Полинка вскочила. Макс заметался по комнате. Он, насколько помнил, никогда не покупал никаких билетов, не садился без сопровождающих на поезд или в самолет и не ездил один дальше черты города. Макс просто не знал, как это делается, – и теперь впадал в ужас оттого, что делать почти уже и нечего, опять.
– Стоять, – хмуро сказал Нестеров. – Пошли со мной.
– Так стоять все-таки или пошли? – осведомилась Полинка.
А Макс спросил:
– Куда?
– Пошли, сказал.
Макс растерянно оглянулся на Полинку. Полинка заявила:
– Я с тобой.
– Ну-ну, – сказал Нестеров. – Ладно, ждите у подъезда, я через пять минут буду.
– Ты куда вообще? – успела крикнуть Полинка.
Но дверь уже захлопнулась. Теперь уже Полинка растерянно посмотрела на Макса, пожала плечами и сказала:
– Ну пошли посмотрим, чего он там придумал.
Нестеров подъехал, когда Полинка уже начала ругаться. Подъехал с рычанием и треском, лихо стащил шлем и небрежно сообщил – и тут же прокричал, потому что никто его небрежного не услышал:
– Махом до вокзала долетим, десять минут!
– Где моцик спер? – спросила Полинка, обходя его кругом.
Это был не моцик, а мопед с четырехтактным движком на полста кубиков и максимум на пять «лошадок», но Макс благоразумно промолчал. Он пытался понять, что меняет появление мопеда и желание ребят помочь. Понять пока не мог.
– Это Вовкин, а Вовка все равно в армии пока, – объяснил Нестеров.
– Убьют же, – констатировала Полинка.
– Кто, Вовка? Ну да. Только пусть вернется сперва. Он у меня тоже много чего…
– Ладно там Вовка. Родители.
Нестеров ухмыльнулся:
– Не, родители не. Батя в рейсе, мамка на дежурстве до утра. До утра уж всяко вернусь.
– А права-то у тебя есть? – осведомилась Полинка, трогая руль.
– Руки убери. Обломись, мать, не нужны тут права, их только собираются ввести.
– Зато возраст нужен. Там со скольки можно, не с четырнадцати же?
– С шестнадцати, – сказал Макс.
– Да ладно, вот так вот кто узнает, – сказал Нестеров, извлекая из-за спины второй шлем. – Ща до вокзала махом доберемся, с билетом решим. На крайняк проводника упросим, ему какая разница, билет не билет, даже лучше, если в карман. Я договорюсь, я умею.
– А если не получится? – спросила Полинка.
– А если не получится, сами поедем. За ночь туда-обратно сто раз обернусь, без проблем вообще.
– И дрыхнуть потом весь день, да? – проницательно поинтересовалась Полинка. – А школа?
Нестеров отвернулся от нее и сказал Максу:
– Садись давай, чего тормозишь-то?
– Он выше пятидесяти не разгонится, – сказал Макс, принимая шлем.
– А ты откуда?.. Ну не разгонится – все равно не позже поезда приедем. К тому же бесплатно. Только на бензин мне денег дайте мальца. Ну и за услуги водителя можешь, конечно, заплатить, если хочешь.
– Щас, – сказала Полинка. – Водитель, ты водить-то умеешь?
Нестеров утомленно цыкнул и нахлобучил шлем.
Макс последовал его примеру и принялся неловко пристраиваться на заднем сиденье.
От деревьев окликнули:
– Настя, погоди минутку.
Нестеров ошибался, когда говорил, что вот так вот никто не узнает. Дед узнал Настю сразу. Он бы, наверное, и в скафандре ее узнал или там в костюме рекламного медведя, который листовки на тротуарах раздает.
– Рванем? – вполголоса предложил Нестеров, вцепившись в руль.
Макс пожал плечами и стащил шлем. Рвануть можно, но это ж до первого перекрестка. И тогда точно хана. Впрочем, и сейчас хана.
Дед подошел к ним, поздоровался, улыбнулся всем, старательно глядя поверх мопеда, и поинтересовался, как дела. Полинка что-то пробурчала, Нестеров с Максом молча смотрели в асфальт.
– Вот и хорошо, что все нормально. И пусть дальше нормально будет, да ведь? Парень, тебя как звать?
Нестеров стрельнул глазами по сторонам и нехотя сказал:
– Сергей.
– Очень приятно. Меня Илья Александрович. Сереж, у тебя права есть?
– Полно. А обязанностей еще больше.
Полинка открыла рот, явно чтобы объяснить про права, и медленно его закрыла.
Дед осторожно произнес:
– Здорово. Только… Ребят, вы вообще головой немножко думаете? Расшибетесь же. Не сами, так подрежет кто. Ну разве можно так – вдвоем на таком кузнечике. Это же самоубийство. Далеко собрались-то?
– Да кружок по двору сделать, Илья Саныч, ну что вы, тут же ничего опасного, мы постоянно… – начала Полинка, уставившись на деда честными глазами.
– Постоянно, боже мой. Поговорю-ка я с вашими родителями, раз постоянно.
– Да пожалуйста, – сказал Нестеров, – испугался прямо. Как будто мне это надо.
Последнюю фразу он произнес совсем тихо, но дед услышал. И посмотрел на Макса.
И Макс заплакал.
– Деда, – сказал он, как родному деду, – я умру.
15. Я норм
– С чего ты взял? – спросил Балтаз. – Лично я умирать не собираюсь.
– Но ты же сам сказал: конец света.
Шихуа усмехнулся, Алып с треском сломал очередную ветку и принялся подсовывать обломки в костер.
– Конец этого света. Этого. – Балтаз повел рукой вокруг, где свет был только от костра и немножко от луны со звездами. – Все правильно: игра закончена, опять начинать уже неинтересно. Поэтому весь мир переформатируется в другой, с новыми декорациями, новыми героями, новыми миссиями. Все новое будет.
– И… какое?
– Никто не знает. Может, современность какая-нибудь – Ближний Восток, войны, шпионы. Или древний Китай с драконами, или звездные войны. Подводное что-нибудь, подземное, инопланетное. Это ж такая мулька у игры – обновляться каждые полгода, поэтому и подписчиков столько, и инвайт поди достань. Кураж и интрига, все такое.
– Так это старая игра? А предыдущий мир каким был?
Шихуа снова усмехнулся, а Алып пробормотал:
– Ага-ага, расскажи, мне тоже интересно.
– Я не помню, – сказал Балтаз. – И Алып не помнит, и Шихуа, и Драгун – никто не помнит. Давно тут сидим, понимаешь. Да и смысл-то помнить? Вот этот мир, например – чего его помнить? Новый будет не хуже, это точно.
– Зато без вас, – напомнил Немакс.
– Почему же? – возразил Шихуа. – Мы останемся. Это же не функция «отформатировать диск», с нею замучаешься все заново подгружать. Фишка именно в том, чтобы сделать все сразу, вот так, по щелчку. Меняется облик всего в целом и каждой детали в частности. Суть остается той же. Тот же движок игры, те же коды, описывающие локации, те же боты, просто видимость другая. И те же мы – как часть, по сути, базовой программы. Это у нас еще преимущество перед всеми будет – стартанем раньше всех, а то и остатки памяти сохраним.
