Открыв глаза, я первым делом увидела строящуюся ткань балдахина над головой и поспешно села, подтягивая к подбородку теплое одеяло. Куда-то исчезла вся моя одежда. Вместо нее на мне было шелковое кимоно синего цвета.
Убедившись, что наряд держится на плечах, я свесила ноги с кровати, собираясь узнать, что здесь творится, почему, и где это самое «здесь». Отодвинув ткань, я коснулась голыми ступнями пушистого ковра и едва мигом не упала назад от неожиданности. В комнате сидела Лика, на ней был похожий наряд.
– Ника, ты проснулась! – счастливо заметила она. На ее коленях сидел Лентяй. Рыжий толстяк мурчал и жмурился от удовольствия, – Как тебе спалось?
– Лика, что происходит? Где я? И когда ты успела забрать Лентяя? – вопросы сыпались один за другим, пока, наконец, девушка не подняла руки, останавливая меня. Я замолчала, ожидая услышать ответ, но вместо этого Лика поднялась с кушетки, оставив моего кота сидеть рядом, и подошла к окну.
Она потянула за серебристую веревочку, и шторы разъехались в разные стороны, открывая огромное панорамное окно во всю стену. Я тут же зажмурилась от яркого солнечного света, но Лику он не беспокоил. Она повернулась ко мне и приглашающе протянула руку.
– Сама посмотри...
Там, за окном, раскинулся самый настоящий королевский сад я дорожками, фонтанами и цветами невиданной красоты. Большинство растений были мне незнакомы. Скорее всего привезенные – догадалась я, но ни в своем городе, ни за ним я не помнила таких мест, поэтому снова задала вопрос.
– Где мы? Что это за место? – мне казалось, что это розыгрыш, передача. За окном, наверняка, обычные клумбы и шумная, пыльная дорога, а это всего-лишь картинка, экран, и прямо сейчас меня снимает скрытая камера, но, как ни старалась, я не могла ее найти.
– Может хочешь пройтись? Там такая чудная погода... – с улыбкой предложила она. Я живо представила себе, как перед нами открывается массивная дверь, которая ведет на самую обычную улицу, и мое удивленное лицо снимает оператор, выпрыгивающий из-за кустов, поэтому согласилась. Вот сейчас мы посмеемся и меня отпустят домой! Лишь бы одежду вернули...
Но моим надеждам было не суждено сбыться. Заявив, что к выходу стоит подготовиться основательно, Лика тут же взялась за меня. Больше часа мы подбирали наряды, при чем я меряла исключительно платья, а затем она занялась моей прической и макияжем. Меня так увлекла эта игра, что я даже на минуту забыла о том, что все это не взаправду, получая удовольствие.
Когда мы закончили, и я, и Лика остались довольны результатом. Прическа была простой, но элегантной – пара прядей были собраны тонкой заколкой на затылке. Платье же вовсе выше всех похвал – не только подчеркивало фигуру и глаза, но и позволяло свободно дышать и двигаться. Финальным штрихом стал кулон с синим камнем в форме капли и маленькие удобные туфельки, в которых почти не ощущался высокий каблук.
– Вот теперь можно хоть в сад, хоть на парад! – заключила Лика, поправляя собственную прическу. За время, что мы возились со мной, она успела не только переодеться, но и накраситься. Я с улыбкой заметила, что моя новая знакомая сейчас выглядит как богиня, за что она искренне поблагодарила меня. Даже жаль, что все это скоро закончится...
Однако, открыв дверь, мы действительно оказались в саду, который я видела за окном. Я даже специально подошла и потрогала каждое растение, чтобы убедиться в том, что они настоящие. Лика неторопливо шагала неподалеку и с улыбкой наблюдала за мной. Так продолжалось до тех пор, пока один кустик, который особенно заинтересовал меня из-за странной листвы, не зашевелился, открыв три блестящих глаза в форме капельки.
– А-а-а-а!.. – закричала я, отшатываясь назад. Конечно, на каблуках этого делать не стоило, и я в тот же миг полетела на дорожку, а «кустик» тем временем угрожающе затряс хвостом, который я недавно дернула, ошибочно приняв за листву. В метре от меня щелкнул клюв и сзади послышался крик подоспевшей Лики.
– Флаффи, фу!
«Кустик» оказался самой настоящей птицей. Хотя, честно говоря, насчет реальности происходящего я справедливо сомневалась. А все потому, что таких длинноногих, павлинов с тремя глазами на Земле точно не существует! И уж точно я не знаю ни одной птицы, меняющей цвет!
Флаффи, однако, Лику послушалась, и ткнулась мордочкой в бок своей хозяйки. Она ласково погладила птицу, успокаивая.
– Хорошая девочка... Вот так... Мы же не клюем наших гостей, правда? – но я моментом не прониклась. Вместо этого на меня волнами накатывала паника.
– Лика, что это за птица? Где я? Что происходит? Я требую ответов! Сейчас! – птица недовольно клацнула клювом, но девушка успокоила ее и повернулась ко мне.
– Ты в моем мире, Ника, – серьезно ответила она, – Мы не на Земле.
– Ага, мы на Марсе, где зеленые человечки обрабатывают почву! – фыркнула я, чувствуя, как эмоции выходят из-под контроля, – Хватит с меня этих шуток!
– Не веришь? – Лика даже обиделась, но разве меня это должно волновать в такой ситуации?
– С чего бы? Я тебя только сегодня встретила! И вообще... Таких птиц не бывает! Это робот, да? Или у меня галлюцинации?.. – теории сыпались одна за другой, начиная с потери сознания по пути домой и заканчивая похищением инопланетным разумом, но таких глюков я от себя не ожидала.
Глюк номер один, именуемый «Ликой», тяжело вздохнул и одарил меня снисходительным взглядом – так обычно смотрят на детей, когда пытаются объяснить им очевидные вещи.
– Меня зовут Лика, – с расстановкой начала она, – Я – богиня Судьбы. Хранительница этого мира.
– Ну да! А я – Мэри Поппинс! Сейчас дождусь смены ветра, достану свой зонтик и улечу! – передразнила ее я. Лика, правда, шутки не поняла. На ее лице отразилось искреннее недоумение.
– Я думала тебя зовут Ника... – растерянно ответила она, а я не нашла что на это сказать. В то, что в наше время кто-то не знаком с подобным персонажем, верилось не больше, чем во все, что меня окружало. И даже лентяй, который каким-то образом оказался в этом странном месте, не спасал ситуацию.
– Не важно! Просто верни мои вещи и вызови мне такси до ближайшей остановки! Я заберу лентяя и мы вернемся домой, в общежитие!
– Но зачем? – удивленно спросила она, – Разве ты сама не говорила, что с радостью бы уехала оттуда, если бы была возможность? – от напоминания о нашем разговоре я впала в ступор. Конечно я помню, как говорила что-то подобное, но я ведь думала, что это шутка!
– Если ты и правда богиня Судьбы, как утверждаешь, почему мне по жизни так не везет? Разве устраивать жизни людей не твоя работа?
– На Земле этим занимается моя сестра, но все работает не так просто. Мы можем только направлять вас. Мы не можем влиять на ваши поступки и решения... – в голосе Лики промелькнуло сожаление, – Ты мне понравилась, Ника. И, так уж вышло, что из моего мира недавно сбежала другая девушка, поэтому я смогла забрать тебя. Это равный обмен между мирами. Баланс и все такое...
