– Вон оно что, – задумчиво покивал я, – Ну раз нужно – отыщем.
– Я в этом теперь даже не сомневаюсь, – ответил Карильон, – С вами, герцог, даже невозможное возможно.
– Не говорите «гоп», дружище, чтобы не сглазить, – я с наслаждением затянулся, – А теперь – спать! Завтра отправимся смотреть на три башни, которые так заманчиво торчат в центре города. И, надеюсь, теперь если сюрпризы и будут, то только хорошие.
В это время Яг доложил, что постели готовы, и мы бодро поднялись на второй этаж. Здесь окна тоже были узкими, и свет угасающего солнца практически не проникал внутрь комнаты. Я укутался плащом и провалился в сон. А под утро был выдернут и из плаща и из сна самым бессовестным образом.
– Тревога! – орал кто-то сверху. И я услышал свист спускаемой тетивы. Раз. Другой. Третий. И чей-то рык, переходящий в злобный вой.
Ещё не проснувшись, я скатился по лестнице вниз, на ходу выхватывая меч. Внизу мои бойцы выглядывали из окон-бойниц наружу, и время от времени стреляли в темноту из арбалетов.
– Яг! Что случилось? – просипел я.
– Нападение, милорд! – мой заместитель был собран и спокоен. – В дверь кто-то стал ломиться, а дозорные наверху заметили внизу какие-то тени. Нападавшие на дверь незнакомцы на окрики не отвечали, потому, согласно вашего устава, по ним открыли стрельбу. Видимо, в кого-то попали, вот они и воют на улице. По голосам явно не люди.
– Да не видно в темноте, – смущённо развёл руками Яг. – А наружу выходить не велено!
Глава 2
За дверью слышалась возня, но больше в окованную и отлично сохранившуюся за полторы тысячи лет дверь никто не ломился. Я почесал голову, и решил:
– Яг, пойду наверх, попробую всё же рассмотреть, кто к нам в гости пожаловал. Что там сверху часовые докладывают?
– А ничего, милорд, – пробасил Яг, шагая за мной по лестнице.
– А вас, Штирлиц, – я ткнул пальцем в Карильона, пошедшего было за нами, – Я попрошу остаться!
– Это чего вдруг? – возмутился барон.
– Друг мой, – развёл руками я, и чуть не смахнул мечом, зажатым в правой руке голову Ягу. Хорошо, что тот успел испуганно отпрянуть, – Если вдруг нападение, то кто возглавит оборону?
– Ну, если только так, – сдался первый советник Тайной канцелярии.
– Только так! – пафосно воскликнул я, и поспешил наверх.
На крыше десяток дозорных грамотно расположились по периметру. И, несмотря на то, что крики и вопли шли снизу, двое бойцов с арбалетами смотрели настороженно вверх.
– Яг, – восхитился я, – Чей десяток?
– Зорра, вашество.
– За отменную выучку Зорру десять золотых вручи. Дружинникам по пять!
– Рады стараться, – шёпотом рявкнули дружинники, не переставая при этом так же пристально пялиться в темноту.
Я подошёл к краю стены, и аккуратно выглянул вниз, туда, где находилась входная дверь и слышалась возня. Выглянул, и сразу же отпрянул назад. Хорошо, что дружинники в темноте не видели. А меня-то Агель давно ночному зрению научил, и то, что я увидел, мне категорически не понравилось. На земле возле двери стояли два десятка полупсов-полуобезьян. Лучше я, пожалуй, и не опишу. Задняя часть туловища прямо псиная. А вот передние лапы больше похожи на руки, да и голова как у примата, за исключением пёсьей пасти, растущей будто из человеческого лица. И что самое странное и пугающее, мне показалось, что эти псобезьяны разумные, и даже о чём-то переговариваются, сбившись в кучку. А когда я вниз посмотрел, одна из тварей наверх голову подняла, вот я и отпрянул от греха подальше. Если они по ночам шастают – где гарантия, что они в темноте хуже меня видят?
Тут на крышу Агель выбрался и тоже подошёл к краю стену. Глянул вниз и удивлённо присвистнул:
– Залызы! А я думал – это легенда!
– Кто? – я поморгал глазами, – Какие такие залызы?
Агель спокойно развернулся ко мне, будто и не было под домом десятков тварей, и стал объяснять менторским тоном, так меня бесившим:
– В давние времена залызы были выведены волшебниками как помощники. Они неутомимы. Быстры. Невероятно ловкие. И при этом обладают разумом! Не совсем как люди, но на уровне десятилетнего ребёнка соображают.
– Генная инженерия? – удивлённо спросил я.
– Что? – в свою очередь удивился Агель.
– Неважно, – махнул я рукой, – Жгите дальше, ваше магичество!
– Да больше и жечь нечего, – пожал плечами уже привыкший к моим выражениям Агель. – Упоминаний о них мало. Как их выводили, и подавно никто не помнит.
– Как их выводили – хрен с ним, – вмешался в разговор Яг, – А вот как их заставить уйти? Если вы говорите, что они очень сильны и быстры – не хотелось бы мне дружинников на этих тварей кидать.
– Яг, – восхитился я, – Ты говоришь редко, но когда говоришь, то стóишь всех философов этого мира!
Яг расцвёл улыбкой, а Агель мучительно закашлялся.
– По спине постучать? – участливо спросил я мага, но тот лишь истошно замахал руками, показывая, что и так всё пройдёт. Вскоре и правда справился с кашлем и просипел: – Не знает никто, как заставить их подчиняться!
– А как заставить их уйти? – продолжал гнуть своё Яг, одобренный моей похвалой.
– Да откуда я знаю? – разозлился вдруг Агель.
– Так вы же маг! – в свою очередь вскипел мой помощник.
– Маг! – уже заорал Агель. – Потому тебя превращу в самую страшную жабу и брошу вниз. Залызы испугаются и разбегутся!
– А почему меня-то сразу? – уже примиряюще пробурчал Яг, и забормотал себе под нос: – Прямо вам, магам,слово не скажи. Чуть что – превращу! Лучше б залызов ваших превращали!
Агель сердито засопел, а я примиряюще положил ему руку на плечо:
– Ваше магичество, а они в темноте видят хорошо?
– Отлично видят! – оживился маг, понимая, что знает ещё что-то полезное. – Они ж создавались, как универсальные слуги!
На крышу, грохоча доспехами, выбрались гномы Стамп и Суркул.
– Вашество, – засопел Стамп.
– Что там внизу? – спросил Суркул.
– А вот вам маг Агель сейчас и расскажет, – злорадно сказал я, а сам принялся смотреть вниз.
А один из залыз поднял голову и горящими глазами уставился на меня. Остальные, глухо ворча, принялись обнюхивать дверь и входную стену, аккуратно обходя окна. Я посмотрел на это дело и подозвал Яга:
– А принеси-ка мне, друг мой, кости, оставшиеся после ужина!
Яг посмотрел на меня как на умалишённого, но, привыкший беспрекословно исполнять все приказы, бодро потопал вниз. Через пару минут он притащил ворох костей. Я взял одну из них и бросил вниз, прямо под ноги глядящему на меня залызу. Тот вначале отпрыгнул. Затем нерешительно подошёл к кости. Взял её пальцами, обнюхал, рыкнул что-то и метнул кость наверх, чуть не угодив прямо в моё сиятельнейшее лицо. Хорошо реакция у меня хорошая – успел увернуться.
