же в отличие от окружающей знати я пришел к секте пешком, и это заняло у меня без малого несколько дней, за которые не мог толком отдохнуть. Все же никаких принадлежностей для обустройства стоянки в лесу у меня не было.
К счастью, еще через полчаса я наконец-то добрался до площади, на которой стояли и шепотом переговаривались будущие ученики. Не зная, куда встать, я отошел в сторону, где, похоже, собрались люди, вроде меня. Они также были в простой одежде и выделялись на фоне знатных детишек со слугами. В этой группе все стояли молча, никто не перешептывался и многие сильно нервничали, судя по виду. Простояв с ними в такой нервной обстановке минут пятнадцать, я увидел, как к стоящему впереди ученику, который шел впереди, присоединился его товарищ, выступающий замыкающим. И в тот же момент снова появился старейшина Мин.
— Отлично, все здесь. Сейчас вы пройдете проверку возраста, который, как вы знаете, должен быть старше 14, но младше 16. Так как это идеальное время для начала тренировок. А также узнаете ваш элемент и примерный талант. Скажу сразу, что людям без элемента и с низким талантом будет отказано.
Вот оно, то, чего я так ждал. И хотя я ничего не знал о подходящем возрасте, мне, к счастью, только недавно исполнилось 15. Но самое главное, сейчас я должен буду узнать к какому элементу у меня предрасположенность. Единственное, что я знал об алхимии, кроме ухода за травами, что для нее нужно обладать родством с огнем. И несмотря на то что шансы были невысоки, я верил, что мне суждено стать алхимиком.
Время тянулось крайне медленно, ведь простые люди автоматически шли последними, и никто даже помыслить не мог влезть вперед знати. До этого я никогда не сталкивался с подобным, ведь в нашем районе жил только простой люд, да и после 10 лет все свободное время я тратил на уход за садом. Так что многие условности были мне не знакомы, поэтому я старался повторять за окружающими меня людьми.
Из размышлений меня вырвал восторженный ропот, вызванный последним объявлением:
— Чжан Лян, 15 лет, высший талант, элементы: огонь, металл.
И сразу по толпе пошли разговоры:
— Ого, у него два элемента, да к тому же один редкий.
— Еще и высший талант, вот повезло.
— Ну так чего ты ожидал от знати?
Слушая слова окружающих, оказалось, что помимо известных мне элементов огня, воды, земли и ветра, есть еще какие-то редкие. К ним, видимо, относится и металл. Решив узнать, какие есть еще, я начал внимательно прислушиваться к каждому следующему объявлению. Но больше редких элементов и высших талантов пока не было. И внезапно.
— Су Роу, 15 лет, высокий талант, близко к высшему, элемент — дерево.
Ого, наверное, она будет очень хороша в выращивании трав. В дальнейшем было еще несколько человек с элементами дерева и металла, а также с десяток учеников с двумя обычными. Но первая же проверка из группы простых людей вызвала еще один взрыв, раскрыв второго человека с высшим талантом.
— Чен Веньян, высший талант, элемент — молния.
— Отлично, еще один высший талант с редким элементом, — обрадовался старейшина Мин.
Получается, есть три дополнительных элемента о которых я не знал? Или просто остальные еще реже? Оглядевшись, я наконец-то заметил, что непрошедших было намного больше, чем тех, кто прошел отбор и сейчас стояли за спиной у старейшины. К тому же теперь, когда началась оценка простых людей, объявления о прохождении звучали намного реже. Неужели я не смогу пройти? Нет, я не сдамся сейчас всего в шаге от конца. Даже если мой талант низок, я найду способ стать алхимиком. Пора.
— Имя?
— Лин Си.
— Клади руку на сферу перед тобой.
Положив руку на шар белого цвета, я вдруг почувствовал, как что-то извлекается из меня. А затем шар стал абсолютно синим. Не понимая происходящего, я повернулся к старейшине в поисках ответа.
— Хо-о, элемент воды у мужчин большая редкость, но все же поздравляю, ты прошел! — и тут же объявил, — Лин Си, 15 лет, высокий талант, элемент — вода.
Несмотря на то что тут не было ничего такого выдающегося, как редкий элемент или высший талант, толпа, стоящая за старейшиной, зашепталась:
— Разве элемент воды бывает не только у женщин? Он же обладает сильной инь составляющей, так же как огонь встречается только у мужчин из-за их сильного янь.
— А может он не мужчина?
— Ты совсем глухой? Не слышал, что старейшина сказал?
Слушая все эти разговоры, я, не обращая внимания, встал с краю. Как это возможно? Элемент воды? Как же моя мечта стать алхимиком, мне нужен был элемент огня, но я получил полную противоположность. Может, родители были правы и все это глупые несбыточные мечты? Ну уж нет, я отказываюсь сдаваться, старейшина сказал, что у меня высокий талант, нужно только стать сильнее и найти способ стать алхимиком, а если его нет, я создам свой путь.
Пока Лин Си пытался справиться с очередным препятствием на его пути, он не мог видеть, что окружающие смотрели на него как на какое-то необычное животное. Отпрыски знатных семей видели его низкое происхождение и насмехались над доставшимся ему элементом. По большей части они завидовали его высокому таланту, который не так часто встречался. К тому же после объявления результата он поначалу казался ошеломленным, но затем на его лице было написано недовольство. И некоторые приняли это слишком близко к сердцу.
— Эта безродная скотина получила высокий талант и все еще недовольна? Он насмехается над теми у кого средний талант?
К сожалению, эту фразу услышали многие, отчего общая атмосфера еще больше ухудшилась.
В то же время Лин Си все-таки смог справиться с очередным потрясением, не зная, что дальнейший его путь будет куда сложней.
Раз я не могу сейчас стать алхимиком, я продолжу изучать травы и становиться сильнее. К тому же, возможно я смогу как-то приспособить элемент воды для питания растений? Скорей всего моя эффективность будет ниже обладателей элемента дерева, но попробовать стоит. Так он и стоял, хмурясь, пока планировал свои дальнейшие шаги. В то время как неприятие к нему только росло.
Глава 2. На новом месте
— Те, кто прошел отбор, следуют за мной, вы теперь внешние ученики секты «Туманный пик». Не прошедшие, соблюдая те же правила, возвращаются и покидают территорию секты, — закончив говорить, старейшина Мин развернулся и пошел по одной из дорог, отходивших от площади.
О, отбор уже закончился? Лучше бы
