Бабушка была дома. Ни в какие гости она не ушла. Наоборот гости были у нас. И один из них – тот самый незнакомец из кафе. Развалился в любом кресле бабушки так, словно оно принадлежит ему.
Как он добрался раньше меня? И адрес мой узнал…
Что вообще происходит?
Свет включился неожиданно и ударил по глазам. Я часто заморгала, привыкая к новому освещению. Мне нужно было время прийти в себя и сообразить, что делать.
Происходящее никак не укладывалось в голове. В квартире пахло свежими пирожками, на бабушке был цветастый халат. Все такое родное, уютное. Трое мужчин настолько не вписывались в эту картину, что я не удержалась и протерлась глаза. Вдруг мираж?
Увы, ничего не изменилось. Кажется, пора звать на помощь. Пусть соседи вызывают полицию.
— Не советую, — покачал головой незнакомец в кресле. — Не поможет.
У него был низкий голос с хрипотцой. Аж мурашки по спине пробежали. Или это от страха? Испугаться есть чего.
Все-таки первое впечатление – самое верное. Недаром незнакомец показался мне жутким. Есть в нем что-то такое: опасное, дикое.
Я отвернулась от него и посмотрела на бабушку. Ее состояние всерьез меня беспокоило.
Ба держал амбал ростом со шкаф. Она оцепенела – стояла без движения и смотрела в одну точку на полу. Даже на мое появление не отреагировала. Это все страх. А ведь у нее больное сердце! Так и до инфаркта можно довести.
За моей спиной стоял второй амбал. Именно он включил свет. И это не считая яркоглазаго в кресле.
Я смотрела в эти глаза и искала в них сострадание, но находила только опасность. Да что ему от нас надо? Именно это и я спросила.
— Ты взяла то, что тебе не принадлежит, — ответил незнакомец. — Пришло время это вернуть.
О чем он вообще? Я лихорадочно соображала. Незнакомец намекал на кражу. Я никогда до такого не опущусь! Да, на пенсию бабушки мы живем небогато, но я подрабатываю по мере возможности. На жизнь хватает.
Я не воровка, чтобы брать чужое. Разве что… та библиотечная книга.
На днях я действительно прихватила из библиотеки книгу по праву. Я своим поступком не горжусь, но мне нужно подготовиться к зачету, а эту книгу нигде не достать. Ее даже в интернете нет. Я зубрила всю прошлую ночь и эту планировала, а потом собиралась вернуть книгу назад.
Неужели дело в злосчастной книге? На меня что напал библиотечный рэкет? Я о таком прежде не слышала. Больше никогда ничего не возьму в библиотеке и голос там не повышу. Буду самым дисциплинированным посетителем. Клянусь!
— Конечно, отдам, — часто закивала я. — Я как раз собиралась ее вернуть. Только бабушку не трогайте, она старенькая, ей вредно волноваться. У меня все в спальне лежит, сейчас принесу.
— Кого принесешь? — нахмурился незнакомец.
— Так книгу. Вы же за ней пришли.
— Да она издевается, Агэлар! — вспылил громила за моей спиной.
Я же зависла на имени незнакомца. Агэлар? Звучит, мягко говоря, странно.
Впрочем, сейчас как только не называют детей. Читала я как-то о самых необычных именах, которые дают мальчикам. Среди них были Дельфин, Граф, Господин, Мир, а среди девочек по степени нелепости определенно лидировало имя Виагра. На этом фоне Агэлар не худший вариант.
— Подожди, — протянул незнакомец. — Чутье подсказывает, что она не притворяется.
В следующую секунду он резко встал с кресла. Буквально по щелчку пальцев. Я даже моргнуть не успела. Похоже, при желании он может двигаться невероятно быстро. На Диком Западе ему бы равных не было среди стрелков.
Агэлар направился ко мне. К этому моменту я уже догадалась, что никакой он не библиотекарь и нужна ему вовсе не книга. Это было глупое предположение, объяснить которое я могу разве что стрессом. Когда мне страшно, я туго соображаю.
Чем меньше было между нами расстояние, тем сильнее я паниковала.
— Не подходите! — выкрикнула в отчаянии. — Я вас засужу. Вам дадут по максимуму. Я – будущий юрист и знаю всех судей в городе. Ни один нормальный адвокат не возьмется за ваше дело.
Увы, мои угрозы не подействовали. Он их даже не слушал. Вместо этого изучал меня так, словно пытался что-то понять.
— Это точно она? — усомнился громила за моей спиной.
— Нет! Конечно, нет! — ухватилась я за эту мысль. — Это не я. Тьфу, то есть я не та, что вам нужна. Вы наверняка ошиблись квартирой.
Агэлар проигнорировал и своего помощника, и меня. Остановившись напротив, он поднял руку, и я невольно обратила на нее внимание. Мужские руки – мой фетиш.
У незнакомца по имени Агэлар были красивые пальцы то ли пианиста, то ли аристократа. Ими он взял меня за подбородок. Ногти больно впились в кожу, когда он заставил меня запрокинуть голову так, чтобы видеть мое лицо.
Теперь его глаза были всего в десяти сантиметрах от моих, а губы и того ближе. Оранжевая радужка не была однотонной. В ней как будто постоянно что-то двигалось, словно танцующие языки пламени. Меня заворожили эти всполохи огня. Голова закружилась, и я пошатнулась.
Еще немного – и я бы отключилась. В чувство привел хриплый голос. Он наждаком прошелся по нервам.
— Ты действительно ничего не помнишь? — спросил Агэлар.
— Я все помню, — возразила. — Детство, погибших родителей, друзей, учебу. У меня нет проблем с памятью.
— Ошибаешься, — возразил он. — Это навязанные воспоминания. Ненастоящие.
— Что за бред? — возмутилась я. — И кто же их навязал?
— Вероятно, ты сама, — пожал он плечами.
— Номер неотложки сто три, — подсказала я. — Вам однозначно пора звонить. Зачем мне стирать себе память? Как это вообще возможно?
Конечно, как и всех, память меня иногда подводит. Буквально на той неделе я сожгла кастрюлю, забыв, что поставила вариться картошку. Но это совсем не то, что забыть целую жизнь.
— Чтобы спрятаться, — пояснил между тем Агэлар. — Так человека сложнее найти. Нет памяти – нет личности. Должен признать, это гениальный ход. Тебя действительно долго не могли выследить, аманат. Но теперь все. Хватит, набегалась. Пора вернуть то, что тебе не принадлежит.
— Да ничего я у вас не брала! — от бессилия на глазах выступили злые слезы, но Агэлар не впечатлился.
Потеряв интерес, он отпустил меня и повернулся к своему сообщнику. К тому, что держал бабушку.
— Ее хотя бы не трогайте, — попросила я. — Она ни в чем не виновата.
Но меня снова не слушали. Агэлар снял с пояса кинжал, при виде которого я едва не грохнулась в обморок. Холодное оружие – это вам не шутки. До этого я еще надеялась, что все закончится хорошо, но теперь эта вера пошатнулась.
— Нет! — взвизгнула я, когда Агэлар метнул кинжал прямо в бабушку. — Ба!
