смело… — Яр даже присвистывает. Очень унизительно.
Я опускаю глаза, чтобы посмотреть, чем его так развеселила, и с ужасом понимаю, что намокшая футболка стала практически прозрачной. Под ней бельё, но всё равно как будто голая.
Выпендрилась, блин.
Глава 3
Ярослав
У меня должна была родиться сестра. Поздний ребёнок, которого в семье не дождались. А отец… он виноват в смерти не родившейся Лизы. Он и его подстилка, аналитик нашего IT-холдинга.
Я думал дно пробито. Но недавно отец явил свой радостный лик в мою комнату и не менее радостно сообщил, что женится на своей подчинённой. И это ещё не всё!
Бонусом у меня появится сводная сестра — прелестная дочь моей будущей мачехи. Которую я ОБЯЗАН принять, если не хочу серьёзных проблем. А он мне их доставит.
Сюрприз? Ещё какой!
— Яр, зайди ко мне. Есть разговор.
Я останавливаюсь у приоткрытой двери кабинета. Медлю, пытаясь справится с перекосившим губы оскалом.
— Ярослав, я кому сказал⁈ — выходит из себя отец.
Бессознательно распрямляю спину и вхожу. Полагаю, мисс «Я тебя не боюсь» уже меня сдала. Других причин так орать я вроде не давал.
— Шнурок развязался. — Невозмутимо смотрю ему в глаза.
Знаю, что это его бесит. Мало кому удаётся понять, что у меня на уме.
— Я хочу ещё раз с тобой поговорить, прежде чем мы соберёмся за ужином.
— Я не голоден.
— С понедельника начинаются занятия, — пропускает он мимо ушей мой выпад. — За прошлый год ты успел там завести друзей?
— Ты спросил наконец-то, — фыркаю я тихо.
Друг предаст, враг — никогда, так что студентам в ITГение предательство не страшно. Благо, всё подробности местных развлечений, там и остаются.
— Мне нужно, чтобы Тая могла рассчитывать на твоё терпимое отношение и поддержку. Надеюсь, вы поладите, — усиленно
