Младшие адепты могут силой мысли заставить кровоточить пальцы, чтобы вырастить когти на кончиках пальцев. Именно на этом строится боевой стиль с размашистыми ударами с целью исполосовать противника и вызвать кровотечение. При этом эта школа по слухам много времени уделяет тренировкам ударов в уязвимые точки, так что их ученики могут убить человека буквально одним пальцем с кровавым когтем.
Но идущий вперед мастер может управлять куда большими объемами крови, раз вырастил по три лезвия на каждой руке почти в три ладони длиной. Два адепта Дрожи Земли рядом делают синхронные движения, меняя определенным образом стойки, чтобы в конце ударить ногами по земле. А вот это уже техника другой школы, которая может заставить землю содрогнуться, и даже вызвать землетрясение.
Но враг знает об этом, поэтому прыгает вперед до того, как удар достигает его ступней, и быстрым движением обеих рук обезглавливает наглецов. Противник наверняка знает, что мастера Дрожи Земли не будут применять масштабные техники, чтобы под удар не попали свои же ученики, поэтому смело идет вперед. Теперь Исидору нужно перехватить его, чтобы выполнить уговор.
Однако бороться в ближнем бою желания никакого нет, так как бывший Трибун Воды всю жизнь тренировался как маг, а не боец. И после бегства из Трибун-Дора у него несколько дней дико чесалась левая ладонь, а потом зуд прошел, а вот магические силы намного возросли. А после приема эликсиров стало еще лучше. Сейчас Исидор уверен, что победит даже вражеского мастера, который не видит в чужестранце угрозы для себя.
«И это погубит тебя», — думает маг воды, делая быстрый вдох.
Из поясного меха выстреливает струя воды, что закручивается вокруг правой руки, а потом разгоняется еще сильнее, устремляясь во врага. К сожалению, последний не стал бы мастером, не заметь очевидной ловушки, поэтому прекращает движение вперед и успевает уклониться.
С другой стороны уже несется лезвие местного аналога бердыша, но оружие союзника бессильно отскакивает от тела вражеского воина. Исидор понимает, что вот и она, причина, по которой нельзя просто утяжелить и разогнать каплю воды. Этого было бы достаточно для обычного человека, но мастера боевых искусств могут окружать себя защитным полем, которое просто так не пробить.
И чем больше магических сил, тем сильнее защита, поэтому сейчас водяной хлыст пробует еще раз задеть неприятеля, но тот делает контрвыпад, разрубая смертоносный поток воды. И это лишь вызывает улыбку у мага воды.
Сколько раз противники считали воду самым слабым элементом? Всегда говорили, что огонь, земля и ветер намного сильнее воды. Да, конечно, огонь красив и впечатляющ, Трибун Огня тому подтверждение. Да, воздушные мечи и ураганы захватывают дух. Разумеется, возможность вызывать землетрясение или возвести поле из каменных пик кажется слишком смертоносной.
Но как же все недооценивают элемент, который тоже почти вездесущий. Влага постоянно в воздухе и именно из нее на большую часть состоит человеческое тело. Тот, кто управляет водой, может ничуть не меньше, чем все маги остальных элементов. Просто это будет намного более элегантно.
Водяной хлыст моментально восстанавливается из брызг, а после выстреливает в глаза противника. Вражеский мастер уже должен понять, что новый противник избегает ближнего боя, поэтому стремится сократить дистанцию. И именно этого прыжка ждет Исидор заставляя водяной кнут бить с разных сторон и взрывать камень храмовой площади после каждого попадания.
И вот враг делает этот прыжок, и синхронно с ним отпрыгивает назад Исидор, оставив под местом приземления противника лужу воды. И последняя резко приходит в движение, бурлящим потоком заставляя потерять равновесие.
Это довольно сложный прием, когда маг делит объем разлитой воды и заставляет вращаться вокруг плоскости земли на огромной скорости. Ноги любого, кто ступит на эту бешеную дорожку воды, остающуюся на месте, тотчас полетят в сторону движения воды. Чем-то напоминает случай, когда подскальзываешься на льду, но здесь намного хуже.
Это заклятье Исидор называет «Сжатой горной рекой», и теперь уже сам приближается к падающему врагу, так как нужен физический контакт для завершения боя. Вражеский мастер не стал бороться с поверхностью воды, которая понесла ноги вправо, и даже закрутился в нужную сторону, чтобы сделать переворот в воздухе.
На носке левой ноги противника вдруг появляется шип из крови, который целится прямо в горло, но удар ноги останавливается потоком воды, защищающим тело. А вот сам Исидор оказывается за спиной врага и заключает в сильные объятия. Бороться с мастером боевых искусств с помощью физической силы довольно глупо, но бывший Трибун Треста Альманди не пытается нанести какую-либо рану.
«Иссушение тела» приводит к тому, что жертва очень резко теряет все жизненные соки, которые магия буквально испаряет. В подобных вещах и есть главная сила магии элемента воды. Потеря слишком большого количества жидкости — неизбежная смерть.
Так и происходит, как в руках остается резко сморщившийся труп, напоминающий древнюю мумию. Весь бой не занял и двенадцати секунд. Союзники разражаются громкими криками, а вот противники теперь испуганно смотрят на чужестранца, который приближается к ним в потоках бурлящей воды.
Фон Ламай в сторонке улыбается и слушает донесение о том, что Сноходцы предали товарищей и ушли из Джонсола, как и было задумано, так что школы Полей Туманов и Тайных Озер уже почти одолели Трубачей Лемиринда.
«Теперь нам осталось добить Кровавых Пальцев, и тогда мы победим в войне и сможем наконец пересечь хребет Боулинь и напасть на Норнет и Трест Альманди», — старый мастер Дрожи Земли тоже ближе приближается к линии фронта, где возникают фигуры новых мастеров.
«Каким бы этот Исидор не был умелым, против двух мастеров ему будет трудно», — думает старик, сбрасывая накидку с плеч.
Глава 2
Кошмар сидит на крыше дворца в Трибун-Доре и всматривается в дома внизу. Отсюда даже большие строения кажутся маленькими, так как дворец возведен на высоком каменном возвышении. Древние зодчие постарались на славу, но это работа не считается какой-то особенной для того, что помнит эльф из своего прошлого.
Тогда Юнион Дарк и Сакрамен могли возводить куда более потрясающие взор сооружения, которые можно было увидеть даже с орбиты. А что уж говорить о космических кораблях, которые оставляют радиоактивный след в космосе из-за двигателей? Или Гейтах, что висят в разных частях галактики? На фоне этих бывших транспортных сооружений любой крейсер покажется игрушечным.
Но даже Гейты не могут сравниться с планетами и звездами. Нейронные связи в мозгу с каждым днем восстанавливаются, так что очень часто приходят различные воспоминания из далекого прошлого. К сожалению, еще не было ничего, что могло пролить свет на прошлое самого эльфа.
Но сегодня ночью приснился сон, где Кошмар смотрит через обзорную площадку на какой-то бурый газовый гигант. Крейсер Юнион Дарка тогда висел на низкой орбите, а эльф не мог окинуть взглядом всю поверхность разом без поворота головы.
