– Вот-вот. Всё было подстроено, а Вэнди не купилась на провокацию. Она бы и рада обратиться раньше срока, как ты, пусть даже пришлось бы пережить более тяжёлое перерождение, но, увы. Не сработало.
– Если бы у неё получилось, я была бы рада. Я на самом деле сочувствую ей. И Эрику тоже. С другой стороны – они нашли свои половинки пусть и слишком рано, но всё же нашли.
Да, очень жаль, что Вэнди ещё ждать и ждать, ведь по человеческим меркам ей уже около девятнадцати, она уже не подросток, каким была в своё время я. И, к тому же, на моем примере все убедились, что переродившись раньше срока, я не застыла в теле подростка, а продолжила взрослеть. Сейчас я ничем не отличаюсь от наших женщин – выгляжу на двадцать пять лет, а моя когда-то тощая фигурка приобрела очень даже женственные изгибы и формы. И мы с Фрэнком идеально смотримся рядом, теперь уже никому и в голову не придёт, что он мне «в отцы годится».
– Я вот тут подумал... – протянул Фрэнк, начиная оказывать пристальное внимание вышеупомянутым формам. – Дети спят, Майкл удрал, а почему бы нам и в самом деле не воспользоваться свободой и...
Он не договорил, но его губы и руки недвусмысленно продемонстрировали, чем именно мы могли бы заняться. Я была очень даже не против, и даже начала отвечать ему тем же, как вдруг услышала:
«Притормозите, детки, мы будем у вас через пару минут».
Мы резко отпрянули друг от друга, замерли на секунду, а потом вскочили и начали в темпе одеваться.
– Почему так рано-то? – слегка удивлённо пробормотала я, поскольку на часах не было ещё и шести утра.
«Мы уже час назад проснулись. А раз уж вы тоже встали...»
Да уж, хорошо хоть, что предупредили. В спальню к нам они бы не зашли, но всё же... Быстро одевшись, мы спустились на первый этаж и вышли на веранду. Оставлять Люка одного мы пока не боялись, любое его движение мы услышим, и в тот же миг окажемся рядом. Через какое-то время он научится выламывать прутья у кроватки, вот тогда нам будет не расслабиться, но примерно полгода спокойной жизни у нас пока есть.
«Хозяйка встала? Лулу хочет колбаски».
Улыбнувшись, я наклонилась и погладила тёплое тельце, трущееся о мои ноги, а потом, сбегав на кухню, наполнила кошачью миску колбасой, раз уж именно её попросила Лулу.
После того, как Рэнди поделилась со мной своим открытием, что кровь гаргулий может продлевать жизнь не только людям, но и животным, Лулу стала регулярно получать кусочки своей любимой ветчины, которые мы предварительно макали в кровь Фрэнка. И, так же как и Лаки, она всё ещё с нами. Она уже немолода, скорее даже пожилая, но для кошки сорока двух лет от роду чувствует себя совсем неплохо. А по Долине и острову бегает несколько десятков её потомков. В тот раз, когда мы на пару недель приехали в Литл-Рок, чтобы мы с Эриком смогли сходить на выпускной, а мама – увидеть меня в мантии и шапочке, Лулу умудрилась свести знакомство с котом, живущим через три дома от нашего магазина, над которым мы тогда поселились. Сам магазин сдавался в аренду, а квартира над ним пустовала, дожидаясь именно этого момента.
Кот оказался рыжим и пушистым, так что потомство от него у сиамки-Лулу, получилось... разнообразным. Нашлось много желающих взять себе котёнка, и вот уже несколько поколений оригинальных котят живёт в семьях гаргулий и оборотней.
В этот момент на дорожке, ведущей от посёлка к нашей вилле, показался отец с мамой на руках, она, в свою очередь, держала корзину для пикника.
– Доброе утро! – поприветствовали они нас.
– Доброе, – откликнулся Фрэнк, но его тон ясно показал, что он помнит, на каком моменте нас прервали.
– Мам, а почему так рано? Даже Фанни ещё спит, кстати, Майкл унёс её, так что дома только Люк, да и тот только что уснул.
– Мы в курсе, – улыбнулась мама в ответ. – Собственно, поэтому и пришли. Мы подумали, что сейчас у вас есть последний шанс уделить себе немного времени, поскольку после массового заезда гостей будет уже невозможно уединиться. Так что мы с Синклером побудем няньками, а вы отправляйтесь на свой пляж, побудьте немного наедине. – И она протянула мне корзину, из которой доносились весьма аппетитные запахи. – Заодно и позавтракаете. Идите, пара часов у вас точно есть. Если Люк проснётся раньше, я ему спою колыбельную, он это любит.
– Мамочка, только умоляю, не бери его на руки! Он становится всё сильнее с каждым днём, может случайно причинить тебе боль.
– Ники, ты говоришь мне это каждый раз, – тихонько рассмеялась мама. – Не забывай, Люк не первый мой внук, так что опыт у меня имеется.
– Я прослежу за тем, чтобы всё прошло хорошо, – успокоил меня отец. – К тому же малыш, скорее всего, спокойно проспит до следующего кормления.
– Да, скорее всего, – согласилась я, поскольку Люк на самом деле был очень спокойным малышом и буянил только по делу – когда был голодным или мокрым.
Впрочем, учитывая, что газиков и коликов, изводящих обычных младенцев и их родителей, у наших малышей просто не бывает, а зубки прорезаются легко и безболезненно, почему бы ему не быть спокойным? Фанни тоже была очаровательным младенцем. Кто-то скажет, что я, как и любая мать, пристрастна, но поверьте, так оно и есть на самом деле – наши дети просто чудо.
– Спасибо, Элоиз, Синклер. – Взяв корзину с завтраком и мою руку, Фрэнк рванул в сторону нашего любимого пляжа. По негласной традиции, им никто не пользовался, кроме нас, пляжей на острове хватало с избытком, и мы убегали в этот райский уголок, чтобы побыть в одиночестве.
– Как здорово, что мама решила подарить нам этот мини-выходной, – радовалась я.
– Только мама?
– Ну, не папа же. Уверена, это была её идея, а он лишь поддержал.
– Думаю, он в накладе не останется. Синклер обожает Люка, и лишний часок в няньках ему только в радость.
Да, мои родители обожают малыша Люка, так же как и Фанни, стараясь проводить с ними как можно больше времени. И хотя мама не может понянчить их в прямом смысле – подержать на руках, покачать на коленях, ведь малыши ещё не умеют контролировать свою супер-силу, – но она вполне может покачать колыбельку внука, спеть ему песенку, прочесть сказку внучке, испечь вместе с ней печенье. Или просто посидеть и полюбоваться спящим ребёнком. Она не может наглядеться на своих внучат, ведь когда-то и мечтать не могла о том, что не только доживёт до их рождения, а что они у неё вообще будут, ведь я считалась бесплодной. Но вот у неё уже двое внучат, и я очень надеюсь, что она успеет увидеть и третьего.
Все возможности для этого у неё имеются. Благодаря регулярному приёму крови гаргулий – кстати, она давно научилась её пить, не заморачиваясь с переливаниями, – она не только моложе своих лет, но и идеально здорова. Хотя физически ей где-то около девяноста, но она ещё вполне бодра, напоминая мне тех удивительных старичков, которых время от времени показывают в новостях: кто-то в девяносто лет марафон пробежал, кто-то в сто с парашютом прыгнул. Вот и мама такая же – печёт пирожки, копается в цветнике, который разбила возле их с папой коттеджа, и с удовольствием плавает в бассейне практически каждый день. И я надеюсь, что она останется с нами ещё очень долго.
