Эту информацию он давно уже получил от встроенного во внешний шлюз сканера, предназначенного выявлять наличие запрещённых к провозу вещей или оружия.
Что до оружия, то как раз оно запрету вовсе не подлежало. Космическое пиратство, работорговля, а также удалённость многих колоний от безопасного сектора вынуждали людей заботиться о своей защите самостоятельно. А поэтому получить разрешение на личный пистолет, а то и винтовку, свободно могли даже гражданские лица. Что, впрочем, не отменяло необходимости знать, что на борт корабля поднимается вооружённый человек.
– А ещё мне известно, что вне зависимости от его наличия вы обязаны предоставить положенное любому выпускнику Лётной академии разрешение на него, – Кристоф не слишком заботился о том, чтобы скрывать недоверие и неприязнь в голосе. – Я слушаю ваши аргументы.
– Прошу прощения, капитан, – всё так же в тон ему отозвался Эйнсток. – Срок моего разрешения истёк четыре дня назад. До вчерашнего дня я находился в длительном рейсе по системе Ахида, Нова Мондо стала первой планетой, куда я попал с борта корабля. Я уже подал запрос на продление. Однако, как вам, разумеется, известно, замена подобных документов занимает от одного до двух месяцев. По истечении этого срока обновлённая информация синхронизируется с базой ИИ корабля.
Кристоф вновь окинул Трампа внимательным взглядом, выискивая в его облике признаки тревоги, нервозности или смятения. Но этот паршивец был по-прежнему спокоен. Словно знал, что только по-настоящему серьёзное нарушение позволит Штрудлю отвергнуть его кандидатуру. Словно догадывался, что в графе «пилот» капитанского списка значилось только одно имя.
– Йота-28 – колония населением в сто сорок семь человек на окраине Внешнего Кольца. Какого рода практику вы проходили там по окончании обучения в течение аж трёх лет? – капитан резко сменил тему, предварительно сделав пометку в планшете.
– Пилотирование гражданского транспортника «Фугам-6» на пятьдесят пассажиромест регулярным маршрутом во Внутреннее Кольцо. Туристический лайнер «Открытие» – маршруты по изведанной части системы Ахирда. Исследовательский корабль «Игнотус-86» – полугодовая экспедиция за границы Внешнего Кольца, – на одном дыхании проговорил Эйнсток. – После прохождения практики компания Solar Wind приняла меня по рекомендации моего куратора без нареканий.
– Складно, – Кристоф чуть приподнял уголки губ в подобии улыбки. – Но собеседование проводится не для того, чтобы восхвалять ваши способности, а для выявления возможных недостатков.
Пронизывающий взгляд капитана обычно заставлял его подчинённых нервно теребить в руках край кителя, уставившись в пол. Но в этот раз Кристоф с неудовольствием отметил, что Трамп, кажется, чувствует себя вполне комфортно.
– Так почему же я обязан дать вам эту должность?
– Потому что я соответствую всем заявленным требованиям.
Кристоф выдержал отчётливую паузу.
– Можете подождать снаружи. Пока я не закончу с остальными.
– Я понял вас, капитан. Благодарю, – Трамп кивнул, шагнув в сторону выхода.
Промелькнувшая в голове Кристофа мысль обернулась решением почти мгновенно. Секунда – и в затылок Трампа с размаху метнулась керамическая кружка. Ещё секунда – и тот, извернувшись, поймал импровизированный снаряд кончиками пальцев.
– Если это был заключительный вопрос собеседования, – проговорил пилот, возвращая свой трофей на краешек стола, – могу вас заверить, что при управлении кораблём скорость моей реакции ничуть не ниже.
Более не глядя на капитана, Эйнсток покинул кабинет, оставив Кристофа в полной уверенности: он не ошибся как минимум в половине своих мрачных подозрений. За этим парнем стоило следить в оба.
– Scheiße[1]… – неприязненно пробормотал капитан себе под нос, непроизвольно перейдя на родной язык и сам немного удивившись непривычности его звучания.
После выхода людей за пределы Солнечной системы, в так называемый «большой космос», возникла потребность в объединении множества разрозненных государств Земли перед лицом возможной внешней угрозы. Так была создана Конфедерация Единого Человечества. А это, в свою очередь, повлекло за собой и необходимость общего для всех языка – universo, за основу которого был взят английский, как наиболее распространённый по числу говорящих на нём стран. Этот же язык впоследствии вошёл и в лингвистическую базу Содружества Разумных Рас – глобальный языковой архив, позволяющий представителям разных цивилизаций свободно понимать друг друга. Достаточно было лишь микропереводчика, вставляемого или вживляемого в ухо. Этнические же языки остались лишь частью культурного наследия тех или иных территорий, в современности уже переставших быть отдельными странами. А новые поколения колонистов, рождённые далеко от Земли, могли и вовсе не знать иных языков, кроме прочно вошедшего в обиход юни.
Но это всё была лирика. Сейчас у капитана Штрудля имелись куда более важные и срочные дела, нежели пространные размышления о последствиях быстрого прогресса.
– Брэд Ларай. Зайдите, – позвал он, сверившись со своим списком.
Появившийся в кабинете мужчина проявил высшую степень дисциплинированности, не заставив ждать себя ни единой секунды.
– Капитан, – Ларай коротко козырнул.
– Господин Ларай, – Кристоф сухо кивнул в ответ: воинское приветствие показалось ему многообещающим началом, однако будущему подчинённому этого знать не полагалось. – В вашем резюме указано, что вы окончили военную академию по специальности «техник штурмового судна», служили на военном же корабле и неплохо продвигались по служебной лестнице. Почему вы ушли из армии? Для списания вам ещё недостаточно лет, – Кристоф ещё раз сверился с информацией в своём планшете, где в соответствующей графе значилось число «32».
– Старший офицерский состав корабля, на котором я проходил службу, был разжалован. У меня не возникло желания уходить в подчинение к другому капитану на другом военном судне, – техник стоял, выпрямившись и заложив руки за спину.
– Правда? – прищурился Штрудль, сцепив руки перед собой в замок. – Я знаю лишь одну причину, по которой такое возможно. Трибунал.
– Верно. Превышение должностных полномочий, капитан.
– Подробнее, господин Ларай.
– Корабль республики системы Альсафи начал переброску техники и десанта на границе подконтрольного Конфедерации сектора. Это представляло угрозу для населения колонии. Капитаном корабля «Роуз-17» было принято решение атаковать нарушителей. Колония была отбита. А офицерский состав – показательно отдан под трибунал за «неправомерное нападение на мирную делегацию». – Ларай чуть наклонил голову. – Во избежание политического конфликта с гарргола.
По-видимому, он прекрасно понимал, что это происшествие наверняка долетело и до ушей Штрудля. А раз так – вопрос был задан исключительно для проверки его, Ларая, честности.
