У меня просто не осталось выбора, но правдивый ответ никому не нужен.
– Все просто, Таша, мне это нравится.
Блондинка кивнула, вежливо улыбаясь, включились «ладушки», массовка тут же старательно зааплодировала, чтобы звук совпадал с картинкой.
– После университета ты проходила практику в местной газете города К. «Неделька», там и осталась на продолжительное время. Верно?
– Да, именно «Неделька» дала мне необходимый старт, – я уже предчувствовала, что следующий вопрос придется мне не по вкусу, так и вышло.
– Как так получилось, что после «Недельки» ты решила переключиться на теле и радиожурналистику? Что привело тебя в столицу?
Почти два месяца я бежала от этих воспоминаний, скрывалась за новой работой, а сейчас, словно с утеса сорвалась и нырнула в них с головой.
ГЛАВА 1. В каждом шкафу по скелету…
За несколько месяцев до описываемых событий…
– Не понимаю, откуда такая забота? Что вам до меня, Алес?
Он подошел ближе и передал мне фотографию. Оказалось, выбор мужчины пал на изображение моей молодой матери. На снимке ей едва исполнилось двадцать. Там она беспечно улыбалась, стоя на фоне института и даже не подозревала, что меньше чем через девять месяцев я уже заявлюсь на свет.
– Вы очень красивая, Анна, – печально заметил Алес. – И очень похожи на Машу.
– Откуда вы знаете мою мать?
– Все просто.
С недавних пор я возненавидела разного рода откровения. Как оказалось, не все из них приводят к хорошему. Вот и сейчас замерла в ожидании, а внутри все задрожало от напряжения.
– Я ваш дядя, Анна.
На этот раз смеяться не захотелось. Ну и семейка подбирается!
– А Даниил кто?
– Причем здесь Даниил? – округлил глаза он.
Надо же! И этот хладнокровный мужчина умеет удивляться.
– Ну как же? Он разве не мой дедушка?
– Какой дедушка?
– Очень давно и случайно утерянный.
– Анна! Я серьезно, а вы шутите! – возмутился Алес, наконец, поняв, что я банально издеваюсь с каменным лицом.
У кого-то туго со смекалкой. А ведь его, в отличие от некоторых, не пытались многократно совратить, не похищали и даже не подвергали жизнь опасности!
– Какие уж тут шутки? Я в последние дни только и делаю, что составляю генеалогическое древо. Не подскажите, все сюрпризы уже позади или еще кто из родственничков пожалует?
Мужчина смутился:
– Я прошу прощения, что вмешался в вашу жизнь и случайно стал виновником цепочки этих неприятных событий…
А так бы я и дальше продолжала жить припеваючи, не зная, что под носом шастают инкубы, оборотни, вампиры и прочая нечисть!
Нет, постойте-ка! Не вмешайся Алес, дожила бы я до сегодняшнего дня? Или сгинула бы еще там, в давке на празднике пломбира? А может, словила бы шальную пулю в перестрелке у СИЗО? А может, при пожаре в «Blaze»? Как знать…
Выходит, Алес прямо мой Ангел Хранитель!
Я поумерила гнев.
– Не помню у матери братьев, значит…
– Да, – кивнул мужчина. – Я брат Алекса. Мы двойняшки.
Я прищурилась. Один пепельный блондин с очень светлыми глазами, другой – жгучий брюнет. Как день и ночь, прямо. Но черты лица, фигуры, грация и умение себя подать… Да, что-то общее определенно есть. И почему я раньше не замечала сходств? Или…
Где-то на задворках разума все же замечала, но никак не хотела принять очевидное! Да и не до этого было.
– Алекса?
– Это настоящее имя вашего отца, Анна.
– Недалеко ушло от Алексея, – заметила я. – Может, и фамилия Дементьев тоже производное?
– Нет. Фамилия у него, как и у меня, Вишневский. По батюшке, нас в свое время усыновила прекрасная семья оборотней. А Дементьев – несуществующая личность, выдуманная Алексом забавы ради. Он всегда предпочитал странные игры…
Алес и Алекс – вот это парочка… Кто в трезвом уме так будет называть детей?
– К сожалению, темные наклонности ему достались от отца, как и принадлежность к инкубам.
Я потерла лицо. Вконец запуталась!
– Вы же говорили, что росли в семье оборотней.
Мужчина кивнул. Он присел на пуфик возле окна, продолжив объяснения.
– Да, выросли мы в нормальной семье. Относительно, конечно. А вот настоящий отец был высшим инкубом. Он единственный за всю нашу историю, кому удалось вывести потомство с нужным ему набором генов. Все пытался создать непобедимых существ-гибридов. Даже экспериментами над детьми не гнушался.
Алес нахмурился, шумно сглотнул. Было заметно, что этот разговор дается ему тяжело. Но ведь и я за язык мужчину не тянула. Сам пришел! Словно на исповедь…
– В ходе серии очередных безумных опытов что-то пошло не так, отец погиб, так и не узнав, что ничего непобедимого в нас нет. Так, парочка интересных способностей, да бесплодие. Алекс же, едва дождался полного входа в силу, загорелся идеей фикс: пойти по стопам отца, завершить его эксперимент и, во что бы то ни стало, заиметь потомство! Как мы оба знаем, у него это в итоге получилось.
Ну да, прямо научный прорыв в моем лице.
– Неужели моя мать согласилась на такое? – даже сама мысль об этом просто ужасала!
– Маша? – мужчина словно очнулся, вынырнув из неприятных воспоминаний. – Даже и думать забудьте! Она была прекрасной девушкой из приличной семьи! А с Алексом они познакомились случайно. Так бывает в жизни, знаете ли.
– Так откуда вы знаете мою мать?
– Я преподавал в институте, где Маша училась.
Алес препод? Да не может такого быть! Видимо, неверие слишком явно отобразилось на моем лице, мужчина заметил его и вдался в подробности:
– Я пошел по стопам отца.
– Тоже ударились в безумные опыты?
Он рассмеялся. Кстати, впервые за время нашего знакомства. А то ведь я уже подумала, что мужчина совершенно не способен проявлять нормальные человеческие эмоции.
– Стал преподавателем, как и Витольд Аркадиевич Вишневский, что когда-то взял на себя смелость усыновить двух смесков. Он с женой Марией и были для нас настоящими родителями, других я не признаю.
– Витольд Аркадиевич тоже химик?
Алес кивнул:
– Откуда вы знаете? Он не был из заслуженных…
– Догадалась. Думаю, вы наследовали отца и в этом, – пожала плечами я, а он легко согласился.
– Да, это правда.
