Ещё она подсчитывала доход за провоз нагинь по своим землям и видела, как у его гномьего величества с советниками, точно так же, как у неё щёлкают нолики в глазах при подсчёте выгоды.
Гномы не без удовольствия смотрели на заткнутые за пояс нагов ножи, а от оружия Смерша они с трудом отводили глаза. Подгорные мастера вполне могут рассчитывать на новый рынок сбыта холодного оружия. Люди всё больше увлекаются огнестрельным и гномы не отстают от прогресса, но что делать великим кузнецам, что куют именные мечи, сабли и прочие мужские радости?
А эльфийские советники с любовью смотрели на шёлковые кимоно нагов и в их глазах тоже складывались красивые столбики доходов.
Эмма автоматически переводила звучащие предложения для нагов и одновременно пыталась понять, хватит ли у змеелюдов денег (сокровищ) чтобы купить всё то, что им готовы предложить и ещё расплачиваться за оказываемые услуги.
Судя по заблестевшим глазам лордов и торговца — хватит. Наги не упустят предложение покупки земли размером с добротное княжество, а уж закрепившись смогут проявить себя и наверняка у них тоже найдётся что-то на продажу.
На всякий случай Эмма шепнула одному из помощников, чтобы тот пристроил залежи шкур и тканей, что хранятся в замке.
— Сделаете большой заказ у гномов на пошив тёплой одежды из этих шкур.
— Зачем госпожа?
— Наги не вытерпят и придут в ближайшее время, чтобы смотреть Змеиные скалы, а это как раз будет зима!
— Отличная идея, Луна!
Эмма довольно улыбнулась. Доход невелик, но всё же приятно почувствовать себя рачительной хозяйкой.
Последним пунктом обсудили версию для прессы о появлении в обществе новой расы и объявили первый съезд закрытым. Советники, помощники и прочие ещё продолжат работу и останутся в замке, а первые лица так устали, что отказались от ужина и с рассветом разъехались по домам, а кое-кто и улетел.
Господин Вишез с удовольствием задержался погостить у князя. Ратмир выделил нагу охрану, а маги взялись составлять словарь змеиного языка. Эмма не сомневалась, что торговец быстро освоится и не пропадёт.
Лорд Хилон и лорд Смерш спешили обратно, чтобы доложить обо всём увиденном и услышанном. Их переполняли впечатления, и Эмма не сомневалась, что лорды обязательно вернутся.
Его гномье величество решил прокатиться на автобусе и даже рискнул порулить, вызывая снисходительные улыбки у Ратмира с Эммой и нагов. Конечно, с парусами и артефактами управляться сложнее, чем держать руки на руле слегка поправляя его, но именно простота в управлении и привела гнома в восторг.
— Говорите, что скоро у вас появятся грузовые самоходки?
— Да, посмотрим какой вес они берут и как поведут себя зимой.
— Посмотрим, посмотрим, - кивал его величество, - но от парусов зря отказались. Ветер хоть и переменчив, но он бесплатен, а маговская энергия дорого стоит.
Эмма промолчала, что зато сами паруса не дёшевы!
На обратном пути гномы и оборотни некоторое время следовали вместе. Потом Ратмир с Эммой покинули кортеж, а лордов Хилона и Смерша, продолжавших путь с гномами, сопровождала охрана. Наги уже запомнили достаточный набор слов и с каждым днём совершенствовались в общении.
К концу поездки посол уже будет вполне уверенно говорить, о чём доложит вернувшаяся стража.
А для Эммы конец лета слился в череду бесконечных дел. Гонцы чуть ли не ежедневно вываливали полные сумки с записками, сообщающими о делах на землях человеческих королевств. Привычка оборотней сообщать как идут у них дела своему вожаку, умиляла её. Поскольку все понимали, что ученичество было организовано Луной, то многие писали ей. У большинства всё складывалось неплохо, но были и такие, кому требовалась помощь и Эмма оказывала её.
Закипела работа в лаборатории после того, как она наняла несколько помощниц, сведущих в травах и зельеварении. Надо было выполнить поступившие заказы от гномов, а ещё Эмма сумела восстановить полный перечень тех лекарств, что уже делала, к тому же значительно увеличивая их объём.
Осенью вернулся Рыж Рудович и привёз целую пачку приглашений от королей и князей. Все хотели бы принять у себя чету правителей оборотней и подключиться к союзу трёх рас.
Эмма и Ратмир посчитали, что пока не стоит торопиться куда-либо ехать, но Рыжа обязали заслать своих оборотней во все значимые государства, чтобы приглядывали за обстановкой.
Деньги в казну лились рекой и точно так же забирались оттуда, не давая возможности залежаться и создать хотя бы иллюзию достатка.
Эмма надеялась закупить несколько самоходок в разных мастерских, чтобы посмотреть отличия и переделав по-своему, опробовать в зимнее время, но Рыж Рудович категорично стребовал все отложенные деньги на представительские расходы. И как бы не хотелось отказать ему, приходилось признать, что он прав, создавая необходимый имидж с первых шагов.
Лис расцвёл и с энтузиазмом мотался по королевствам, заводя знакомых, с лёгкостью опутывая сетями обязательств нужных лиц и помимо приглашений привёз несколько выгодных контрактов.
Благодаря ему часть простаивающих строителей вместе с архитектором удалось отправить на заработки в небольшое государства для перестройки старой крепости.
Ратмир говорил, что неэтично продавать эльфа-архитектора, пусть даже на сезон, но тут Эмма согласилась с лисом. У них сейчас строительство замка остановилось, а расходы остались, да и слава о том, что у оборотней работают эльфы, пусть даже один, послужит хорошему имиджу.
— Это будет практикой нашему архитектору, - настаивала вместе с лисом Эмма, не понимая почему муж упёрся, но вскоре всё разъяснилось.
Оказалось, что юное дарование следил за строительством дома для неё и оборотни без его надзирающего взгляда не осмелились бы воплотить в жизнь созданный им проект.
Ратмир просто сказал ей, что собирался смотреть их дом и они всей гурьбой поехали. Эмма всё лето надеялась, что муж выполнит своё обещание и подкидывала ему собственные зарисовки будущего дома. Она сама не могла придумать что-нибудь интересное, но точно знала, что хочет дом такого размера, в котором смогла бы самостоятельно следить за порядком.
И вот, она стояла на том месте, где была летом, смотрела на свой дом и не могла ни слова произнести.
Перед нею предстал маленький дворец принцессы, не иначе. Ожившая сказка, где просто обязано жить счастье. Она и подумать не могла, что из дерева можно построить такую красоту! А самое главное, это огромные окна, которые все оборотни и Ратмир считали неправильными, но эльф из всех простоватых рисунков госпожи понял, что для неё очень важен свет и рискнул, да так, что и сородичи стояли бы открыв рот.
Ратмир заволновался и начал оправдываться, предлагая заложить центральное окно, которое сверкало на всю высоту дома.
— Мы купим столько обогревающих камней, сколько нужно, а для защиты дома от магических порождений пригласим ведьму. Зато у нас будет всегда светло, - горячо бросилась Эмма на защиту эльфа. — Ты не представляешь, как я устала от маленьких окон, которые призваны экономить тепло и от давящих потолков! И знаешь что, я остаюсь здесь!
