один. На всю драконью жизнь.
Они отдыхали, восстанавливая дыхание, возвращая возможность говорить. Палец целительницы мягко касался силуэта белой птицы под левой ключицей супруга. Ее любимый прошел огонь, воду и медные трубы в этой жизни. Дракон, рожденный в гнезде Орла, изгнанный из родной страны. Он нашел ее в Наби, чтобы они обрели свое счастье. Всякий раз, глядя в темные глаза мужчины, Тара вспоминала немыслимую цепочку совпадений, которая свела их вместе. Невероятно, но так бывает. Прикосновение горячей ладони мужа к ее животу отвлекли девушку от воспоминаний, а тихий баритон зазвучал у самого уха.
— До сих пор не верится… Наш сын…
Тара накрыла его ладонь своей и улыбнулась: — Он растет с каждым днем и уже слышит тебя. Если захочешь поговорить с малышом — только скажи.
— Договорились. Каждый вечер я буду рассказывать ему сказку, — решительно отозвался Дракон. — А еще я передал Райану приглашение в гости. Сегодня уже поздно, поэтому он поговорит об этом с Повелителем завтра.
— Спасибо. Это так непривычно — остаться без безмолвного диалога. В нем я могла в любой момент сказать, что люблю тебя, не боясь, что нас услышат. А сказки я тоже люблю.
— У тебя есть я. Не стесняйся, обращайся, если нужно что — то передать брату. Ты всегда можешь говорить мне о чувствах, и пусть все слышат. Не это важно, — Эмер заботливо поправил сбитое набок одеяло и закрыл глаза. — Отдыхай, любимая.
Утро нового дня принесло весточку из Парстена: гости прибудут в поместье к вечеру. Дракон сообщил об этом жене за завтраком.
— Очень хорошо. А можно, я вместе с вами посмотрю дома для сирот? — непоседливая целительница за ночь прекрасно выспалась и отдохнула. Она прекрасно помнила вчерашний разговор и была намерена принять в деле самое активное участие. — Я не буду мешать вам с Браном, просто постою в сторонке. Честно.
— Ну уж нет, — усмехнулся Эмер. — Никаких «постою в сторонке». Сейчас закончим завтрак и приступим к работе, а Ливия пусть проследит, чтобы подготовили комнаты для гостей.
Сегодня мужчина чувствовал себя полным сил: ночью любимая возродила его к новой жизни, вытворяя такое… Он зажмурился от удовольствия, как самый счастливый в мире Дракон, вспоминая обжигающие ласки.
Бабье лето оправдывало возлагаемые на него надежды, радуя жителей Наби теплой солнечной погодой. В промозглую холодную осень вклинился кусочек лета. Когда Лорд и целительница вышли из дома, управляющий уже ждал у крыльца. Подходящий вариант нашелся быстро: Бран вспомнил про одно здание, которое идеально подходило для задумки миледи Вартенс. Оно находилось недалеко от центральной площади, всего в десяти минутах ходьбы. Как всегда, прогулка правящей четы привлекла внимание жителей поместья. Постепенно у калитки дома, окруженного заброшенным садом, собралась толпа любопытствующих. Пока Эмер и Тара осматривали помещение изнутри, управляющий поделился с народом идеей госпожи. Казалось, после открытия больницы их уже ничем нельзя было удивить, но не тут — то было!
Одноэтажный, но просторный и светлый, дом состоял из пяти комнат, большого зала с камином и кухни. Затянутые паутиной окна, толстый слой пыли не помешали супругам оценить его по достоинству.
— Прекрасно! Мне кажется, он идеально подходит. Чтобы привести его в порядок, не понадобится много времени. Что скажешь? — Эмер вопросительно посмотрел на жену, которая молча переходила из комнаты в комнату. Опомнившись, он перешел с безмолвного диалога на обычную речь и повторил вопрос.
— Да, замечательно, — согласилась Тара, сияя от радости: то, что лишь недавно казалось мечтой, воплощалось в жизнь. — Для мальчиков тоже нужен дом. Надеюсь, Бран сможет посоветовать похожий вариант.
— Думаю, я знаю такой. Он совсем рядом…
— Эмер, — рыжая подошла к мужу и прижалась к его груди. — Пусть второй дом будет подальше, ладно?
— Но почему?
Обняв мужа за талию, она подняла голову и заглянула в любимые темные глаза. Дракон ждал ответа.
— Мне кажется, что Этьену будет трудно часто видеть меня, ведь мы с Сиа были близкими подругами, — практически шепотом выдохнула рыжая. — Не хочу бередить его душу.
— Ты права, а я не подумал об этом. Нет проблем, подберем что-нибудь другое. После белой чумы в Карфаксе много пустых домов. Думаешь, Страж согласится на эту работу? Сегодня я отправил Сархана с письмом для него.
— Надеюсь. Это принесет пользу и поместью, и ему лично.
Когда чета Вартенс вышла на крыльцо, у калитки уже собралась изрядная толпа, которая шумно обсуждала новую идею. Управляющий одним жестом заставил народ утихнуть и повернулся к Драконам.
— Ваша идея, миледи… так много женщин хотят работать в этом доме. Их дети уже выросли и создали собственные семьи, покинув родителей. Мужья тоже готовы участвовать. Скоро зима, нужно поспешить, чтобы сиротам было тепло и уютно.
Тара чувствовала, как слезы наворачиваются на глаза: она не ждала такой активной поддержки от населения. Как бы не пришлось устраивать конкурс, отбирая лучших. Беременность делала и без того эмоциональную девушку еще более чувствительной.
— Это замечательно, Бран. Я поручаю вам лично отобрать десять женщин, чтобы уже сегодня начать приводить дом в порядок, а мы с Лордом пока осмотрим второй дом, для мальчиков.
Услышав, что будет и второй приют, толпа заволновалась и раскололась надвое: одна ее часть поглотила управляющего. От желающих начать работу не было отбоя.
— Вот уж не знал, что твоя идея получит в народе такое одобрение, — буркнул Эмер, ведя жену под руку. — За нами сейчас человек тридцать идет, и с каждым шагом их становится все больше.
Ко второму дома чета Вартнес добралась в сопровождении толпы, которая на ходу устроила разборки, кто из них достоин растить и воспитывать детей, оставшихся без родителей. По дороге Дракону пару раз приходилось останавливаться, чтобы суровым взглядом утихомирить разбушевавшихся, но стоило отвернуться, как страсти вновь начинали переливаться через край. Наконец мужчина не выдержал.
— Рассматриваться будут те, кто вырастил не менее двух, а лучше — трех детей. Это один из первых обязательных критериев.
Разочарованно вздохнув, несколько человек направились восвояси. Остальные притихли в ожидании новой порции информации.
— А почему так? Объясни, — шепотом поинтересовалась Тара. Сейчас ей особенно не хватало безмолвного диалога, но что поделать, приходилось терпеть.
— Все просто. В доме будет шумно, а значит нам потребуются терпеливые и сильные духом женщины. Другие просто не выдержат нагрузки, начнут срываться на детей или просто уйдут.
— Логично. Я до такого не додумалась.
Дракон счастливо улыбнулся, словно его только что почесали за ушком, как милого котенка. Любимая и правда отвлеклась на идею с сиротами, отодвинув на дальний план страшную трагедию. Она не забыла об этом,
