— Просто они устали и задето их самолюбие, — тут же ответили и голоса стихли.
Мы с эльфийкой переглянулись и постарались прикрыть оружие своими сумками. Дриад как бы ни стоит злить, да и показывать, что мы вооружены тоже. Еще подумают, что мы со злыми намерениями пришли и тогда точно проблем не оберешься.
Дин, уловив ход моих мыслей, незаметно слетел с плеча и потерялся в изумруде зелени. Через несколько минут послышались восторженные возгласы и полный ужаса крик алура. Зверек мгновенно очутился на моем плече и зарылся в волосах, стараясь как можно лучше спрятаться от любопытных глаз.
Из-за тополя вышли две девушки и, как показывала их аура, принадлежали они к прекрасной расе — дриадам. Обе хорошенькие, невысокого роста со смуглой кожей и большими зелеными глазами, обрамленными пушистыми ресницами. Девушки заинтересованно смотрели на меня, не обращая внимания на вылазивших из воды парней.
— Можно нам еще раз на него посмотреть? — Восторженно спросила одна из дриад.
Я, было, полезла за алуром, но тот крепко вцепился в плечи, да еще и в волосах запутался. Уж не знаю, чем они его там напугали, но к дриадам он выходить наотрез отказывался.
— Да что же вы с ним сделали? — Прошипела я, пытаясь достать алура.
— Мы очень впечатлительны к магическим зверькам, — виновато ответила девушка. — Вот и не удержались. Но мы же не знали, что он такой трусишка.
— Это я трусишка!? — Гневно спросил зверек, высунув свою головку.
Воспользовавшись моментом, быстро сорвала его с себя и чуть ли не взвыла от боли. На лапке у алура болтался приличный клок моих волос. Дин виновато улыбнулся и вцепился в руку всеми лапами.
— Прелесть! — В один голос сказали девушки и медленно подошли к нам. — Ну не бойся, все хорошо.
— Мы тебя только погладим.
И пока они пытались подружиться с данным алуром, я передала его Рин, а сама подошла к парням, что бы помочь с одеждой. Мокрые, лохматые, с водорослями в волосах и на плечах они выглядели забавно. Эх, и где носит придворных художников, когда они так нужны? Вот, вот истинная жизнь королей и принцев! Вот что нужно писать, а не парадные портреты с надменными рожами господ.
— Ну, чего замерли, русалы? Давайте сушиться и пошли уже, а то Дина скоро до смерти заласкают.
И в чем-то я была права. Алур все же пошел на мировую и теперь сидел на коленях у одной из дриад и с большим удовольствием поедал какую-то вкуснятину. Да он за лакомство и родину готов продать, лишь бы кто накормил.
— Дамы, а может, вы все же снимите чары с моста? — Спросил Каст, как только очистил одежду.
— Какой милый оборотень, — улыбнулась девушка. — Зачем вам куда-то идти? Оставайтесь здесь, с нами.
— С радостью, милейшие, — подключился к другу вердон. — Но мы спешим, так что давайте побыстрей.
Девушки надули губы и сделали щенячьи глазки, но не знали они, что наших ребят этим не возьмешь. И в итоге дриадам все же пришлось снять чары и отойти в сторону, провожая нас печальными взглядами.
— Мы просто хотели алура поближе разглядеть, вот ловушку и поставили. Вы приходите к нам еще, хорошо? — С надеждой спросила девушка.
— Придем, — коротко ответил Динарион и первым вступил на мост.
Дин нехотя слетел с рук одной из дриад и присоединился к ворону вердона, который весело кружил над нами.
Ну, не знаю как ребята, а я к дриадам больше не пойду. Да и вообще на их территории как-то появляться не особо хочется. Они хорошие не спорю, но с ними нужно по-особому себя вести и по возможности больше слушать, меньше говорить.
Пост мы миновали благополучно и уже через некоторое время показались белесые стены ограды города. Ворота, что были сделаны из светлого дерева, оказались плотно закрыты, а стражники с серьезным выражением лица наблюдали за тем, как мы приближаемся к городу.
— Кто такие? — Спросил один из мужчин.
— Адепты. Прибыли для прохождения практики. — Ответил Динарион, так как он считался в группе главным.
— Бумагу с поста давайте, — сказал второй, убрав руку с рукоятки меча. — И чего вам у дриад не сиделось? Погостили бы у них недельку другую, того глядишь и город бы наш цел остался, — проворчал мужчина, рассматривая бумагу.
Мы все дружно пожали плечами и ехидно улыбнулись стражникам. Нет, город останется в целости и сохранности, когда мы уйдем, но за его жителей не ручаемся. Слышали мы, что Лайфруд закрытый город, но, однако пускают в него всякий сброд. Можно найти любого представителя расы, которые только есть, но воров, убийц и тому прочее встретить все же не удастся. Вот именно за этим здесь строго следят, как и за шаловливыми студентами, коли они есть.
— Ладно, проходите, пакостники, — сказал стражник и подав сигнал, пропустил нас вперед.
Ворота тут же распахнулись, и мы оказались в городе, в котором нам предстоит жить целый месяц, а кому-то еще и силу усмирять.
* * *
— А вы уверены, что это именно тот дом? — Спросила Рин.
— Судя по адресу да, — ответил Рейн и посмотрел по сторонам. — Улица та, да и с номером мы не могли ошибиться. Ладно, если не тот, то будем искать.
Почему мы засомневались? Да все очень просто. Ну не может территория мага, на которой он проживает, не быть под охраной. Хоть собака, но должна же быть. А вот и выходит, что не большой трехэтажный домик, да сад, что к нему прилагается, стоят без охраны и добродушно впускают к себе всех, кому не лень.
Фламер подошел к двери и уверенно постучал по ней. Мы стояли позади и ждали хоть какой-то реакции, но ничего не произошло. Зря мы щиты устанавливали, защиты все равно нет.
В этот момент дверь распахнулась и на пороге появилась женщина средних лет в переднике и платке. Лицо ее было местами испачкано в муке, а руки она вытирала все о тот же передник.
— Кто такие? — Спросила женщина, прищурено рассматривая нас.
Эх, где-то мы уже это слышали.
— Адепты. Прибыли для прохождения практики. — В той же манере ответил Динарион, вставая рядом с эльфом.
— А, адепты! Ну что вы в дверях-то стоите? Заходите, сейчас все организуем. — И женщина отошла, пропуская нас в дом. — Ярка! Иди сюда, нечего книги протирать, они и так чистые! — Крикнула она, пока мы заходили в дом.
К нам тут же вышла еще одна девушка. Она держала в руках тряпку и приветливо улыбалась, как только заметила нас.
— Так, проводи адептов в их комнаты, а потом спускайся и помоги мне с обедом. Ох, ничего не успеваю! — Запричитала женщина. — Маг сейчас в городе, так что домой приедет вечером. А вы пока отдохните, привыкайте да спускайтесь в столовую, обедать будем. Меня Нира зовут.
— Очень приятно, — улыбнулась я. — Меня Анилия, а это Рин, Рейн, Каст и Динарион. Еще есть Дин и Курл, но они остались на улице. Вы позже с ними познакомитесь.
