тайный ход, так чтобы другие нас не заметили?
— Да, идем! — эльнийка повела своего спасителя от дороги и через несколько минут они оказались у железной калитки. Девушка достала маленький ключик и открыла замок, — кстати, я — Анлиль — улыбнулась она и повела его в узкий проем между двумя домами.
Проем выходил на большую рыночную площадь красивого города с домами из белого тесаного камня, покрытыми огромным количеством разнообразных цветов.
— Стой, дальше нельзя! — прошептала Анлиль и увлекла своего спутника за ящики, стоявшие в конце проема, — Они уже в городе!
Цветочный Город расположился, как уже было сказано, на поляне, которую рассекала река, вытекающая из Забытого Леса. Река разделяла город на две части, которые соединялись между собой массивным каменным мостом. В западной части стоял графский дом, постоялый двор и Дом Колдунов. Восточная часть представляла собой просторную рыночную площадь, в южной части которой располагались торговые лавки и таверна, а в северной — ряд жилых двухэтажных домов. Врата в город были здесь же — в восточной стене. Повсюду стояли горшки с множеством разнообразных цветов, по каменным стенам вились плющ и хмель. Площадь была выстлана камнем, как и все пространство между домами. Таким предстал город перед спасителем Анлиль, который, вероятно, был здесь впервые.
В центре площади в это время стоял человекоподобный синекожий воин и оглядывал людей, которых схватили его бойцы; остальные горожане, что были на улице, но не посмели уйти или просто не успели, жались в стены окрестных домов.
— Эти синекожие — доломиты, — шепнула Анлиль своему спутнику, — Север завоевал их родину в горах Альдер — Делам.
— Мне кажется, я уже видел их раньше, — с колебанием сказал незнакомец.
— В смысле «кажется, видел»? — удивилась Анлиль — их ни с кем, вроде, не перепутаешь!
— Я не помню, кажется, видел в… — парень запнулся, — …где же я их видел….
— А как тебя зовут? — Анлиль, кажется, поняла, в чем дело.
— Меня зовут, эээ, — парень посмотрел на нее потерянным взглядом, — похоже, что я не знаю.
В это время доломит, стоявший в центре площади, говорил:
— Жители Цветочного Города и всего Орканума передайте всем, что войны Севера, несмотря на, то, что мост разрушен, скоро будут здесь! Омут осажден нашими войсками и скоро будет повержен. И если наша армия не сможет переправиться через Овраг, то мы найдем и другие способы, как уничтожить ваши города!
Доломит выхватил у стоящего поодаль него северного эльна длинный посох и с размаху врезал его в землю тыльной стороной. Посох пустил волну холода и начал замораживать стоящих рядом горожан. Воинов Севера мороз не брал. Дома начали покрываться инеем, цветы и зелень увядать. Над городом образовалась снежная туча, подпитываемая посохом. Северянин отнял руки от посоха, продолжившего стоять вертикально земле, и взмыл на лошадь.
— Стужа! — проорали всадники и пустились вон из города.
Посох больше не замораживал, но с неба падал снег, и морозило, как на родине северных эльнов.
Постепенно начали выползать жители из своих убежищ и, охая, разглядывали ледяные фигуры своих соседей.
— Холодно, — сказал незнакомец, потирая свои мускулистые плечи.
Анлиль и ее новый друг вышли из своего укрытия и начали считать замороженных.
— Семеро, их семеро, — раздосадовалась эльнийка, — вот скоты, скоро они нас всех заморозят, а может еще хуже! Ты слышал, они знают другие способы, как нас извести! Что делать? Что делать?
— Для начала, — произнес незнакомец, ежась, — надо найти место для ночлега, здесь есть постоялый двор, таверна?
— Есть, на том берегу, «Княжья лилия», — ответила девушка, — только она тебе не по карману, у тебя вообще деньги-то есть?
Неизвестный осмотрел себя в поисках кошельков, сумок или хотя бы карманов, но ничего подобного не нашел.
— Судя по всему ни денег, ни чего-нибудь другого ценного у меня нет, — вздохнул парень, — придется спать на улице.
— Не придется! — улыбнулась Анлиль. Она схватила своего спутника за руку и повела за собой.
— Я живу недалеко от города, останешься пока у меня, если конечно ты не убийца, — говорила девушка, — ведь ты не убийца, верно?
— Надеюсь, что так, — промолвил ее спутник.
Они перешли по обледенелому мосту и пересекли небольшую улицу, на которой суетились богатые постояльцы «Княжьей лилии»; обитатели и прислуга графского дома; колдуны, поспевающие к месту появившейся волшебной аномалии и, судя по внешнему виду, воришки и прохиндеи, решившие воспользоваться общей суматохой.
Анлиль со своим новоиспеченным приятелем зашли за графский терем и через такую же калитку, как та, что привела их в город, вышли к подножию уходившего вверх холма.
— Так значит, ты потерял память? — первой заговорила эльнийка.
— Выходит, что так.
— Надо тебе придумать имя! — предложила Анлиль, — какое ты хочешь?
— Не знаю, я и имен не помню, какие есть?
— Ну, ты вроде, хорошо обращаешься с клинком, значит ты воин. Так как, известно только это, пусть и имя у тебя будет соответствующее — Бор, значит, воин.
— Мне нравится! — улыбнулся парень.
Взобравшись на вершину холма, они оказались перед небольшим домиком, наполовину деревянным, наполовину кирпичным, заросшим ягодными деревьями. За домом был устроен небольшой садик с овошником, огороженный слегами. За садом земля резко обрывалась в крутой овраг, на противоположной стороне которого рос Забытый Лес. У крыльца причудливого строения росли два высоких вереса.
— Вот и мой дом, — улыбнулась Анлиль, — идем, я тебя накормлю. Мои родители давно умерли, так что я живу одна. Можешь никого не стесняться.
Внутри было весьма уютно. Все пространство было разделено на две части плоской печью. В передней части комнаты была устроена кухня с дверью на задний двор и алхимическая лаборатория. За печью в передней части стоял большой диван и книжный шкаф, в глубине располагалась большая кровать с балдахином. Стены давно покрылись копотью, но было очень чисто.
За окном уже давно было темно. Анлиль приготовила ужин. На столе стояли чугун с печеным картофелем, тарелки с помидорами, огурцами и зеленью, хлеб на доске в форме ячменного колоса и копченый окорок.
Девушка присела напротив Бора и оба с явным удовольствием принялись уплетать за обе щеки.
— Слушай, — спохватилась Анлиль, — ты, наверно, не чураешься этого дела?
Парень сначала оторопел, но из глубин памяти, сам пришел ответ:
— Вроде как противник выпивки никогда, думаю, не был.
Хозяйка обрадовано открыла один из многочисленных шкафчиков и достала оттуда темную бутыль, объемом не меньше четверти ведра.
— Это я сама делала, — налив в два темно-синих стакана золотистую жидкость, похвалилась девушка, — Хмельной мед.
Наевшись вдоволь, новые знакомые переместились в так называемую горницу. Бор, довольный, развалился на большом диване и с улыбкой попивал
