Эдвин внезапно поднялся и вышел из грота. Ему вдруг захотелось уйти от этого места как можно дальше.
Озадаченная его поведением, Аманда смотрела на него. Мужчина шел, засунув руки в карманы и держа голову так, что ветер трепал его волосы.
Может, у них все еще сладится, подумалось ей. Ведь лучше искать мира и добрососедских отношений, чем вести мелкую подлую войну, тем более что оба они уже сполна ощутили горечь потери. Она надеялась, что Эдвин станет относиться к ней лучше после того, как убедился сам, что никаких финансовых махинаций она не совершала.
Солнце играло на поверхности залива, и смотреть на него было больно. Огромная волна накатила на пляж, и вода поднялась почти до колен Эдвина, но он стоял, не шелохнувшись. Аманда ощутила внезапный прилив усталости. Она растянулась на песке, закрыла глаза и отдалась приятной неге, разлившейся по всему телу. Тягучая дрема обволокла ее, и, сама не заметив того, Аманда уснула, ни секунды не думая о том, что в волосах потом окажется песок.
Небо было прозрачно-голубого цвета. Высоко кружились чайки, расправив крылья. Они парили над водой, выискивая с высоты рыбу. Вдали из-за скалы показался небольшой баркас и тут же скрылся за другим каменным уступом. Деревья умиротворенно шумели листвой, и этот звук сливался с убаюкивающим плеском волн. Но Аманда погрузилась в глубокую дрему и не видела и не слышала всего этого.
Когда она открыла глаза, солнце ушло и на ее лицо падала тень от скалы. Эдвин пришел и сидел на том же месте, положив руку на согнутую в колене ногу.
— Как поспала? — спросил он.
Смутившись, молодая женщина быстро села. В глазах потемнело оттого, что кровь внезапно отлила от головы, но потом все пришло в норму. Она запустила пальцы в волосы, вытряхивая из них песок.
— Извини.
— За что? Я привез тебя сюда не за тем, чтобы ты развлекала меня. Тебе было нужно выспаться. Морской воздух полезен к тому же.
— Да, прошлая ночь была почти бессонной.
Эдвин кивнул.
— Сейчас прилив, так что мы здесь застряли на некоторое время. Можно выбраться, но придется спускаться по скале. Я бы не советовал.
— Надо было разбудить меня!
Он покачал головой.
— Не беспокойся, нам некуда торопиться. Я надеюсь, ты еще не проголодалась. Мы с Софи приготовили кое-какую еду, но она в машине, а до нее сейчас не добраться.
— Нет, я не голодна. А как ты?
— Я перекусил утром.
— Я тоже… Только позже тебя.
Он взглянул на бушующий прибой, глаза его сузились от солнечного блеска.
— Я никогда не осознавал, что скучаю по всему этому.
Аманда подтянула к себе колени и обняла их.
— Наверное, тебе надо было уехать, чтобы оценить эти места по достоинству.
Быстрый кивок, должно быть, означал согласие.
— А что для тебя дом? — спросил он. — Ты ведь англичанка?
Они с Николасом познакомились в Англии. Он организовывал в Уэльсе международную музыкальную конференцию и заодно выбивал деньги для колледжа, попутно распространяя информацию о своих учениках и о том, какие они талантливые и что, мол, каждый университет почтет за честь иметь их в числе своих студентов.
— Нет, я родилась в Ирландии, — ответила Аманда. — Родители переехали в Англию, когда я была еще маленькой.
— Ты, наверное, мало что помнишь.
— Да, но я всегда мечтала об огромном пляже, о скалистых берегах, поросших огромными деревьями и пахучими травами, о синей воде, которая открывается глазу на многие километры. Такого места я никогда не видела, но была уверена, что найду его в Шотландии.
— Как здесь?
— Наверное.
Он смотрел так, словно тщательно взвешивал слова, которые собирался сказать.
— А тебе не хочется назад, в Англию?
Аманда сгребла песок ладонью и стала наблюдать, как он сыплется сквозь пальцы.
— Ты хочешь, чтобы я уехала отсюда и колледж достался тебе?
— Это ты так думаешь.
— Да, я так думаю. — Она сбросила последние песчинки на землю и сложила руки вместе. — Ты мечтаешь избавиться от меня.
— Лучше скажи это в прошедшем времени, — поправил он.
Надежда, у нее появилась надежда! Снова обнимая колени, Аманда произнесла:
— Меня никто не ждет в Англии, мне нечего делать там. Разве что только друзья — мы переписываемся, поздравляем друг друга с праздниками. А родители умерли.
И дом, который они построили, тоже пропал, потому что она была слишком мала, чтобы заботиться о нем и жить там в одиночестве.
— Я знаю. Несчастный случай?
— Они были в круизе, плыли по порожистой реке на лодке. Праздновали двадцатилетие брака. Лодка ударилась о камень и перевернулась. Никто не выжил.
После небольшой паузы Эдвин спросил:
— А сколько тебе было?
— Пятнадцать.
— А еще родственники есть?
— Дядя. Он увез меня к себе в Лондон. Я не хотела ехать, но выбора у меня не было.
— Да, это, наверное, было ужасно. Он был женат?
— В разводе. Он не знал, что делать со мной. Слишком молода, чтобы самой заботиться о себе, слишком большая, чтобы была нужна няня. Дядя очень старался… Но я все равно скучала по родителям. Наверное, он почувствовал большое облегчение, когда я стала сама зарабатывать себе на жизнь.
— Вы поддерживаете связь?
— О, конечно! Он время от времени звонит мне, мы переписываемся…
— Этот твой родственник не был на похоронах Николаса?
— Ему пришлось бы слишком далеко ехать. Да и времени у него не много.
А Эдвин почему-то нашел время. Даже не зная ничего о завещании.
— Тебя тяготит то, что ты отвечаешь за колледж? — спросила Аманда. Она знала, что это была огромная перемена в его стиле жизни и деятельности.
— Я обязан Николасу. Если это то, чего он хотел… А ты? Я думал…
Он не договорил, и Аманда закончила фразу за него:
— Ты думал, что я захочу уехать отсюда, причем как можно скорее.
Эдвин передернул плечом.
— Но не уехала же.
— Не ты один ощущаешь… ответственность. Николас хотел, чтобы я тоже занималась его детищем.
— Это твоя стихия, да? Организовывать.
Она взглянула на него, ожидая увидеть ухмылку. Но он был серьезен и задумчив.
— После того как мои родители умерли, я чувствовала, что земля уходит из-под ног и мир вокруг рушится, — призналась она. — Я хотела, чтобы все вновь вернулось на свои места, чтобы все было в идеальном порядке. Наверное, это глупо.
